Они были безмерно близко, но, когда эльф оглядывался в нашу сторону, он смотрел сквозь нас, и я незаметно выдохнула, понимая, что они точно нас не видят.
− Вандариэль что-то нам не досказал про беглянок. Разве крысы просто так вели себя, будто с цепи сорвались, и напали на Грега с Орнольдом? А девушек не тронули, прикрывая их уход? Заметь, они незаметно ушли от опытных бойцов и магически одарённых эльфов!
− Меня больше беспокоит не это. − Проговорил ушастый преследователь, снова оглядываясь по сторонам. − Я чувствую, что они близко, но их нет. Я просил помощи у леса, но отклика нет! Вот это странно! Когда природа не откликалась эльфу? Мы часть её. Тем более здесь особые растения наших эльфийских лесов, и они не помогают нам в поиске!
− И я заметил! Мне помогали по началу, вроде как…, а вот сейчас и у меня нет отклика. И мне это ой как не нравится! Если из-за этого природа отворачивается от нас, то, может, мы что-то делаем не так? Что будет, если мы не будем получать подпитку от природы?
− Не говори ерунды! Скажи ещё, что эти девки-беглянки управляют нашим лесом! Я думаю, они отправились на север.
− Скорее всего. До оборотней пойдут, если разобрались с расположением на местности.
− Думаешь? До них же два дня пути?
− А что им остается делать? Уверен, что всё так…
Голоса стихли. Мы простояли с подругой, в обнимку с деревом, ещё десять минут. Шум и голоса давно исчезли, но я боялась рисковать и снова стать видимой. Однако, вскоре почувствовала посыл от леса, что всё спокойно, и уже уверенно прервала наш с деревом контакт.
С больной ногой Стении мы шли очень медленно. Очень выручали её крылья, которые она применяла, выходя на открытое пространство.
Сейчас мне было спокойно. Я чувствовала отклик и поддержку окружающего пространства и понимала, что, в случае чего, лес нас поддержит. Именно успокоившись, стала думать, куда идти и что делать. Явно, в сторону, указанную эльфами, мы не пойдём, но и находиться на их территории не хотелось.
Мы пошли в противоположную сторону от наших преследователей. Вечерело. Мы остановились на привал. Очень хотелось пить и кушать, но ни воды, ни возможности приготовить пищу у нас на данный момент не было. Немного отдохнули и решились провести эксперимент. Стения должна была взлететь в воздух, а я, используя свои способности, пыталась её сделать невидимой для окружающих. С воздухом у меня этот фокус не прошёл, в отличие от леса. Зато подруга, немного полетав вокруг, разведала обстановку и обнаружила недалеко ручеек. Это наше спасение! Без воды мы долго не потянем. Недолго думая, мы направились туда.
Вода в ручье была прозрачной, как слеза, холодной и ободряющей. Мы с крылаткой попили, умылись, и растянулись на траве, решив немного отдохнуть.
− Сейчас бы покушать чего-нибудь. − Мечтательно сказала Стения.
− У меня в сумке есть еда, − сказала я, и увидела, как глаза подруги радостно засверкали. К огромному сожалению, мне придется её огорчить, и я поспешила договорить, пока подруга не размечталась: − Но её нужно готовить, а у нас нет никакой посуды. Прости, когда я из своего мира брала с собой еду, то о котелке совсем не подумала. Из еды у меня тушёнка, которую есть в сыром виде, боюсь, нам не очень понравится. Но если ничего иного не придумаем, то придется.
− А, может, уже сейчас её попробуем? – С надеждой в голосе спросила Стения, но мне пришлось её перебить, так как я услышала какие-то посторонние звуки в лесу.
− Тише! Слышишь? − Где-то вдали, уже более отчетливо, послышался детский плач.
− Что это? − Шепотом спросила крылатка.
Мы насторожились и прислушались. Кроме плача, ещё раздавались голоса. Они были намного тише, почти шёпот. И, судя по ним, направление движения объектов, их издающих, было именно в нашу сторону. Странно, лес при этом оставался спокойным. Означает ли это, что они не представляют для нас угрозы? Так или иначе, я жестом показала подруге, что нужно приблизиться к ближайшему дереву и, когда мы подошли к нему, сделала нас невидимыми.
На горизонте показались люди. Коренастый, высокий мужчина, у которого в волосах и бороде уже прослеживалась седина. Он на плечах нес какой-то явно тяжёлый рюкзак размером с мешок, и что-то ещё в руках. Рядом шла женщина. На вид ей было лет 40-45, но с учётом продолжительности жизни людей в Мезляре, узнать конкретно их возраст невозможно. Она тоже несла какие-то громоздкие сумки в руках.
Также с ними были дети: ребёнок, мальчик лет 3-4, и девушка-подросток, лет 15-16, не больше. Девушка была с длинными, ниже попы, светлыми волосами, заплетёнными в косу такой толщины, которой позавидовала бы любая женщина. Да и само личико девушки было очень милым, с правильными пропорциональными чертами лица. Когда она немного повзрослеет, то явно покорит не одно мужское сердце своей красотой!
Мальчик хныкал, всё время повторяя:
− Хочу на ручки! Я устал. У меня ножки болят.
