мне нужно только смотреть во все глаза и быть восприимчивым. Ведь человек, с которым я тогда разговорился
в автобусе, заставил меня понять, что маленькие неприятности повседневной жизни — это вовсе не
неприятности. Давка в метро, автобус, не остановившийся перед тобой, ночной клуб, в который тебя не
пустили... прежде все это я расценивал как отдельные, законченные моменты. Я никогда не думал, что,
возможно, каждый из таких эпизодов знаменует начало чего-то, ведет к чему-то, что это даже к лучшему.
И именно такой душевный настрой мне был необходим, когда я, подходя к метро, увидел то, от чего еще
несколько дней назад у меня упало бы сердце, а тело сковала усталость. Со станции Оксфорд-серкус на улицу
строем по семь человек в шеренге непрерывным потоком валила толпа. Метро опять не работало. Я встал в
хвост очереди и огляделся. Передо мной стояло человек сто, столько же — на противоположной стороне
улицы, у другого входа. Все ждали, когда вновь откроется метро, все проклинали судьбу, или орали в
телефоны, или просто топтались на солнцепеке. Это была усталая, раздраженная толпа, и я едва не поддался
всеобщему настроению. А потом вспомнил, что последний раз угодил в подобную передрягу как раз в тот
вечер, когда в автобусе познакомился со своим случайным попутчиком. И тогда я понял, что это идеальный
вариант. Еще одна возможность посмотреть, что преподнесет мне жизнь! Хочу ли я стоять здесь, у дороги,
запруженной автотранспортом, дышать пылью и дымом, глохнуть от автомобильных сигналов или готов
воспринять это как шанс? Хочу ли я стоять здесь, в толпе рассерженных горожан и туристов, или готов что-то
предпринять? А что, если просто уйти? Что, если пройти мимо метро, принимая жизнь такой, какая она есть?
Что тогда произойдет?
И я пошел пешком.
В тот вечер я шел куда глаза глядят. По Оксфорд-стрит14, в Сохо, к Пиккадилли-серкус15, на Лестер-сквер16.
Я шел неторопливо, надеясь, что кто-то все же обратится ко мне и даст мне шанс сказать «да», но постепенно
начал замечать то, на что в Лондоне никогда прежде не обращал внимания. Всякие пустяки. Увидел статую
Чарли Чаплина в центре Лестер-сквер. Таксофоны в форме пагод в китайском квартале. Крошечные
деревянные фигурки крестьян в часах на здании Швейцарского центра, которые каждый час исполняли танец
— к удовольствию одних только туристов. И я вдруг понял, что для лондонца я не так уж хорошо знаю Лондон.
Я зашагал в сторону Холборна, миновал Чансери-лейн*, прошелся по Флит-стрит", где на глаза мне попалась
памятная доска в честь некоего Уоллеса, посидел на скамейке в Сити, наблюдая, как какой-то мужчина в
деловом костюме молча запихивает себе в рот целую булочку. Я бесцельно слонялся, бродил, гулял... и вдруг
сообразил, что почти дошел до дома. Как странно. Я всегда бегал, носился по городу. Лондон я всегда
воспринимал как скопление множества разных мест, до которых мне нужно добраться, причем как можно
быстрее. Но сегодня вечером... я шел домой пешком. Не торопясь. Рассматривая все на своем пути. И получая
от этого огромное удовольствие. Я заново открыл для себя свой родной город и влюбился в него.
Домой я вернулся поздно, но чувствовал себя отдохнувшим и счастливым. Я сунул в микроволновку
полуфабрикат с карри, включил чайник и сел за компьютер, чтобы проверить электронную почту.
Привет! Меня зовут Сэнди! Хочешь посмотреть, как мы с подружками бесимся в комнате?
Я понятия не имел, кто такая Сэнди, но чувствовалось, что она настроена дружелюбно. Ее предложение мне
понравилось, но оно могло подождать.
Пришло также сообщение от инженера Роберта, в котором он указывал время и место проведения своей вече-
ринки. «Найди какой-нибудь любопытный факт! — говорилось в нем. — Озадачь незнакомца и сделай первый
шаг!»
Все, других сообщений не было.
Я взял свой дневник, записал дату вечеринки, которую устраивал Роберт, также записал все сегодняшние
случаи, когда я ответил согласием. Но я был разочарован. Прогулка по Лондону взбодрила меня. Мне не
терпелось еще на что-нибудь ответить согласием.
С чашкой чая в руке я сел на диван и стал лениво листать «Тауэр-Хамлетс рекордер» — газету, которую я
стараюсь прятать от мамы, когда она приходит ко мне в гости, поскольку там чуть ли не каждая статья пестрит
такими словами и фразами, как «зарезали», «ограбили» или «полиция считает, что уличные грабители охотятся
за людьми в очках», — пытаясь отыскать что-нибудь интересное.
Здесь, как обычно, были сообщения о разных преступлениях. О каком-то празднике. Статья об историческом
судебном процессе.
Но вот на соседней странице... на самом краю, рядом с поздравлением с днем рождения и фотографией очень
старого кота, важное объявление следующего содержания...
ТОВАРИЩЕСТВО «ЗВЕЗДНЫЙ ВЗРЫВ» Приглашает всех и каждого на наше третье собрание! Если вас
интересуют инопланетяне, телепатия и все такое потопное, приходите к нам на огонек! Паб «Слепой бедняк»,
Уайтчепел, 18.00. Спросите Брайана.
Приглашение! Всем и каждому! Включая меня!
