Лоренцо был готов взвыть от возмущения, но его остановил жест Козимо. Старший брат остался спокоен, впрочем, как всегда.
В руку монаха перекочевал кошель с солидами, для начала Козимо предпочитал платить серебром, ведь неизвестно, насколько ценной будет добыча…
— Мы можем посмотреть?
— Да, я отправлю с вами служку, он покажет. — Кошель мгновенно исчез в складках монашеской одежды.
Служка, деревенского вида парнишка, то и дело шмыгавший носом, повел их куда-то на самый верх. Массивная дверь не была закрыта, но поддалась нажиму не сразу, ее петли заржавели.
— Надо подтолкнуть. Ржавая совсем, — кряхтел служка, налегая плечом.
Лоренцо отодвинул его в сторону и спокойно потянул дверь на себя. Служка мог мучиться до второго пришествия или пока не разбил бы дверь совсем, просто она открывалась наружу, а не внутрь.
— Хе! — рассмеялся подросток. — А я-то, дурак…
— Еще какой, — согласился Лоренцо. — Ох и пыльно!
— Ага. Вы там сами… Смотрите и берите что хотите, так сказано.
Через полчаса Козимо понял, что хочет почти все. На покрытых толстым слоем пыли полках лежали свитки и старые книги. Стоило тронуть любую, как в воздух поднималось целое облачко.
Лоренцо достал из кармана платок, повязал, закрывая нос и рот и беззлобно ворча:
— Ну ты и работку нашел, братец.
Козимо последовал его примеру.
Следующие пару часов они перебирали манускрипты. Далеко не все достойно внимания, многое было подпорчено, а то и безнадежно испорчено, у листов отрезаны поля, а то и вовсе счищен текст. Монах позже объяснил, что древние рукописи никому не нужны, а монахи используют пергамент, чтобы создавать маленькие молитвенники для прихожан.
— Это богоугодное дело.
Козимо мысленно добавил: «За которое хорошо платят».
Но озвучивать свою догадку не стал. Чтобы не глотать пыль самим, они щедро оплатили услуги знающего классическую латынь монаха, поручив тому отобрать древние рукописи. А еще Козимо показал монаху:
— Вот, написанное такими буквами отложить в отдельную стопку.
Монах знал классическую латынь, но не владел древнегреческим. Ему было все равно.
Просмотрев отобранное, Медичи отложил две дюжины тех, что действительно могли представлять интерес для Никколи, и еще дюжину не столь ценных.
Настоятель монастыря оказался достаточно ушлым. Узнав, что молодой банкир щедро платит, он решил воспользоваться этим:
— Мессир Медичи, вы можете купить всю библиотеку за тысячу флоринов.
Козимо мог возразить, что монастырь останется совсем без библиотеки, но вспомнил, в каком та состоянии, не стал укорять жадного монаха ни в чем.
— Мне не нужна вся библиотека. Я ищу лишь некоторые старинные рукописи.
— Продается только целиком!
Медичи смотрел на рыхлое лицо с обрюзгшими щеками выпивохи и думал, разворачивал ли он хоть раз те самые свитки, из-за которых торгуется, понимает ли истинную цену богатства. Хорошо, что не понимает, как и другие, которых они уже встретили по пути и, несомненно, еще встретят. Иначе всего состояния Медичи не хватило бы для выкупа древностей, валявшихся на чердаках и в подвалах.
— Повторяю: мне не нужно все. Я отберу десяток рукописей и заплачу за них по флорину за штуку.
— Нет!
Терять доход, даже гипотетический, трудно, монах явно уже прикинул, на что потратит огромные деньги, и смириться с мыслью, что сумма будет много меньше, не готов.
— Ну что ж, жаль… Хотя бы приведите библиотеку в порядок, может, найдется другой покупатель, — развел руками Козимо.
Он не стал говорить, что те самые две дюжины ценных рукописей уже давно на пути во Флоренцию. Лоренцо не стал ждать, когда старший брат договорится с настоятелем, к тому же младшему Медичи надоело мотаться по городам и весям, и он с удовольствием принял предложение брата отвезти рукописи домой. Разбиравший библиотеку монах оказался вполне сговорчивым, вернее, понял, что в случае продажи библиотеки настоятель не получит ничего, и предпочел обойтись дюжиной флоринов за свое тайное содействие.
Они еще только седлали коней, когда подскочил служка:
— Отец настоятель просит вас к себе.
Медичи спокойно кивнул и жестом остановил вознамерившегося последовать за ним охранника:
— Я быстро.
Настоятель то ли что-то заподозрил, то ли очнулся, но начал не со снижения цены:
— Мессир Медичи, вокруг немало разбойников, я предлагаю вам охрану…
От самого себя? Козимо скупо улыбнулся:
— Я не вожу с собой золото, а грабить ради двух дюжин серебряных монет глупо. К тому же у моих людей есть оружие и умение им пользоваться.
Монах почти взвыл:
— Как же вы собирались покупать нашу библиотеку?!
— Я не собирался покупать всю.
— Но и часть ее стоит денег, — не мог успокоиться настоятель.
Козимо пришлось объяснить ему то, что когда-то услышал от отца.
— Но эти ваши расписки ничего не стоят! Вместо золота или серебра вы даете мне бумагу?!
