А сын князя грубо толкнул его в спину, плюнув вслед:
— Пшёл прочь, кусок дерьма! — выкрикнул Илья Аракчеев, злобно скалясь. — Чтобы твоя жирная жопа больше здесь не появлялась. Иначе спущу бойцовых собак!
Граф ничего не ответил. Он сжал губы, заскрежетав зубами. А когда его проводили до автомобиля, он прыгнул на заднее сиденье.
— Поехали! — крикнул он грубо водителю.
Эти твари поплатятся за весь позор, который он перенёс. Аракчеевское отродье! Что князёк, что его сынуля… они за всё ответят. И пожалеют, что так с ним обращались. Очень сильно пожалеют.
На следующий день мы встретились с Юлей в столовой между парами и вместе пообедали.
— У нас с отцом был серьёзный разговор, — призналась она и тяжело вздохнула. — Даже не ожидала, что он так рассвирепеет. Впервые его таким видела.
— И про меня он отзывался очень лестно, — ухмыльнулся я в ответ.
— Даже не спрашивай, — побледнела Юля. — Столько грязи в адрес твоей семьи вылил. Я пыталась протестовать, но было бесполезно.
— Понятно, — я допил чёрный чай с лимоном. — Ну пошли, что ли, скоро занятия начнутся.
— Ты не подумай, я и не думаю прекращать с тобой общаться, — пробормотала Юля, положив ладошку на моё запястье.
— Мы уже общаемся, как видишь, — улыбнулся я. — А как и дальше встречаться вне Академии… я подумаю об этом.
— И как же? Тут вариантов нет, — удивилась Юля.
— Пока не знаю. Но придумаю, — ответил я, и мы встали из-за столика.
А затем в коридоре разошлись. Я лишь заметил на себе чей-то пристальный взгляд.
«И кто это за мной следит? Можешь определить?» — спросил я Крыса.
«Сам не понял», — признался он. — «Но точно кто-то справа».
Я осмотрел толпу студентов, заходящих в аудиторию. Ну что ж, у Воронцова есть здесь глаза и уши. Ничего удивительного. Поэтому во время нашего общения на переменах лучше выбирать более безлюдные места. И Крыс тогда сразу заметит шпиона.
После следующей пары, я вернулся домой. Переоделся, пообедал, а затем направился к питомнику. Отец знал, что я собираюсь делать, поэтому вышел на крыльцо и прокричал мне вслед:
— Удачи, сын! Будь осторожен!
Я махнул ему в ответ.
Живчик и Мира с радостью встретили меня, когда я открыл магические капсулы. Почувствовав свободу, они опрометью выбежали на улицу. Хотя в питомнике у них было всё, что нужно, прогулки на свежем воздухе ничто не заменит.
После того как питомцы вдоволь набегались, я повёл их к входу в аномалию. Живчик уже знал, что его может ожидать на той стороне, поэтому по его шерсти забегали искры. Он уже приготовился. Мира тоже была наготове, хоть и выглядела расслабленной. Я чувствовал её состояние, которое передавалось по связующей нити.
В аномалии всё было по-прежнему. За исключением того, что мутантов стало меньше.
Крыс принял физический облик и с довольным видом побежал рядом с Мирой, виляя чешуйчатым хвостом.
Мы прошли до места, где располагалось гнездо свиноматки, но не встретили ни одного уродца. Неужели все ушли вслед за тварью?
Я убрал мох, которым закрыл камни, и принялся складывать янтарные кристаллы в сумки. Их оказалось гораздо больше, чем мне сначала показалось. Я раскопал руками сухую серую землю. И понял, что камни лежат в три слоя.
Ох-хо-хо! Судя по всему, здесь хватит не только кредит закрыть, но и дом подлатать. Похоже, особняк ни разу не ремонтировали со дня его постройки.
Скрипучая лестница, покосившиеся потрескавшиеся стены, протекающая крыша, — вот, что видят все, кто к нам приходит. Да и окно в моей комнате до сих пор закрыто плотной шторой. И дверь поменять, а то поставили какое-то скрипучее старьё.
«Хозяин, к нам кто-то приближается, — настороженно проговорил Крыс. — Аж сюда фонит».
Мира с Живчиком тоже почувствовали и замерли, глядя куда-то мне за спину.
Я встал и резко обернулся, но никого не увидел. Только редкие чёрные бугорки пыхтели, отравляя воздух.
«Крыс, сходи на разведку».
«Чуть что, так сразу — Крыс, — недовольно протянул он. — Пусть Живчик сбегает».
«Для него это может быть опасно. Ведь он не умеет превращаться в астрального зверька», — подметил я.
«Блин… ну ладно. Что б ты делал без меня?»
Крыс скрылся за каменным поворотом, я же продолжил собирать кристаллы. Хорошо, что они просто лежали в земле, а не застыли в твёрдой породе.
Прошло минуты две, когда Крыс отправил сигнал с требованием подсоединиться к его зрению. Я укрепил нить связи, влив ману, и «переключился» на то, что в данный момент видел Крыс.
Это была широкая расщелина в стене пещеры. В кромешной тьме светились… три глаза.
«Крыс, кто это?»
«Мне-то откуда знать. Очередной уродец».
Вдруг послышался хриплый рык и существо двинулось к выходу. Вскоре светящийся мох осветил лоснящуюся зеленую кожу, огромный рот и лапы с перепонками. Да это же жаба-переросток!
Оттолкнувшись от земли, жаба перепрыгнула метра три и, раскрыв безобразную пасть, схватила ярко-красным языком пробегающего мимо поросёнка. Сначала послышался визг, а затем причмокивание. Мутант просто проглотил клыкастого мутанта.
«О, какой язык! Предлагаю уродцу и Живчику сразиться на языках. Ставлю на уродца! У него язык толще и длиннее», — развеселился Крыс.
