Рядом с растением, в углублении больше похожем на широкую лужу с неровными краями, чем на водоем упомянутый Анфисой Степановной, переливалась вода цвета перламутровой радуги. Взглянув на нее Родион понял: дерево находится за приделами его мира. "Как же мне принести отросток с огоньком" - с этой мыслью он вышел из сна в реальность. Теперь парень знал, как выглядит растение, поиски которого продолжаются уже второй год, но не знал, как попасть в черную гранитную пустыню.
Рано утром молодой человек стоял у старого дома восемь на улице Алексея Толстого и с недоумением смотрел на заколоченные досками двери и окна. Родион повернулся к соседним многоэтажкам за помощью. Подъезды выплевывали жильцов одного за другим, но никто из них не задержался бы и на секунду, чтобы рассказать незнакомцу, что случилось с домом восемь.
Шухххх... шуххххх... шухххххх... Парень не сразу обратил внимание на ровный размеренный звук, но как только уловил его обрел надежду. Завернутая во множество одежек и оттого еще более тучная и грозная дворничиха старательно мела дорожки, покрытые толстым слоем желтой мокрой листвы. Не успел он поздороваться, как она тут же выпалила.
- Уж не Родион ли ты?!
- Я, - оторопел молодой человек.
- Она просила передать, чтобы искал ее на Советской.
- Что это значит на Советской?
- Ты что дурной? Не знаешь какой дом на Советской стоит?
- Она в больнице? - испугался Родион.
- А где ж ей милой еще быть? Всех соседей извела, все дерево какое-то искала. Вот и позаботились добрые люди, родственников-то у ней нет. Жалко конечно старушку, мы с ней так-то иногда перекидывались парой-тройкой словечек. Вот и сказала она: "Если меня заберут, а к моим дверям придет парень сообщи ему, где я". Чувствовала, что так случиться.
- Давно ее забрали?
- Да уж полгода, наверное, прошло, в апреле кажись увезли.
- Спасибо, - сказал Родион и побежал на остановку.
Городская больница для душевно больных стояла в начале улицы Советской, она занимала обширную заросшую деревьями территорию с пятью лечебными корпусами, административным зданием и садом для прогулок. От нормального мира учреждение отделял высокий забор, Родион прошел через ворота и, оказавшись по другую сторону, ощутил невидимою, но вполне осязаемую сущность, которая жила в каждом уголочке медицинского комплекса и преображала окружающую действительность. Даже желтый октябрьский раскрас деревьев здесь выглядел совсем иначе, чем по ту сторону забора, в нем скрывалось больше чем просто цвет и поэтический настрой.
В просторном холле главного корпуса никого не было ни медперсонала, ни пациентов, ни навещающих. Слева на деревянных панелях, с тремя окошками для обращений, висели жирные красные буквы "РЕГИСТРАТУРА". Родион подошел ближе и увидел во втором квадратике женщину в белом халате. Пятидесятилетнее лицо, с отсутствующим взглядом и полными губами, растянутыми в умиротворенную улыбку, о чем-то мечтало.
- Добрый день! Извините, подскажите, пожалуйста, как мне увидеться с Анфисой Степановной Вараксиной? - вежливый вопрос Родиона погасил всю мечтательность в глазах женщины, и она недовольная его появлением грозно спросила:
- Кто это?
- Пациентка.
- В часы посещения.
- Это во сколько?
- С пяти до семи.
- А сейчас я не могу ее навестить?
- Нет, не можете, - все больше раздражалась она.
- Тогда скажите, пожалуйста, как найти ее лечащего врача?
- Как его фамилия?
- Я не знаю.
- Ну раз вы не знаете, откуда тогда я могу знать, как его увидеть?! - взбесилась регистраторша.
- Я только сегодня узнал, что она здесь. Пожалуйста, помогите найти ее или врача, - не отступал Родион.
- А вы кем будете?
- Друг.
- Друг не родственник, не выйдет к вам врач.
- У нее нет родственников, только я.
Женщина задумалась и спросила:
- Когда ее положили?
- Точную дату не знаю, в апреле этого года.
- Что ж вы за друг такой, если пришли только через полгода? - насторожилась она.
- Были на то свои причины, - занервничал парень, раздраженный дотошностью тетки.
- Как говорите фамилия?
- Вараксина Анфиса Степановна.
Регистраторша раскрыла большой журнал, нашла месяц апрель и зашуршала листами, выискивая на страницах нужную строку.
- Вот нашла, только вы ее не увидите. Посещения запрещены.
- Почему?
- Она буйная.
- Чушь! - вспылил парень. - Кто лечащий врач?
- Лакоценин Вениамин Львович, только он не будет с вами разговаривать, вы же не родственник.
- Сам разберусь, - грозно выпалил Родион. - Как его найти?
- В соседнем здании за углом, кабинет четырнадцать.
- Спасибо за помощь.
- Да не за что, - ответила женщина и погрузилась в приятные раздумья.
Родион быстро нашел в административном здании кабинет с литерой четырнадцать и требовательно постучал.
- Что еще?! - послышался раздраженный хриплый голос.
- Извините, можно? - приоткрыв дверь, парень просунул голову.
- Вы кто? Что вам нужно? - атаковал вопросами мужчина в белом халате с седой копной вьющихся волос и гладко выбритым лицом.
- Я внук одной из ваших пациенток, - он вошел в кабинет и приблизился к столу психиатра.
- И что вы хотите?
- Посещать ее запрещено, а мне очень хотелось бы увидеть бабулю.
- Фамилия?