Чехию часто называют маленькой страной с большой душой. Те, кто хотя бы раз побывал там, никогда не забудут ее облика — идиллических пейзажей, гор, уютных деревень, прекрасных городов, словно шагнувших со страниц сказок.
Находясь в центре Европы, она была в самом круговороте мировой политики и не избежала ее взлетов и ошибок.
Она представляет собой уникальный пример того, как, пребывая под властью другой, более могущественной державы — Австрии, можно не только выстоять, но сохранить и приумножить свои национальные традиции. Чехи не растворились в другом этносе, а остались народом, сумевшим сберечь свою культуру и самобытность.
Эта страна явилась родиной движения, потрясшего устои западного мира, — Реформации. Гуситские войны стали первой ласточкой обновления церкви, протестом против ее закоснелости.
Географическое положение Чехии в центре Европы сыграло зловещую роль в период Второй мировой войны. Гитлеровский аншлюс Чехии, ставшей к тому времени Чехословакией, был первым шагом к завоеванию Европы. После Второй мировой войны Чехословакия находилась в социалистическом лагере. Но недовольство экономическим и политическим положением, желание построить социализм с человеческим лицом привели ее к демаршу против социалистической системы — к Пражской весне 1968 года.
Чехия всегда стремилась оставаться самой собой, в составе каких бы стран и систем она ни была.
Свободолюбие, прагматизм, стремление к европейским ценностям и память о собственных корнях — вот неполный перечень черт, характеризующих Чехию и чехов.
Чехия долгое время находилась в составе Священной Римской империи и Австрийской империи, потом объединяла два региона — Чехию и Словакию. В конце концов она устремилась в самостоятельное плавание.
Чехия расположена на перекрестке двух миров — славянского и западного. При этом она вобрала в себя лучшие черты обеих цивилизаций: славянскую душевность и западное стремление к индивидуальности. Чехия никогда не забывала о своих славянских корнях. Именно Чехия (Чехословакия) после установления в России советской власти протянула руку помощи русским эмигрантам, проявив братскую солидарность.
Еще Чехию называют мистической столицей Европы. Ведь именно там, по преданиям, был создан голем, жили и творили алхимики, которые пытались найти философский камень. Уже позже, в конце XIX — начале XX века, эти традиции переплелись в творчестве знаменитых мастеров пражской литературной школы — Франца Кафки и Густава Майринка, обретших мировую известность.
К именам писателей, которых знают во всем мире, следует прибавить Ярослава Гашека, Карела Чапека, Милана Кундеру.
Неоценим вклад Чехии в мировую культуру. Замок Пражский Град, Карлов мост, собор Святого Вита, Крумловский замок, собор Святых Петра и Павла в Брно. Музыка Сметаны, Дворжака… Творчество Альфонса Мухи — художника, ставшего одним из самых знаменитых символов модерна.
Думается, что Чехия еще не раз внесет свой вклад в сокровищницу европейской и мировой истории и культуры.
Следы существования человека на территории, занимаемой Чехией, датируются еще каменным веком. Археологические находки в Пшезлетице около Праги и в Странска-Скале около Брно насчитывают примерно 600 тысяч лет.
Кроманьонцы заселили Чехию в эпоху верхнего палеолита. В Дольни-Вестонице была найдена керамическая статуэтка — Вестоницкая Венера. В эпоху неолита распространяется культура моравской расписной керамики. В раннем бронзовом веке на землях восточной Моравии существовала нитринская (нитрянская) культура.
Древнейшими историческими обитателями Чехии были кельты племени бойи, которые переселились из Северной Италии в IV веке до н. э. От них страна получила свое название Богемия.
Кельты расселялись по всей Европе; здесь можно говорить о нескольких волнах миграций в чешские земли. Влияние племен бойев было особенно значительным в центральной и северо-западной Чехии; по сравнению с южной Чехией племена были достаточно сильными, чтобы отражать натиск завоевателей. Кельтские племена оставили свой след в названиях некоторых рек — Лаба, Йизера и др. Впоследствии судьба бойев сложилась следующим образом: они либо были вытеснены из областей, где проживали, либо уничтожены германскими племенами, мигрировавшими на юг.
