Однако ученые предлагают еще один путь: в некоторых местах отказаться от разведения домашних животных вообще и вернуться к интенсивному использованию диких. Так в Африке, например, использовать вместо домашних животных диких копытных. Аргументы у этих ученых такие: во-первых, домашние животные страдают от многих болезней, которым не подвержены дикие; во-вторых, дикие животные менее требовательны к еде и прекрасно могут пастись там, где домашние погибнут от голода; в-третьих, они быстрее растут и, значит, дают больше мяса. Что же касается качества, то оно не уступает мясу домашних животных. Наконец, дикие не требуют такой заботы и ухода, как домашние. Надо лишь вести правильную добычу, чтоб стада диких антилоп не скудели, не уничтожались.
Наряду с мясом антилоп некоторые ученые предлагают использовать мясо других диких животных, в частности бегемотов. По вкусу, качеству, пользе оно превосходит и говядину, и баранину, и свинину. Ну, а о количестве мяса, которое может дать одно животное, и говорить нечего.
Имеются и другие предложения, к сожалению, часто мало реальные, хотя бы потому, что для большого количества диких животных нужны большие, не тронутые цивилизацией площади. А их на земле остается все меньше и меньше.
Наступление человека на дикую природу — процесс необратимый. Диким животным оставляют все меньше и меньше жизненного пространства, а некоторые животные вообще остались только в заповедниках. И хоть многим из них там живется неплохо — они даже успешно размножаются, — практического значения эти животные, естественно, не имеют.
Но человек сейчас не может и в дальнейшем не сможет да и не захочет отказаться от помощи, от использования диких животных.
Создается, казалось бы, безвыходное положение: с одной стороны, диким животным вроде бы не остается места на земле, а с другой стороны, они нужны людям.
Однако люди ищут выход. И в ряде случаев такой выход — создание специальных ферм.
Фермы, на которых разводят животных, — изобретение не новое. Уже говорилось и о фермах страусов, и о фермах, где приручают и обучают ходить в упряжке лосей.
Очень широко распространены фермы пушных зверей, даже появился специальный термин — «звероводство», а в некоторых случаях — «клеточное звероводство».
Поселив отдельных ценных пушных зверей (например, соболей, песцов) в специально построенные для них «городки», создав им такие условия, в которых животные смогли размножаться, люди добились очень многого. Во-первых, увеличилось количество пушных зверей. В лесу соболь, например, живет на своем участке и других соболей близко не подпускает. (За исключением соболюшки, конечно.) Значит, количество соболей, в общем-то, ограниченно. На фермах их количество может быть во много раз больше. Во-вторых, для того чтоб добыть шкурку соболя, охотнику порой приходится пройти по тайге не один десяток километров. Зверофермы, конечно, облегчают добычу пушных зверей.
Есть немало и других преимуществ у звероферм (например, на фермах удалось вывести норок с такой окраской, какой в природе не существует).
Но создание звероферм вовсе не означает, что человек совсем отказался от добычи пушных зверей в природе. Нет, одно другому не мешает.
Звероводство — разведение на фермах пушных и некоторых других зверей — дело уже не новое и хорошо поставленное. Удачное разведение этих зверей на фермах вдохновило людей на создание других ферм, часто очень необычных.
Так, одними из самых необычных ферм, созданных людьми, можно назвать устричные.
Устрицы — морские двустворчатые моллюски — известны людям очень давно. Судя по найденным в «кухонных кучах» раковинам, люди, жившие по берегам морей, уже в далеком прошлом любили лакомиться устрицами, хотя, конечно, и не подозревали, что это очень калорийная и витаминизированная пища. Большими любителями устриц были древние греки и римляне. Не случайно еще в IV веке до нашей эры римляне делали попытки культивировать их, а с XIII века этим вопросом всерьез занимается Франция, где устрицы — один из важных пищевых продуктов: ежегодно французы съедают более миллиарда устриц.
