Звук повторился. За ней кто-то следовал. На ходу она пошарила в сумке. Где же мобильный? Шаги за спиной ускорились. Келли поднапряглась и наконец-то вылетела на побережье. Черные волны мерно накатывали на безлюдный берег. А она-то так надеялась, что тут стоит хоть один дом!.. С левой стороны остров изгибался, образуя небольшую бухту. Не решив еще точно, что делать, Келли рванулась в ту сторону.
Только бы не напутать с кнопками! Телефон запищал, и Келли чуть не вскрикнула от радости. Оглянувшись назад, она увидела, что из леса вышел высокий незнакомец в темном свитере и бейсболке. Вышел и на минуту замер, оглядываясь по сторонам.
Келли побежала и в то же мгновение поняла, что угодила в ловушку. На берегу громоздились валуны. Оставалось только спрятаться за один из них. Но она не успеет добежать, не успеет!
— Эй! — громко крикнул мужчина. — Подождите!
Келли набрала 911 и теперь отчаянно прижимала трубку к уху. Волны набегали на берег и пенились белоснежным прибоем.
Почему звонок так долго не проходит?
Она бросила отчаянный взгляд на экранчик: нет сигнала.
Она в ужасе уставилась на предательские слова. Какже так? Еще вчера она звонила Анне из гостиницы, ивсе было отлично. Что же делать?
Ощутив неимоверную усталость, Келли оперлась наколени и постаралась восстановить дыхание. Мужчина догонял. Келли выругалась, подхватила какой-тобулыжник и снова бросилась бежать. Сумка съехала на бок и больно била победру.
— Стойте! — кричал незнакомец. — Стойте!
Наконец! Вот и камни! Келли забралась на покатыйвалун и перепрыгнула на следующий. С каждымшагом становилосьвсе труднее сохранятьравновесие.
Скользкие камни сделали свое дело: она поскользнулась и с криком упала на песок.Лодыжка отозвалась нечеловеческойболью.
Подволакивая ногу, Келли доползла до соседнеговалуна и бессильно застонала. Впрочем,стоп! Преследовательеще незнает, чтотелефон не работает!
Шага раздались совсем рядом. Келли рывком вскинула головуи посмотрелав лицо мучителю.Он оказался куда ближе, чем она ожидала, — стоял у подножиякамней и глядел на жертву. Не такой уж ивысокий…
Мужчина улыбнулся, обнажаянеровные желтоватые зубы.
— Вы там поосторожнее, — сказал он. — Камни скользкие.
— Отойдите! — истерически взвизгнула Келли. — Я вызвала помощь!
— О чем вы? — удивилсяпреследователь.
— У меня мобильник!
Мужчина удивленно покачал головой и отступилна шаг.
— Вы не так поняли. Я просто хотел предупредить, чтобы вы не ходили тут одна. Недавно в лесу убили женщину.
Правду он говорит или нет? Не проверишь ведь!
— Слушайте, — неуверенно произнесла Келли, — я немного перенервничала. Шла по тропинке, услышала шаги сзади, ну и испугалась.
Невольный преследователь поморщился.
— А вывообще кто такая? Откуда тут взялись? Из газетенки какой-нибудь?
— Да нет, просто я была знакома с убитой. Мы дружили.
— Ясно… — Мужчина покивал. — Вам помочь? Кажется, выушиблись.
— Нет, спасибо, все впорядке, — заверила его Келли.
— Ну ладно, я пойду. Вы тут осторожнее. Незнакомец повернулся, пересек пляж и исчез влесу. Она глубоко вздохнула и опустилась на четвереньки.
С каждой минутой лодыжка болела все сильнее. До машины Келли решила допрыгать на одной ноге. Телефон по-прежнему не принимал сигнал.
Под сенью леса ее вновь одолели сомнения. Что, если этот человек солгал? С другой стороны, будь он убийцей, придушить одинокую путешественницу вбезлюдном месте не составило бы труда.
Сквозь ветви деревьев пробивались тусклые лучи солнца. Келли допрыгала наконец до машины ис облегчением остановилась.
В салоне «Субару» пахло кофе инагретым пластиком панелей. Келли завела машину и поехала — к парому, к людям, к привычной жизни. Что ж,все сложилось удачно. По крайней мере, она осталась жива. А нога? Нога пройдет.
Лестер Крейн спрятался в развалившемся сарае и сквозь щель в подгнивших досках следил за уходящей женщиной.
Она прихрамывала — да, ногу все-таки повредила. Он безмолвно следил, как Лора Сетон села в машину и отъехала. В голове Крейна стучали барабаны. Противный голосок говорил: ты поддался наваждению и приехал на остров!.. Контролировать инстинкт убийцы становилось все труднее. По ночам Лестеру снились крики и запах крови. Он видел лица своих жертв: перекошенные, залитые алым лица.
Прошлое смешалось с настоящим. Иногда он забывал, зачем приехал, забывал, что Стивен Гейдж давно мертв. Когда он увидел ее, то решил, что все-таки сошел с ума. Но нет, Лора действительно была здесь.
