Затем я дождался и выступления седьмой десятки питомцев, среди которых была питомица Юли.
Викки шла просто идеально весь маршрут и лишь на химерах получила одно ранение, сбивая тварей с ног ударами своего светящегося удлинённого хвоста.
Чуть позже я вышел из просмотровой ложи, и мы собрались с Аркадием и Юлей в небольшом кафе на втором этаже.
Заметил на лице девушки волнение и приободрил:
— Всё отлично, пройдёте.
— Да вот не знаю… очень переживаю, если честно, — ответила Юля. — Столько сильных конкурентов.
— Насчёт конкурентов, — ухмыльнулся я. — В своей десятке лишь твоя Викки прошла, остальные провалились. И у Аркадия то же самое.
— Это верно, — хмыкнул Аркадий, принеся поднос с двумя блюдами. — Тильда — единственная из десятки, которая прошла лабиринт. Так что расслабься, Юль. Много слабаков. Но какой же вой стоит в холле, слышали?
— Те, кто проиграл, жалуются на условия отборочного этапа? — улыбнулся я.
— Ага, и в прошлом году то же самое было, — ответила Юля. — Нытиков хватает.
— А вы что, ничего не будете заказывать? — удивлённо обвёл нас взглядом Аркадий. — Здесь самообслуживание.
— Точно, что мы здесь сидим. Я уже проголодался, — хохотнул я, и мы вместе с Юлей подались к раздаточной стойке.
Через полчаса, после сытного обеда мы переместились в зал ожидания. Уютные диваны и кресла, на стене большой экран, на котором шёл какой-то остросюжетный фильм.
Я вновь вернулся мысленно к тому моменту, когда сломались очки. Даже если сейчас я потребую разбирательств, ничего доказать не удастся. Ну, сломался артефакт и сломался. Записи с камер, где зафиксировано злодеяние? Если они и были, их уже давно стёрли.
Так что ход Болконского был неплох. Вот только он недооценил мои способности.
— Извиняемся за неудобства, — подошёл к нам организатор турнира в сером костюме с эмблемой турнира — молнией на щите.
— Вы точно к нам? — спросил растерянно Аркадий.
— К Владимиру Черкасову, — ответил организатор и повернулся ко мне. — Комиссия выявила, что артефакт зрения вышел из строя до того, как вы сняли его. К тому же вам начислены дополнительные баллы за то, что ваш питомец дошёл в итоге до финиша без единого повреждения.
— И как эти баллы можно использовать? — поинтересовался я.
— Вам всё расскажут, — улыбнулся организатор и удалился.
— Вообще ничего не понимаю, — удивилась Юля. — А как у тебя артефакт вышел из строя?
— Да, мы внимательно слушаем, — заинтересованно уставился на меня Аркадий.
Я рассказал о том, как всё произошло.
— Так они же не ломаются, — охнула Юля. — Похоже на подставу.
— Всё может быть, — ухмыльнулся я. — Главное — прошёл.
Через три часа томительного ожидания нас пригласили в холл для объявления результатов тура. Это означало, что все десятки выступили. И, судя по времени, многие провалили прохождение на первых минутах.
Из толпы слышались возмущённые голоса тех, кто не провалил испытание. Доносились и радостные голоса, но их было значительно меньше.
На сцену вышел всё тот же ведущий.
— Отборочный тур подошёл к концу! У меня в руках список питомцев, успешно прошедших испытания! В этом году испытание идеально прошли пятнадцать питомцев. Ещё тридцать семь выполнили необходимые условия частично и подошли к финишу с ранениями. Понятно, что условными. Более девятисот питомцев не прошли отборочный тур. Итак… — ведущий окинул взглядом присутствующих.
Репортёры, которые безостановочно снимали и комментировали всё, что происходит на турнире, настроили камеры и протянули микрофоны только в сторону ведущего. Участники же плотным кольцом окружили сцену. Всем не терпелось узнать список прошедших на следующий этап.
— Итак, победители отборочного тура… — он раскрыл лист и принялся перечислять клички животных.
Живчик Владимира Черкасова… затем Тильда Аркадия Сафронова… Викки Юлии Воронцовой!
— Ур-ра, я прошла! — запрыгала Юля и кинулась мне на шею. Мы обнялись, и блондинка шёпотом добавила: — Спасибо тебе. Викки и правда стала гораздо сильней после твоего лечения…
— Приходи с ней в поместье, — ответил я. — Попробуем её сделать ещё сильней.
Была у меня одна идея. Живчик ведь из обычного щенка перерос в магического. Значит, и Викки может пробить свой магический потолок. Попробую на ней один приём.
— Ага, отец прямо так взял и отпустил… — вздохнула Юля, а затем хитро улыбнулась. — Но я могу ему и не докладывать…
Мы уже вышли из здания.
— А есть мысли насчёт того, кто подставил? — спросил Аркадий. — Я про то, что этот кто-то может подставить ещё раз.
— Верно говоришь, — хмыкнул я. — Но пока непонятно, кто это сделал.
Не стал рассказывать о своих подозрениях насчёт Болконского. Доказательств нет. Наверняка этот князёк договорился с одним из организаторов, чтобы тот испортил мой артефакт. Никто ведь не знал, что я могу и без специальных приспособлений подключаться к зрению питомца. Расчёт был на химер и внезапность. Живчик должен был сойти с дистанции именно в тот момент. И я уверен — разбираться потом, кто прав, а кто виноват, было бы пустой тратой времени.
