– А делать-то сейчас что?
Марк задумался. Он побрел к машине, ковыряясь у себя в голове в поисках ответа. Как ни крути, а без парня ему не вернуться. Задерживаться тоже нельзя. Губы беззвучно бегали, пытаясь выдать хоть одну здравую мысль, но все тщетно. Марк сел за руль и запустил машину.
– Вы че делаете-то? – рванул на себя дверь Том.
Марк сидел, уцепившись в руль, ноги уже стояли на педалях, но он не решался тронуться с места. Томас с удивлением глядел на своего командира.
– Сержант, да вас же колотит всего… – отшатнулся назад рядовой. – Что с моим братом? Что там?
– Да помолчи ты, – дрожащим голосом ответил Марк. Для него вернуться в этот лес было равносильно самоубийству. Но как бы он не старался придумать внятное объяснение для Оккера о потере бойца – выходило плохо. Надо было переключить мысли. Марк уперся локтями в руль и приложил запястья ко лбу. Только сейчас он понял, что весь трясется от страха.
Тогда, в глубине этого леса, сидя в камере, он не испытывал такого. Тогда он был поставлен перед фактом, что уже не выберется отсюда живым и здоровым, и от этого становилось легче. Сейчас же он был на распутье. Он мог и не идти в этот лес, поджечь все, да и свалить. На крайний случай прирезать рядового, да и дело с концом. И опять с миссии вернулся бы только Хайле. Теперь Марк понимал, чем всю жизнь руководствовался Уиллис, и почему он так долго прожил.
– Марк!
– Да не ори ты! Лучше помогай думать.
– Давайте просто пойдем за ними. По следу. Есть же след!
– Нет, – мотал головой парень. – Попадем в ловушку.
– Дождемся ночи.
– Без разницы. Они хорошо ориентируются. Считай, что видят в темноте.
– Поедем за подкреплением?
– Нет. Подожжем лес.
– Что?
– Подожжем лес, – Марк соскочил с сиденья и принялся рыться в сумке с предметами на случай поломки. Он выбрасывал ключи, запчасти, прочий инструмент, пока не достал сигнальную ракетницу, с двумя закрепленными на корпусе световыми шашками. – Будем действовать по плану. Вот только немного дополним.
– Это как?
– Что будет делать противник, когда его естественная защита горит, и при том граничит с домом? Как остановить пожар?
– Не знаю, тушить?
– Тоже вариант. Но нет. Я бы начал вырубать лес на встречу огню. Создал бы негорючую полосу земли.
– А при чем тут это?
– Они будут заняты. Плюс ко всему, дым будет затруднять не только перемещение, но и ориентацию в пространстве. Вот только без тебя мне не справиться. Знаешь, что это такое? – Марк потряс ракетницу перед Томом.
– Да. Что делать?
– Как бы я не хотел это говорить, но я найду твоего брата, – Сержант схватил одной дрожащей рукой другую, в попытке унять страх. – Если он жив – я его выведу. Подам сигнал. Полетишь навстречу через сгоревший лес. Сноси машиной все на своем пути. Это будет уже просто уголь. Обугленные куски деревьев.
– А если он не жив?
Марк посмотрел в глаза подчиненному. – Я все равно подам сигнал. Тебе придется ехать. Смотри выбирай деревья поменьше, толстые, вряд ли, прогорят.
Том, глядя на то как трясется Марк тоже подхватил тенденцию. Он сел на сиденье, и принялся разглядывать лес в зеркало заднего вида, пытаясь представить, как пробирается через эти черные столбы на такой широкой машине. – Блядь… – Вырвалось у него.
Марк отдышался, съел кусок сухого хлеба из пайка и отдал команду. – Поджигаем.
Стоило только начать действовать, как Хайле подхватила волна энтузиазма, и уже не отпускала до самого конца. Страх сместился вглубь груди и все еще сковывал сердце, но парень не обращал на это внимания. Он долил бочку Фина на землю, и зажег спичку. Пламя по узкой тропинке помчалось к деревьям, а через пару секунд лес вспыхнул ярким пламенем. Освещенный рыжими языками огня, Марк стоял у края этого частокола из мертвых деревьев. Он был далеко, но все равно чувствовал жар, исходящий от пожара. Небо начало затягиваться черным дымом, заслоняя собой закатное солнце.
Огонь мигом перекидывался с одного дерева на другое. И чем больше становилось огня, тем сильнее становился жар. Снег моментально начал таять, оголяя черную землю и оставляя огромные сырые клочки почвы. Дым, что встал между деревьев скрывал от глаз все, что происходило за ним и, лишь подсвечивался огнем, что таился в этой мутной пелене. Марк наблюдал за этим, абсолютно не понимая, зачем жертвовать таким хорошим, красивым лесом, лишь ради того, чтобы подготовить почву для следующей войны.
– Том, заводи машину! Надо отъехать.
– Зачем?
– Они смотрят. Сделаем вид, что уезжаем, – Марк хлопнул за собой пассажирской дверью.
– С чего вы взяли? Кто смотрят? Вы видели?
– Нет. Чую. Взгляд полный ненависти, словно, прожигает нас.
– Я ничего не чувствую. Вам точно не кажется?
– Нет. Не кажется.
Под пристальным взором пламенного бога
– Хватит трястись. Лучше подготовься! Еще пол часа, и я выхожу, – не оборачиваясь на Томаса, говорил Марк.
– На себя бы посмотрели. Вы тоже дрожите.
– Мне можно. Я там уже бывал.
Марк рылся в ящике с инструментом, в поисках больших гаечных ключей. На клетке должен быть навесной замок, и хоть к этому надо быть готовым.
