— Царапины, к-хм, — спустя миг распорядитель повысил голос. — Итак! Дизир! Ход снова за вами. Наш участник уже показал, что он может быть очень силён и не менее быстр. Чем ответите вы? Силой, скоростью или же выставите того, кто очень хорош в техниках?
Короткое оживление в рядах Дизир, и вперёд шагнул парень. Невзрачный. Я и имя его пропустил мимо ушей. О нём ничего не сказал Шандри, на него легко лёг Указ.
Слабак, которого выпустили, лишь чтобы потянуть время и заставить меня потратить немного сил. Неплохой план. Наверное. Сил у меня сейчас много, стихии тоже немало, а вот защиты от Указов у ваших слабаков нет совершенно. Что за дыра в планах, Дизир? Вы забыли, что Орден славится формациями Указов? Думали, они не будут использовать их, потому что это нечестно? Всё может быть, но у меня свой путь к Небу, да и не владею я формациями.
Вам не донесли ещё весть о мастере Указов Ордена? Нет? Это хорошо.
Так, не скрывая ухмылки, я посоветовал:
— Сдавайся.
Этот ответил:
— Глупое предложение. Я приехал сюда не для того, чтобы сдаваться.
Я пожимаю плечами. Тоже верно.
Гонг.
Парень тут же лихорадочно принялся закидывать меня техниками.
Глупо. В смертельных схватках на Хребте Трав я бы не выжил, если бы такое, в исполнении всего одного идущего было бы для меня опасным.
Печать.
Один вдох.
Вскинуть руку, отправляя в противника одиночное лезвие и одновременно вписывая в печать последний символ.
«Боль»
Парень принял технику на какой-то щит, но тут его на мгновение скрючило, мастерское исполнение техники сорвалось, а я уже толкнул в меридианы Рывка силу.
Ломатель ударил раз, другой, третий. Парень отбил все три удара, изогнулся, тянясь ко мне и толкая от себя тёплый ветер.
«Замри»
Ужалил мой меч, впиваясь ему в плечо.
Крушитель.
Не моё копьё с лезвием в виде листьев, а старая оружейная техника, полученная ещё от бывших стражников Саул. Всего восемнадцать узлов.
Ему хватило. Разворотило половину плеча.
Я сделал шаг назад, насмешливо и громко спросил:
— Продолжаешь или сдаёшься?
Ударил гонг, не дав ему ответить.
Впрочем, по глазам вижу — продолжил бы.
Неплохой парень.
Они все были неплохие. Все те, кто выходил следом за ним, пытаясь измотать меня. Кто-то оказался чуть слабее, кто-то чуть сильней его. Все они носили на себе разные одеяния: Острых Пиков, Жёлтых Скал, Плачущих Водопадов. Объединяло их только одно — они выполняли приказ своих старших, которые поставили их под флаги Дизир. Уже одно это сделало их моими врагами.
Не для того я отдал два года жизни Ордену Небесного Меча, обрёл в нём товарищей, принял в него Виликор и её брата, обещал сделать Орден сильней, чтобы какие-то хитрые ублюдки жалили его в спину и отрывали от него куски.
Я поднял Ломатель с раздробленной ноги очередного противника и привычно сделал шаг назад. Напомнил себе — Орден должен проиграть.
Ударил гонг.
Я сделал шаг за ринг и тут же вернулся.
— Атрий!
А людей под флагом Дизир поредело. Сколько я уже вынес? Пятнадцать, двадцать?
Кто следующий?
— Мы требуем проверки Атрия на возраст.
Я моргнул раз, другой, пытаясь понять, почему имя очередного противника звучит так длинно и странно. Затем до меня дошло. И не только до меня.
Распорядитель Ордена недоумённо переспросил:
— С чего бы?
— Он выглядит старше двадцати.
Я хмыкнул. Конечно, выгляжу. Атрий и был старше, если я верно понял рассказы Фатии. Но Атрий это ведь только маска. Перебивая нашего распорядителя, громко спросил:
— С чего бы это я должен проходить проверку? — уточнил. — Меня слышат на Арене?
Миг промедления, а затем распорядитель Ордена выдохнул:
— Теперь да, повтори.
Я и повторил, с удовольствием.
— С чего бы я должен проходить проверку? Вас, Дизир, всё устраивало, когда вы буквально умоляли всех желающих спуститься с трибун и выступить против вас. Вот я здесь, сражаюсь уже не первую схватку. Почему я должен проходить проверку? Некоторые ваши участники, которым я слом… Простите, которых я победил, тоже выглядели не как мальчики.
Это, конечно, не совсем правда, но кто сказал, что я не могу здесь повеселиться? Шандри? Нет, молчит.
— Так говорят правила. На турнире могут участвовать только те, кто не достиг двадцати. Это турнир молодого поколения, если тебе больше, то жди турнира своего поколения, там и будешь дерзить.
— Зрители турнира свидетели, дерзит сегодня только Дизир, ну да Небо вам судья, — не дожидаясь, когда распорядитель придёт в себя от моего замечания, кивнул. — Ладно, так и быть — проверяйте, — минуло уже пять вдохов, но никто из стоящих вне ринга даже не шевельнулся, и уже я потребовал. — Распорядитель Ордена, что-то у Дизир пошло не так, проверьте меня сами, чтобы их клевета не бросала тень на наш праведный Орден.
Послышался явственно различимый смешок и ко мне буквально бегом бросился один из послушников, из числа тех, что стояли в отдалении от ринга. Я же накинул на себя печать. Не дело, если проверка раньше времени покажет мою настоящую силу. Не верю, что Дизир так уж озабочены моим возрастом.
