Однако, несмотря на все это безобразие, судно обрело вторую жизнь в Британский Индийских колониях. В тесной акватории между персами и китайцами «Альбион» смотрелся очень даже ничего, а на фоне той рухляди, что местные называли боевыми кораблями, десантник иногда и вовсе доминировал. Ему врезали вертолетные площадки и присоединили два таких же древних как он сам, но боевых вертолета., что превратила Альбион из транспортной калоши в вертолетоносец, а это уже статус, даже по меркам Роял Нави.
Так, что старичка никто не спешил списывать, а иногда по забывчивости принимали в расчет при планировании очередной «гениальной» операции. Так, что, когда встал вопрос о корабле обеспечения для полка сипаев, не нашли ничего лучше, чем «Альбион». Он дескать и десант доставит и высадку своими пушками и вертолетами поддержит. А то мятежным индийским воинам тяжелое оружие никто не доверял, но все понимали, что без пушек и прикрытия с воздуха, такими силами плацдарм для армии Империи Коре не обеспечить.
Где-то наверху проблему решили: корабль нашли, пушки и вертолеты есть, значит можно ставить очередную галочку и не подкопаешься ведь! Другое дело с какими испытаниями «Альбион» дотащился до нужного места. В конце изнурительного морского похода у экипажа складывалось ощущение, что они толкали несчастный десантник руками в гору, а в иные моменты впору было браться за весла. Но дошли!
Место для плацдарма Император Коре подбирал для своего мощного экспедиционного корпуса. Там планировалось тотальное превосходство на море и в воздухе. Поэтому естественных укрытий в зоне высадки не было, оно ведь даже лучше для армии с артиллерией и авиацией. Никто не спрячется за деревьями или в складках рельефа, всех за бомбим и уничтожим на подступах. Однако для одинокого «Альбиона» это было скорее минусом.
Из артиллерии два тридцатимиллиметровых «Голкипера», и один ракетно-артиллерийский комплекс с тем же названием, только с двадцатимиллиметровой пушкой. Старье, да еще к тому же разработанное для штурмовых самолетов полувековой давности. На корабль можно было ставить, что-то более серьезное, такими пукалками прикрытие десантной операции, а потом и плацдарма не обеспечить.
Что касается вертолетов, это были пассажирские Си Кинги, устаревшие еще когда «Альбион» был гордостью Роял Нави. Военными геликоптерами их стали считать после установки в салоне крупнокалиберного пулемета, который мог вести огонь только с одного правого борта. С левого в качестве оружия мог выступать пехотинец с автоматической винтовкой. Но формально это были уже боевые машины.
Однако несмотря на весь скепсис «Альбион» пусть и с большим отставанием от графика смог прибыл к намеченной точке высадки, а сипаи спокойно высадились на землю. На диком африканском берегу, к счастью, никого не было. Даже сторожевые корабли не охраняли морские границы Квазулу. Да и откуда такая роскошь у голозадых дикарей? Ну может пару оборванцев на парусной лодке с копьями.
Так, что десантники без спешки разметили периметр будущего укрепленного лагеря и стали окапываться. Технику, да и многое из необходимого снаряжения на «Альбион» погрузить не смогли, боялись утопить старую лохань. Поэтому сипаям предстояло строить лагерь для двадцати-тридцати тысяч воинов Империи Коре только при помощи лопат и собственных рук. Не богатый арсенал, но трудолюбивым индусам не привыкать.
Однако выполнить в полном объеме намеченные планы не удалось. Появились небольшие отряды зулусов и частыми наскоками стали беспокоить окапывающихся сипаев. Рыть траншеи и строить земляные укрепления при таких условия стало невозможным. Но у нападающих с оружием было примерно так же плохо как у десантников из Индии и на поле боя возникло шаткое равновесие. Хозяева не спешили сбросить сипаев в океан, а захватчики, надежно спрятавшись в окопах больше не претендовали на расширение плацдарма.
По итогу британцам не оставалось ничего кроме как отрапортовать наверх о готовности к приему экспедиционного корпуса Империи Коре. Этот сигнал дал старт работе неповоротливому механизму бюрократической канцелярии Пхеха. Спецназ был в экстренные сроки собран, и командирован в Квазулу. Элитные части Страны Утренней Свежести шли под защитой восьмого Авианесущего Флота. Бойцов в основном погрузили на гражданские транспорты, зато в них влезли пушки, бронетехника, средства ПВО и другое снаряжение.
Корейцы добрались до Черного Континента не в пример быстрее и комфортнее, чем коллеги их Индии. Был лишь один досадный момент, да то только к концу похода. Встревожившись появлением британцев около Мадагаскара, французы позвали на помощь корабли Российской Империи, Германии и даже Персии. Объединений флот выступил к берегам Квазулу и Британцам пришлось отойти. Однако десант был уже у берега, а судя по разведданным высадке ничего не угрожало. Жалкие патрули аборигенов будут мгновенно сметены мощными силами корейцев!
