– Я вам не сержант, девушка, я старший инспектор Вольфер и просил бы не забываться.
– Я постараюсь.
Вольфер лукаво подмигнул ей.
– Да, заодно, я хотел бы внести маленькое уточнение – детей у меня не трое, а семеро. Франческа изумилась:
– Семеро детей?
– Увидимся позже. – Вольфер уже взялся за ручку двери, но доктор Парат снова задержал его, протянув папку для бумаг.
– Я подумал, вам может понадобиться экземпляр, шеф. Мне не удалось установить, по какой причине отсутствуют четыре месяца.
Вольфер взял папу. Когда он ушел, они расхохотались.
– Семеро детей, – повторяла Франческа, жизнь не стоит на месте. Мужчина многого может добиться за семь лет, да? Ах, мужчины, мужчины, – продолжала она, покачивая головой, – думаешь, что знаешь его как облупленного, и вдруг на тебе – семеро детей!
Доктор Парат наблюдал за Натали, лицо которой стало задумчивым, она, вероятно, обдумывала то, что нечаянно сказала.
– Честно говоря, не знаю. Я ни разу не была достаточно долго знакома ни с одним муж чиной. – Она взглянула на Парата, и ей показалось, что он прячет от нее глаза.
– Нам пора начинать урок истории, – заявил он, направился к двери и настежь открыл ее для Франчески, – если вы не против, я бы хотел остаться с Натали наедине.
Франческа послушно поехала к выходу.
– Увидимся сегодня, – сказала она, обращаясь к Натали.
– Эй, погоди секунду! – Франческа повернула голову, и Натали взглянула на нее заговорщицки. – Это сделала случайно не Люси Эвинг? Она его просто ненавидела за...
Засмеявшись, Франческа отрицательно покачала головой и больше ничего не сказала.
Доктор Парат плотно закрыл за ней дверь и подошел поближе.
– Итак, приступим к занятиям. Вы уверены, что готовы?
Натали очень волновалась. Доктор Парат взял ее руку в свою.
– Я обещаю касаться лишь того, что, как мне кажется, вам совершенно необходимо знать именно сейчас. Остальное вы постепенно восстановите в памяти сами. Договорились?
Натали согласно кивнула.
– Да, но вначале вы должны мне сказать самое главное.
– Что вы имеете в виду?
Она откинулась на подушку и посмотрела в потолок.
– Мне необходимо знать ответ немедленно.
– Я готов сказать все, что знаю.
Она помолчала еще мгновенье и, собравшись с духом, спросила:
– Я была влюблена?
Парат улыбнулся.
– У нас имеется немало записей, содержащих сведения о вашем прошлом. Некоторые из них исчерпывающи, в других есть пробелы. Похоже, когда вы попали в больницу… – Он колебался.
Натали села на кровати и ждала.
– Я слушаю?
Доктор Парат судорожно соображал, что ответить. Он предполагал поговорить сегодня о ее матери. Хотел коснуться средней школы, колледжа. Что же касается юридического факультета университета, то он полагал разумным вспомнить лишь кое-какие даты, учебные предметы, а через день-два, возможно, мимоходом упомянуть о соседке Натали по квартире.
Он выбрал частичный компромисс.
– Так что же все-таки помните вы сами? – осторожно начал он.
Натали думала долго и напряженно. Она забыла все о несчастном случае, юридический факультет был полным провалом, о давних друзьях или соседях у нее не осталось и тени воспоминания.
– Кажется, кое-что всплывает. – Она отвернулась. – Когда-то у меня был мальчик, его звали Деннис.
– Деннис? А фамилия?
– Деннис Бреннер.
Парат с интересом переспросил:
– Бреннер?
– Э-э… – Натали собиралась с мыслями. – Бреннер, да именно так, Деннис Бреннер. – Она улыбнулась Парату. – Мой первый друг, в школе.
– Вы уверены? Две недели назад, когда вы считали, что вам семнадцать, вы называли его Паркером.
Натали еще чуть-чуть подумала.
– Да, Паркер, ну конечно, вспомнила – Джордан Паркер.
Парат молчал, ожидая, что она поправится.
– Деннис Паркер, – наконец подсказал доктор. – Он был вашим другом в старших классах.
Натали с вниманием следила за тем, как доктор помогает ей вернуться в дни ранней юности, прошедшие в штате Нью-Йорк. Она очень любила велосипедные прогулки, участвовала в викторинах и была отличной гимнасткой – не раз побеждала в соревнованиях на кольцах и разновеликих брусьях. Училась она отлично, а вместо обеда любила, удрав из школы, выпить кока-колы в кафе напротив. Там еще была рядом чистка Кэмбелла и пиццерия Дино, а кегельбан находился на третьем шоссе, за городом. Они с Деннисом часто играли в кегли.
– Значит... один раз я была влюблена, – сказала Натали.
– Да, однажды вы были влюблены. – Парат ждал, чтобы она продолжила сама.
Натали чувствовала, что Парату очень интересно узнать что-нибудь еще о ее первой любви, но, увы, больше память ничего не сохранила.
Однако доктор продолжал внимательно глядеть на нее, и она пришла к выводу, что, скорей всего, упустила что-то очень важное.
– А другого парня, о котором вы тоже упомянули, вы помните?
– Другого? – Натали удивленно вскинула брови. – Какого еще другого?
– Ладно, его мы оставим на следующий раз.
Натали вздохнула с облегчением.
