Кабинет Ланина оказался на удивление небольшим. Кроме письменного стола из мебели тут были лишь книжные шкафы, уставленные книгами. Его дочь заметила мою удивленную реакцию на такое обилие литературы. В наше время это встретишь не часто.
– Все свое свободное время он посвящал книгам, – пояснила она. – Он мог читать сутками. Только у него не было этих суток, – с горечью произнесла она.
Я посмотрел на нее.
– Где его нашли? – спросил я.
Он сидел за столом, милиция утверждает, что выстрел произведен почти в упор. Убийца стоял вот тут, – она показала на место рядом со столом.
– Ваш отец не пытался как-то спрятаться, увернуться?
– Судя по его позе, нет.
– У вас есть какие-то подозрения?
– И да и нет. Одних я подозреваю больше, чем других, но только на основание их характеров и отношений с отцом. Но никаких фактов у меня нет.
Ланина вдруг села в кресло своего отца. Причем, сделала это по-хозяйски.
– Теперь это мой кабинет, – ответила она на посланный мной мысленный вопрос. – Согласно завещанию отца, я являюсь наследником пакета его акций в концерне, поэтому возглавлять Совет Директоров буду я. Завтра состоится его заседание, где я должна быть утверждена в этой должности.
– Вряд ли ваши партнеры в восторге от такой перспективы? – заметил я.
– Поэтому они и хотят меня убить, – спокойно произнесла Ланина.
Я внимательно посмотрел на нее.
– И все же я не совсем понимаю, что вы хотите от меня?
– А мне казалось все предельно ясно. Вы должны меня спасти. Только в этом случае вы получите свой гонорар.
– Но я даже не знаю, стоит ли овчина выделки.
– Если я останусь жива, я вам заплачу миллион долларов.
Я вдруг почувствовал, что мне стало жарко. Даже в самых своих дерзких мечтах я ни о чем таком никогда не помышлял. Не то, что миллион долларов, в последние дни у меня на счету был каждый рубль.
– Так стоит ли овчинка выделки? – моими словами спросила она.
– Стоит. – К своему удивлению я услышал, что мой голос звучит хрипло, как после сильного кашля.
– Тогда подпишите вот этот договор. Я его на всякий случай заготовила заранее.
Из ящика письменного стола Ланина достала отпечатанный бланк и протянула мне. Я пробежал глазами по строчкам. Договор был совсем короткий. Он гласил, что заказчик обязуется выплатить исполнителю один миллион долларов во взаимно согласованный обеими сторонами срок. Дата выплаты оформляется дополнительно специальным протоколом.
– Эти условия я сочла необходимыми, так как мы оба должны будем прийти к согласию по поводу того, что мне больше никто и ничто не угрожает. Если вы согласны, впишите свою имя, фамилию и распишитесь.
Я достал из кармана ручку, быстро вписал свою фамилию и поставил росчерк. Затем отдал договор своему нанимателю.
Она задумчиво посмотрела на него.
– Странно, – проговорила Ланина, – вас и меня зовут одинаково, мы – двойные тезки. Вы верите в приметы?
– Честно говоря, я не представляю, что может означать это совпадение. Скорей всего ничего.
– Наверное, вы правы. А теперь пойдемте. Да, забыла вам сказать: сегодня я издам приказ, что вы назначаетесь моим советником по вопросам безопасности. Отныне вы у нас лицо официальное.
Мы поднялись на второй этаж. Он представлял из себя длинный коридор, в который выходило множество дверей. Этот вид мне напомнил гостиницу. Я поделился с Ланиной возникшей ассоциацией.
Ланина кивнула головой.
– В каком-то смысле это и есть гостиница. Это все жилые комнаты.
– Она подвела меня к одной из дверей и отворила ее. – Входите, – пригласила она меня.
Я вошел в комнату; она была небольшой, но приятно обставленной. По первому взгляду тут было все, что необходимо для нормальной жизни; от телевизора до компьютера и факса.
– Как вам здесь? – спросила Ланина.
– Отлично.
– Я рада, что комната вам пришлась по вкусу, так как здесь будете жить вы.
Я уже с другим чувством осмотрел комнату. Не знаю, сколько времени мне предстоит тут пробыть, но по крайней мере условия, в которых я буду находиться, вполне подходящие.
– Пойдемте дальше, – вывела меня из созерцательного состояния Ланина.
Мы подошли к соседней двери. Она открыла ее и попросила меня следовать за ней. Я оказался совсем в другой комнате, чуть ли не раза в три больше, чем моя. Обставлена она была чудесной мебелью. Но мое внимание больше всего привлекла большая двуспальная кровать – настоящее произведение искусства.
– Это моя спальня, – пояснила Ланина. С вашей комнатой она связана переговорным устройством. – Она быстро взглянула на меня. – Вы хотите меня о чем-то спросить?
– В общем да.
– Вы хотите знать, сплю ли я тут одна или со своим мужем?
– Да, коли вы замужем…
– Я замужем, но Эрнест почти тут не ночует. Он не жалует этот особняк, у нас в городе есть квартира, он там чаще всего и спит. А теперь я вас познакомлю с еще одним обитателем этого дома. Вернее даже с двумя.
Мы миновали несколько комнат, пока не остановились у одной из дверей. Перед тем, как войти, Ланина несколько секунд прислушивалась к доносившимся оттуда звукам.
