В последние годы научная мысль нашла еще одну область применения фитонцидов как врагов различных микроорганизмов — они могут быть полезны в пищевой и консервной промышленности. Так, если при консервации продукта использовать растения с сильными фитонцидными свойствами, сроки хранения консервов увеличиваются. Требуется лишь при стерилизации продуктов сохранить «убойную силу» растений. Опыты показали, что, например, та же черемша лучше всего сохраняет от порчи консервированное мясо.
Интересные исследования были проведены с растительностью в Крыму. Ученые подсчитали, что один гектар хвойного леса (сосны и кипарисы) каждые сутки выделяют в атмосферу около четырех килограммов летучих веществ, а гектар можжевельника — до 30 килограммов. Нетрудно себе представить, как насыщен здесь воздух «витаминами здоровья».
Когда исследователи проверили на Южном берегу Крыма, как воздействуют на человека летучие вещества сосны, кипариса и лавровишни, они пришли к выводу, что фитонциды улучшают тканевое дыхание и помогают организму усваивать фосфор.
Мы еще не упомянули, пожалуй, о самой важной области, где фитонциды могут сказать свое слово, — сельском хозяйстве. Тем более что практика здесь уже давно показала их несомненное влияние при смешанных посевах. Так, в Молдавии и на Украине вместе с картофелем иногда сажают фасоль. Хорошими соседями кукурузы может быть та же фасоль или тыква.
Недавние исследования позволили выяснить новые интересные данные о роли фитонцидов в растительном царстве. Удалось, в частности, выяснить, что помидоры, посаженные рядом с викой, успешно выступают в роли лекарей при ее заболевании. Сок листьев семейства пасленовых оказался хорошим средством в борьбе с вирусом мозаики табака.
Начали применять фитонциды и как средство для протравливания семян. А советский ученый С. И. Чернобривенко изучал роль различных фитонцидов при выращивании сеянцев дуба. Сеянцы развивались в окружении нута, чечевицы, гречихи, овса и дыни. Что оказалось? Лучше всего они росли в соседстве с дыней и нутом. Гречиха и овес явно не нравились молодым дубкам — в конце осени они заметно отставали в росте, а там, где рядом поднялись овсы, листья на дубках даже пожелтели на месяц раньше.
Несомненно, что дальнейшие исследования в этом направлении могут дать много ценного для практики нашего лесоводства.
…К. Маркс когда-то писал о «каменистых тропах» познания мира. В этом образе хорошо отражена сама сущность научных поисков. Начиная с открытия, которое стоит исследователю многих лет упорного, всепоглощающего труда, каждый новый факт, новое наблюдение, новое обобщение постепенно обогащают, шлифуют наши знания в области, где еще вчера все было неизвестным.
Разговор с растениями… Человек спрашивает, а растение отвечает. Возможно ли такое?
Возможно. Разве не разговаривают с разными растениями, например, агроном или садовод? Удобряя землю, опыляя фруктовые деревья, они как бы спрашивают у своих подопечных, понравилось ли им. И растения «отвечают» урожаем: если урожай хороший, значит, подкормка пришлась по вкусу, а опыление избавило сад от вредителей.
Возможно, такой «диалог» и можно назвать разговором, возразит мне читатель, но ведь рамки его очень узкие, не спросишь растение ни о самочувствии, ни о том, любит ли оно музыку или, скажем, тишину. К тому же подобный разговор совсем не похож на привычное нам общение — ответа на каждый вопрос надо ждать очень долго: спросишь весной, а ответ получишь только к осени.
Что ж, читатель прав. Подобный разговор не может удовлетворить в полной мере. О многом хотелось бы порасспросить наших зеленых друзей. Увы, они молчат.
Но так ли это? Скажем, та же музыка. Свое отношение к ней растения высказывают достаточно ясно и определенно, хотя и не говорят. Такие опыты проводили в разных странах — и получали удивительные результаты. Например, ежедневно по утрам исследователи устраивали для водяного растения элодеи 25-минутный концерт. Наблюдая под микроскопом за цитоплазмой листа, они убедились, что ее движения убыстряются. Только через несколько минут после того, как музыка замолкала, восстанавливался прежний ритм.
Серия подобных опытов поставлена с мимозой стыдливой. Высота мимоз, «слушавших» музыку, оказалась в полтора раза больше тех, которые содержались в таких же условиях, но «скучали» в тишине. «Музыкальные» растения были пышнее, гуще покрыты листьями и шипами.
Одно из объяснений этому замечательному явлению уже нащупано. Дело в том, что в потоке музыкальных звуков присутствуют и их неслышные собратья — ультразвуки. А ультразвуковые колебания воздуха заставляют жидкие питательные вещества двигаться по капиллярам-канальцам растения более энергично. Жизненный ритм ускоряется.
Некто Робертс, любитель-огородник из Англии, вырастил с помощью музыки огромный помидор. Ежедневно он надевал на зреющий плод радионаушники и «услаждал» его всевозможной музыкой. Помидор достиг почти двух килограммов веса.
