А у берегов Триполи, в Ливане, вода, наоборот, появляется в избытке. Даже при полном штиле вода в полукилометре от берега неизменно волнуется, а температура ее такова, что заходящая сюда рыба погибает.
«Ливанское чудо» оказалось не столь уж загадочным. Ученые быстро нашли его разгадку. Выяснилось, что, когда в горах Ливана тают снега, в долины попадает только четвертая часть воды. Остальная уходит под землю и, собираясь там в настоящие реки, находит выход на дне Средиземного моря. Аэрофотосъемкой было обнаружено 17 морских ключей. Один из них, самый мощный, каждую секунду выбрасывает в море около 50 кубометров пресной воды. Вот тут-то и заметно постоянное волнение моря…
Многое, ранее неизвестное науке, открывают исследователи, изучая донные отложения в морях и океанах. Самое удивительное из открытий последнего времени имеет отношение к возрасту всех четырех океанов. Ни в одном из них не обнаружены породы древнее отложений юрского геологического периода. А это означает, что Мировой океан значительно моложе, чем полагали раньше. Ему не больше 200 миллионов лет. Выходит, что планета Земля была раньше действительно землей и стала «водой» только в последние две сотни миллионов лет. Для небесного тела эти сотни — совсем младенческий возраст.
Исследуя морские водоемы, ученые раскрывают много интересных фактов их «биографии». Американские океанологи, изучая дно Средиземного моря, пришли к неожиданному выводу. В составе донных отложений были найдены минералы, которые образуются при температурах свыше 40 градусов. В то же время отложения этих минералов перемежались, как в слоеном пироге, обычными морскими осадками. Разгадка напрашивается сама собой. Как видно, в прошлом Средиземное море не всегда имело выход в Атлантику. Временами, постепенно мелея, оно исчезало совсем, и морское дно превращалось в пустыню, подобную Сахаре. Затем геологические катаклизмы снова открывали водам Атлантического океана дорогу к бывшему дну, и начиналась новая жизнь Средиземного моря. Так повторялось несколько раз…
Еще интереснее выводы рижских ученых из Всесоюзного научно-исследовательского института морской геологии и геофизики. Они пришли к заключению, что под дном Балтийского моря прячутся… моря-невидимки. Первое из них заполнено пресной водой, вполне пригодной для питья. По-видимому, это подземное хранилище состоит из множества отдельных водоемов, объединенных друг с другом подобно сообщающимся сосудам. Под ним — море минеральных вод. И, наконец, есть еще один подземный бассейн — он заполнен концентрированными растворами солей брома, йода, хрома, многих других химических элементов. По существу, это богатейшее месторождение веществ, которые широко используются в нашей жизни. И хотя оно находится даже не на дне моря, а в его «подвалах», наверное, недалек день, когда эти богатства станут служить человеку.
Впрочем, уж если речь зашла о богатствах страны Океании, то прежде всего надо говорить о том, что лежит здесь буквально под ногами.
За тысячелетия истории народов Земли в океанской пучине погибли десятки, если не сотни тысяч кораблей. Многие из них унесли с собой на дно океана баснословные богатства. Достаточно вспомнить времена «освоения» Американского материка европейцами. Завоеватели с невиданной жестокостью грабили туземцев. Чтобы добыть драгоценности, уничтожали целые племена. От берегов Нового Света один за другим отплывали в Европу корабли, груженные золотом и серебром. Далеко не все они достигали цели. Однако ни огромные богатства погибших кораблей, ни клады флибустьеров прошлых веков не могут сравниться с тем, что хранят моря и океаны в своих природных тайниках.
И даже не в тайниках, а, как уже сказано, прямо под ногами.
Еще в прошлом веке английские океанологи обнаружили, что многие участки морского дна буквально усыпаны темными обкатанными камнями, напоминающими булыжники. Словно кто-то в самом деле выложил здесь обширные булыжные площади…
Образцы таких камней были продемонстрированы ученому миру и… забыты на добрых семьдесят лет.
Между тем, когда ими все-таки заинтересовались, результаты ошеломили исследователей. Оказалось, что в этих невзрачных морских булыжниках содержится до 50 процентов марганца и до 25 процентов железа. Прекрасные железомарганцевые руды! И что главное — запасы ее в Мировом океане несметны. По подсчетам известного советского океанолога Л. А. Зенкевича, общее количество железомарганцевых конкреций (так именуют их морские геологи) в стране Океании составляет не меньше 300 миллиардов (!) тонн.
Каково происхождение этих необыкновенных образований на дне океана? Есть предположение, что дело тут не обходится без живых организмов. Есть такие бактерии, которые способны извлекать из морской воды и марганец и другие химические элементы. «Работоспособность» их была проверена в лаборатории и дала поразительные результаты: менее чем за месяц «морские обогатители», находясь в растворе, содержащем марганец, создавали марганцевые конкреции величиной со спичечную головку.
