Она поминутно спрашивала у прохожих, как пройти к этому институту, хотя находилась от него, что называется, в двух шагах. Те, услышав ее вопрос, указывали ей дорогу. Но она почему-то думала, что они ошибаются.
И вот, когда двое, убеленных сединой, мужчин совсем рядом от нее стали спорить о большой археологической находке, привезенной совсем недавно из одной из стран Востока, Эйприл убедилась, что ошибалась как раз она.
Не обдумывая, она подошла к спорящим и спросила:
- Могу ли я задать вам вопрос, который меня очень интересует?
Мужчины прервали свой спор и изучающе посмотрели на Эйприл. Один из них ответил:
- Во-первых, один вопрос вы уже задали без нашего на то позволения; во-вторых, когда спорят двое, то третьему здесь не место, а в-третьих...
- А в-третьих, - прервал другой, - задавайте свой вопрос, милая девушка. А то наш спор, боюсь, так ни к чему не приведет.
Каким-то очень знакомым показалось лицо этого внимательного к ней мужчины. Сейчас не было времени, чтобы напрячь память и вспомнить, откуда она его знала, но ей этого очень хотелось.
- Вы случайно направляетесь не в Институт востоковедения? - спросила телеведущая.
- Именно туда мы и направляемся. А что вас туда привело?
Колючим взглядом на Эйприл смотрел другой мужчина, которого лишили возможности высказать еще пару аргументов в свою защиту. Девушка не понравилась ему с первой минуты как только заговорила.
Эйприл, конечно, могла скрыть причину своего визита в институт востоковедения, но вопрос уже был задан, а оставить его без ответа было бы невежливо с ее стороны.
- Мне нужен кто-либо, кто занимался бы изучением одной из стран Востока.
- Какой именно? - с хитринкой поинтересовался ее собеседник.
- Турции.
Оба мужчины переглянулись, а тот, который с ней беседовал, сказал:
- Мне кажется, я знаю тех, кто вам нужен.
- Правда?! - воскликнула Эйприл.
- Мне вы можете доверять, поверьте.
- Тогда ведите меня к ним! А то, боюсь, на поиски их я затрачу еще уйму времени, - с просьбой в голосе произнесла Эйприл.
- А нам не нужно никуда идти.
- Я не совсем вас понимаю, - девушка занервничала.
- Те, кто вам так нужен и кого вы ищете, прямо перед вами. Меня зовут Стефен Уэбер, а это мой коллега - Мэйсен Стирлинг.
После того, как его представили Эйприл, Мэйсен Стирлинг сделал видимость улыбки: уголки его губ слегка поползти вверх, а затем он между прочим заметил:
- Очень приятно.
- А с кем имеем честь общаться? - спросил Стефен Уэбер. - Хотя... Постойте, постойте-ка... Мне кажется... Да нет же, я просто уверен, что вашу милую мордашку я вижу каждый день и даже могу сказать по какому каналу!
- Вы угадали, я просто Эйприл.
- Да не просто, а девушка, которой я готов помочь, - сразу же вызвался Стефен Уэбер.
Со Стефеном Уэбером Эйприл общаться было легко. Он не был занудой, каким показался ей Мэйсен Стирлинг. В нем на удивление было полно жизненной силы, которая поддерживала его и в процессе общения с людьми передавалась другим. На вид ему было около пятидесятишестидесяти. Как раз такой возраст у мужчин, когда трудно определить его точно. Многочисленные морщины, собравшиеся паутинкой у глаз, делали его старше, а вот белоснежная улыбка в сочетании с блеском глаз, впечатляющей миндалевидной формы, прятали его годы.
Если же попытаться описать Мэйсена Стирлинга, то сразу нужно оговориться, что не только в его взгляде, но и во всем внешнем виде было много отталкивающего и настораживающего. Было видно, что этот человек довольно тяжело сходится с людьми, очевидно, из-за своего замкнутого характера. Черты лица его были невыразительны, размазаны, а потому, чтобы запомнить этого человека, нужно было долго в него всматриваться. Губы Мэйсен Стирлинг постоянно покусывал, то ли от излишней нервозности, то ли по привычке. Несмотря на то, что прожил он на свете не так уж и много: сорок-сорок пять лет, вид у него был утомленный, точно он устал жить.
Когда же Мэйсен Стирлинг услышал о том, что Эйприл интересуется Турцией, ему захотелось, чтобы и его не обошли стороной, возможно, имея в этом свой интерес.
- Я тоже... тоже помогу вам, - выдавил из себя Мэйсен Стирлинг, когда Стефен Уэбер испытывающе посмотрел не него.
- Итак, Эйприл, мы слушаем вас, - сказал Стефен Убер.
- Улица, мне кажется, не совсем подходящее место для такого серьезного разговора, - заметила девушка с намеком.
- Я вас понял, - согласился с ней ученый, - а потому приглашаю к себе. Я живу совсем недалеко отсюда, в пяти минутах ходьбы, так что, если не возражаете...
- Я нет, не возражаю, - поспешила с ответом Эйприл.
