Судя по всему, в этом институте отнеслись ко мне со всей серьезностью, что вселяло надежду. Свое письмо
ко мне они даже начали словами «Уважаемый изобретатель». Я тут же понял, что попал в надежные руки. Эти
люди знают, что делают. Они, вне сомнения, признали во мне способность создавать меняющие жизнь
практичные изобретения и решили, по зрелом размышлении, предложить мне свои услуги: «бесплатно
провести экспертизу нового продукта».
«Первоначальная экспертиза проводится бесплатно, — писали они. — Почему бы вам сегодня не потратить
несколько минут на то, чтобы должным образом задокументировать вашу идею? И в течение ближайшей
недели мы уже дадим свое заключение».
Боже правый! Мною заинтересовался Американский институт по вопросам патентного права и права
товарных знаков! И его специалисты хотят проанализировать мою идею! Мне осталось только придумать ее!
Я был взволнован. Мне хотелось бы сказать, что я родом из семьи потомственных изобретателей, но — увы!
— это не так. Конечно, если не считать того, что я родился и вырос в Шотландии — в стране, подарившей миру
обезболивающие средства, гольф, хинин, джем, паровой двигатель, клейкую почтовую марку, микроволновую
печь, холодильник и — разумеется — систему полой внутридомовой канализации. А кто из нас не мог бы
рассказать несколько историй о том, что значит для нас система полой внутридомовой канализации?
Конечно, у меня были свои изобретения — главным образом, на основе игры «Твистер»22. Сначала я
придумал карманный «Твистер» — для тех, кто в дороге, но потом пошел дальше и изобрел «Твистер» на
постельном покрывале. Я был уверен, что мое детище будет пользоваться баснословным успехом у студентов
мужского пола, поскольку у них наконец-то появится достойный предлог для того, чтобы приглашать девчонок
к себе в комнату. Но год спустя в приложении к одной из воскресных газет я увидел, что кто-то уже выдвинул
точно такую же идею, да не просто выдвинул, а запатентовал и продал ее. Я был убит горем. Черт бы побрал
всех этих предприимчивых и находчивых! Что ж, больше я не позволю себя обойти. Во всяком случае, не
теперь, когда ко мне проявил интерес Американский институт по вопросам патентного права и права товарных
знаков.
У меня был в запасе один маленький трюк: электрический подъемник для унитазного сиденья! Никогда
больше мужчинам не придется нагибаться, чтобы поднять сиденье унитаза. Никогда больше мужчины не
станут задаваться широко распространенным извечным вопросом: почему женщины всегда оставляют сиденье
унитаза опущенным?
Теперь, благодаря мне, у супругов по всей стране исчезнет одна тема для разногласий. Разводов станет
меньше, семьи не будут распадаться, туалетные сиденья не
придется каждую минуту мыть. И все потому, что я, Дэнни Уоллес, изобретатель!
Я насыпал в миску мюсли и принялся просматривать информационные материалы, которые прислали мне мои
друзья из американского института. Искал намеки и подсказки, которые дали бы мне представление о том,
какого плана изобретение им нужно, — на тот случай, если моя резервная идея не подойдет.
Но в том-то все и дело, что в этих материалах не было намеков на то, что им нужно. Перечислялось только то, что не нужно...
Черт! Изобретательные фашисты с ходу зарубили на корню мои первые две идеи. Я так люблю изобретать
вечные двигатели.
Порнографические устройства? Значит, им присылают много порнографических устройств? И вообще, что
следует считать порнографическим устройством?
Ну, это нечестно! Значит, я не могу им послать непроверенные или неиспытанные средства от болезней. У
меня их целая куча! И вообще-то сначала мне пришлось бы их опробовать на своих друзьях.
Прощай, машина времени. Черт, с каждой минутой все труднее и труднее.
Ага. Значит, я не вправе сочинить стихотворение или новую мелодию. А тот, кто слышал, как я пою, знает,
что я сочиняю постоянно.
Подъемник для унитазного сиденья
Так мой же электрический!
Что ж, ладно. По-видимому, мне предстоит немного напрячь мозги. Я сел и стал думать, что бы еще
изобрести.
Оглядел комнату, ища вдохновения.
Кружка. Изобретена.
Стул. Изобретен.
Туфли. Есть.
Чтоб мне провалиться! Откуда вообще у изобретателей берутся идеи?
Дверь. Изобретена.
Лестница. Изобретена.
Телек. Изобретен.
Какая досада. И почему все, что есть у меня в квартире, уже изобретено? Не скрою, я был очень огорчен.
Пришлось признать, что изобретательство — просто не мой конек.
Я надел куртку и, ворча, отправился на Би-би-си, на совещание по вопросам стратегии.
