— А вы очень проницательны, молодой человек, — с лёгкой усмешкой начал он. — Феноменальный у вас ум!
— Не двигайтесь, — я ещё сильнее прижал наган к участковому. — Где заложники?!
— Ирину вы встретили в предыдущей комнате, — развёл руками старик.
— Остальные где?!
— Увы, — мужчина открыл книгу на аналое. — Дарье выпала честь первой увидеть забытых богов.
Глаза старика были по-прежнему добродушные, движения слегка неуклюжие; ходил он, опираясь на палочку, но голос его больше не звучал так хрипло, а был ясным и звучным.
— Что же касается иудейского ребёнка, — мужчина пожал плечами. — Мы вкусим его плоти, как это делали наши предки.
Я не верил своим ушам. Мне встречались разные отморозки, маньяки и убийцы, но до такого не опускался никто.
— Вы… Вас к стенке всех поставят… — Я с трудом подбирал слова. — Каждого!
Старик опустил руку под аналой и достал оттуда ружьё, которое висело на стене его дома. Ружьё он направил на меня, улыбаться при этом он не переставал.
— Отпустите-ка нашего друга, молодой человек, — напряжение накалялось. — У меня-то нервишки на старость лет сдают иногда.
Я запаниковал, руки сами отпустили участкового, который на ватных ногах поплёлся в толпу сектантов. Ружьё старика всё ещё было направлено на меня.
— Брось свой пистолетик, — указал он на моё оружие. — Он тебе тут ни к чему!
Наган с грохотом упал на каменный пол; я смотрел прямиком в глаза мужчины - взгляд его был гипнотический и невероятно спокойный для такой ситуации.
— Молодой человек, вариантов у вас, увы, немного, — подытожил старик. — Или вы остаётесь тут и вскоре обретаете просветление, или же боги будут вас судить.
— Отпустите Иру, — голос предательски задрожал. — Зачем она вам?!
— Я, право слово, не хотел навредить Ирочке, — он покачал головой. — С её отцом мы были хорошими друзьями, я же её с пелёнок знаю.
— Так отпустите!
— Увы, не могу, — мужчина спустился со сцены. — Она очень много знает, да и, к тому же, мы слов на ветер не бросаем.
— Вас же всё равно найдут, — я сжал кулаки. — С минуты на минуту сюда прибудут поисковые отряды!
— Ничего, мы выкрутимся, — широкая улыбка не сползала с его лица. — С помощью наших богов, в которых вы и вам подобные, не верите.
Повисла тишина; я стоял в оцепенении, не в силах ни двинутся, ни дотянутся до лежащего на полу нагана.
— Ну, вы решили, молодой человек? — послышался голос старика. — Нам нужно проводить обряд, вы нас задерживаете.
— Я…
По комнате начал расходится газ, от которого все, в том числе и я, зашлись в кашле. Дверь резко открылась, ударившись об стену. Раздался громкий выстрел; толпа людей в тёмно-алых плащах упала на землю, закрыв головы руками. Стоять остался только участковый, который качался из стороны в сторону.
— Мордой вниз! — Послышался голос Йонеса.
Газ начал действовать на меня, и я повалился с ног - перед глазами поплыли нечёткие очертания людей в форме, которые скрутили «дядю Колю». Йонес, расхаживающий туда-сюда. Дышать стало невозможно. Я отключился.
***
Темнота. Я ничего не чувствую, не могу даже двинутся, - я словно скован цепями. Я попытался крикнуть, но и рта не смог открыть. Едва на уровне слышимости, я различал какой-то шум, топот чьих-то ног.
Это конец? А где же тогда их боги? Странно, неужели я и вправду в них поверил — наивный! Видимо, так и выглядит конец: ты скован, слеп и нем, - теперь нужно смирится, больше делать нечего.
Стоило мне примирится с участью, как щека отозвалась лёгким покалыванием. Значит, я всё же могу что-то чувствовать? Уже не так плохо. Покалывание усиливалось с каждой секундой, а шум, который я недавно еле слышал, приобретал всё больше красок. Скоро я смог различить голос.
— Коршаков! — Затем снова. — Коршаков!
Темнота рассеялась и перед моим лицом предстал Йонес. Парень хлестал меня по лицу, чтобы привести в чувство; когда же он заметил открытые глаза, то с выдохом отошёл.
— Ещё минута, и я решил бы, что ты труп, — усмехнулся литовец. — Ты в порядке? Идти можешь?
— Всё нормально, — меня пробил кашель. — Как вы меня нашли? Я же не говорил…
— А мы тебя и не искали, — Йонес сел на корточки рядом. — Командование вырвало из ближайшего села отряд НКВД. Когда они прибыли, один из этих вот фанатиков, которого они оставили в администрации, чтобы наблюдать, — раскололся.
— Где Ира? — Я с трудом поднялся на ноги.
— Вон, — парень указал на девушку.
Ира стояла совсем рядом; руки её тряслись, но на лице появилась лёгкая улыбка. Она хотела подойти, но Йонес её опередил и повёл меня к выходу.
Вокруг метались люди в форме, уводя из катакомб сектантов. Стояла полная неразбериха, как и всегда на месте преступления. Меня вновь провели по длинным коридорам. Когда мы вошли в импровизированную кухню, меня начало воротить.
Наконец, спустя какое-то время, все выбрались на свежий воздух. Небо затянуло тучами, где-то вдалеке уже громыхал гром. Я облокотился на стену одного из домиков и вдохнул полной грудью - свежий воздух дурманил после затхлости, стоящей в катакомбах.
— Спасибо, Йонес, — я пожал руку литовцу. — Дальше я сам.
