Иванна, решив, что терять ей уже нечего, отставила чашку и быстро взяла его за руку. Тратить время на объяснения не хотелось, да и красноречия сейчас не хватило бы. Дезориентирован Каркаров был несколько секунд.
— А, ну понятно, ты всё тренируешься, — одобрительно кивнул он.
— Ну, типа того, — с облегчением согласилась Иванна, нехотя отпустила его руку и вгрызлась в пирожок.
Должно быть, убедившись, что детишки не балуются нехорошими веществами, директор не спешил их покидать: видимо, царящая в углу лаборатории аура мира и любви пришлась ему по нраву. Потекли лёгкие разговоры на разные темы, Иванна глазом моргнуть не успела, как общительный Янко уже перешёл с Каркаровым на «ты». Она слегка надулась на друга — в конце концов, это всегда было её привилегией. От нервного перенапряжения её вскоре стало клонить в сон, и она прикорнула у Ади на плече. Адя, однако, была ниже её ростом, и через короткое время у Иванны заныла шея. Не просыпаясь, она попыталась найти положение поудобнее и вскоре нашла его в виде каркаровского плеча. Тот, не прерывая увлекательной беседы с Янко: «а практика по дементорам у нас будет?» — «только через мой труп!», лишь поправил её голову, чтобы не соскальзывала.
Снилось ей много всякого интересного, и если бы не пробившийся сквозь сон голос Ади, сообщающий, что уже третий час ночи и лично ей уже пора на боковую, Иванна спала бы ещё долго и счастливо. Запомнив, что засыпала она на плече у Ади и, удивившись, почему её голос звучит не возле уха, а как бы в некотором отдалении, Иванна приоткрыла глаза. Осознав, что и как, она резко села, по дороге больно врезавшись макушкой в челюсть директора; тот не замедлил высказать неодобрение её действий, под дружный хохот Ади и Янко.
Тот вечер оказал на её разум самое благотворное воздействие. Её «Яблонская половина» вроде бы успокоилась и больше не мешала ей трезво воспринимать окружающую действительность. Дикая влюблённость как-то сама собой постепенно сошла на нет, и Иванна вздохнула с облегчением. До самого выпускного с Каркаровым не случалось никаких эксцессов, требующих её вмешательства, тем не менее, он изредка захаживал на их чайные посиделки в лаборатории.
Конец учебного года и последовавшее за ним лето нельзя было назвать бедными на события. Весной профессор Песцова взяла Иванну и Янко с собою в Прагу с целью визита в дружественную стеклодувную мастерскую — им требовалось докупить редкое оборудование для выполнения дипломной работы. Хозяин мастерской, он же — главный стеклодув, долго беседовал с юными исследователями, расспрашивая, насколько серьёзным является их увлечение наукой. Спустя неделю после сдачи экзаменов, Иванне, уже прибывшей в родительский дом, пришло письмо с приглашением вступить в Великую Тайную Ложу Змия Мудрости. Ничего не зная об этой организации, она посмеялась и связалась через камин с Янко, чтобы рассказать ему. Тот, к её удивлению, тоже получил аналогичное приглашение. У обоих рекомендателем значился тот самый мастер-стеклодув. Спустя ещё десять минут выяснилось, что не миновала сия честь и Адю, по приглашению библиотекаря, знавшей её с детства. Расспросив всех, кого можно было, они пришли к выводу, что Ложа — это такой клуб «ботаников» и решили, что ничего плохого от вступления в неё им не сделается. Почти все их сокурсники уже не первый год состояли в каких-либо «тайных организациях», а им вот всё как-то не пришлось. Иваннин отец уверил её, что его ведомство в своё время изучило деятельность Ложи и убедилось в её безобидности.
Таким образом, получив родительское согласие, троица отправилась в Прагу, знакомиться с неким Хранителем Связи, волшебником, ведающим информацией обо всех участниках Ложи. Они оставили ему свои имена и описали области научной деятельности, в которых видели своё будущее. Взамен каждому был выдан медальон с гравировкой в виде змея, обвивающего магический посох. Ожидавшие некоего пышного посвящения друзья только пожали плечами и пошли отмечать «вступление». Позже, прогуливаясь по улочкам Старого города, Янко случайно заметил лавку татуировщика и в порыве куража подбил Иванну сделать татуировки в виде эмблемы Ложи. Адя решила пока повременить с такими радикальными мерами и пошла с друзьями чисто за компанию. Янко сделал тату на лодыжке, а Иванна решительно подставила под иглу левое предплечье — изредка, но случалось, что она просыпалась от кошмара с болью в этом месте. Она надеялась таким образом избавиться от фантома. Работа мастера ей так понравилась, что она тут же заказала себе ещё по татуировке на обе лопатки.
Остаток лета Иванна провела в мастерской двоюродного деда (который на самом деле был не дед и не двоюродный, а скорее троюродный прадед или около того), внимательно наблюдая за работой мастера волшебных палочек и исполняя мелкие поручения.
