Батя со Славиком переглянулись. На их лицах читалось сомнение.
— И где ты взял энергию? На лечение лекари тратят большое количество маны, — отец не сводил с меня пристального взгляда.
— Не поверишь — на том месте, где была аномалия… И вылечил щенка.
— Пф-ф-ф, опять брешет и не морщится, — гоготнул братец. — Каждый дурак знает, что аномалия сжигает энергию магов.
Отец ничего не ответил, но я видел, что он мне тоже не верит. Ну и ладно. Хрен с вами. Придёт время — убедитесь, что это правда.
— Щенка я оставляю себе, — ответил я. — Вдруг ему снова станет плохо.
— Ладно, — махнул рукой отец. — Забирай. Но ухаживать сам за ним будешь.
Он развернулся, окликнул старого слугу и, хромая, поковылял на кухню. Я же направился следом.
Повариха выделила пачку молока, кусок хлеба, тарелку, и я вышел на задний двор. А чуть позже наблюдал, как щенок накинулся на молоко, махая хвостом как пропеллером.
— Ну что за сюрпризы, Володя? Зачем ты соврал? — услышал я голос Славика за спиной.
Я обернулся и расплылся в добродушной улыбке:
— Братец, я сказал правду, но ты всё равно не поверишь. Я как-нибудь покажу тебе… чтобы ты убедился.
Славик опешил от таких слов. Взял паузу, пытаясь придумать, как меня ещё в чём-то обвинить. Но я тут же перевёл разговор в неожиданное русло.
А что? Вот он мне сейчас и расскажет про аномалии. Парень начитанный, точно знает больше, чем таксист.
— Аномалии… Что это за ерунда? — обратился я к нему. — Ты же книжки читаешь. Умным кажешься.
— Да уж поумнее некоторых, — огрызнулся он. — Если бы и ты хоть немного занимался учёбой, то…
— Давай без нравоучений, — прервал я его. — Просто расскажи, что знаешь.
Славику, видимо, и самому хотелось блеснуть знаниями, поэтому долго уговаривать не пришлось.
— Ну-у, аномалии не только сжигают энергию, но и притягивают живых существ, меняют их, превращая в мутантов, — принялся объяснять он, присев на скамью.
А я тут же вспомнил медведя в яме. У него была выдвинута челюсть, а всё тело покрывали рубцы и язвы. Он сильно мутировал, причём за короткий срок.
— Все аномалии делятся по цвету, — продолжал Славик. — Белые — самые слабые, хотя и небезопасные. Говорят, что такая аномалия появилась в соседнем районе. Хорошо, что не рядом.
Во как. Получается, именно в белую аномалию я и попал.
— Я слышал о ней. Говорят, там яма была… вроде, — ответил я.
— Когда образуется аномалия, может появиться всё, что угодно. Там появилась яма, в другом месте это может быть пещера, где-то — болото…
— Кроме белых, что ещё есть?
— Зелёные и жёлтые — более опасные, — продолжил Славик. — После них — фиолетовые и красные. Там уже обитают полумонстры. Издали, например, волк. А стоит подойти поближе — можно заметить, что он двухголовый.
Меня же существа не пугали. Пфф, какой-то волк двухголовый. Я таких монстров видел, что этому сопляку и не снилось. У самых закалённых бойцов поджилки при их виде тряслись.
Сейчас меня больше волновало то, как добыть энергию, мать её. Интересно, если я попаду в аномалию жёлтую или красную… там ведь больше маны. Хотя я о чём я? Надо решить проблему извлечения. Слишком медленно я впитывал энергию, и это было проблемой.
Славик между тем сделал паузу и зловещим шёпотом продолжил:
— А вот чёрные аномалии — самые опасные. Оттуда мало кто выбирался. Но и это ещё не всё…
Он вытаращился на меня, будто пытался нагнать жути:
— Тёмный лес — вот где, действительно, страшно.
— Что ещё за Тёмный лес? — заинтересовался я.
— Брат, да ты задолбал! — Славик психанул и вскочил со скамьи. — Прикалываешься, что ли⁈ Все знают о Тёмном лесе!
Он прошёл мимо, исчезая в доме. Видимо решил, что я издеваюсь над ним. Что же это за лес такой? Нужно выяснить, но чуть позже. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Когда щенок наелся, я прихватил его с собой и вернулся в спальню. А затем позвал Крыса.
— Ты же дотянешься отсюда до отцовского кабинета? — уточнил я.
Мне хотелось подробнее узнать о состоянии дел семьи. Ведь прошлый беглый осмотр документов хоть и прояснил немного ситуацию, всё-таки оставил много вопросов.
И спросил я Крыса не просто так. В моём магическом резервуаре снова таракан повесился. Маны было недостаточно, чтобы астральный питомец мог отдаляться на большое расстояние.
— Нет, не дотянусь. Маны совсем не осталось, — пожаловался он. — Вот если бы ты со мной поделился, я бы смог отлетать от тебя хоть на сотню метров.
— Пока не могу, — ответил я. — Серьёзно. Почти всё на щенка потратил.
Крыс обиженно пробубнил под нос о том, что какой-то плешивый щенок для меня важнее потомка лазурного дракона, и растворился за окном.
Пусть идёт. Хотя я понимал его обиду. Ведь раньше у меня было столько энергии, что я питал всех своих питомцев и они очень быстро развивались, достигая пика своего совершенства. Правда, с Крысом немного не успел. Но не беда — у него всё впереди. Ворчал бы ещё поменьше — цены бы не было.
Ну а затем произошло то, что я не ожидал. По крайней мере, так быстро. Призрачная нить связи протянулась от щенка ко мне. Он принял меня как своего хозяина.
