Продолжая путь вглубь посольства, Дина и Айсен, миновав резвящихся дриад и сатиров, углубились в самую суть оранжереи, где волшебство природы сплеталось с искусством фейского народа. Трава здесь была еще более густой и шелковистой, образуя мягкий ковер под ногами. Местами она уступала место мощеным дорожкам из гладких, темных камней, поросших мхом, которые вились среди буйства зелени, словно ленты, ведущие вглубь сада. Стены оранжереи местами превращались в вертикальные сады, где лианы с цветами, похожими на драгоценные камни, каскадами спускались вниз. Здесь же просматривались гнезда маленьких, ярких птичек, порхающих от цветка к цветку. Некоторые растения испускали мягкое, фосфоресцирующее свечение, создавая в полумраке таинственную атмосферу. Это были нежные, полупрозрачные цветы и грибы, которые словно пульсировали слабым светом, окрашивая окружающее пространство в мягкие оттенки. В нескольких местах располагались небольшие пруды и ручейки, окруженные пышной растительностью. На поверхности воды плавали кувшинки с огромными, чашеобразными цветами, а у берегов росли длинные растения, колыхавшиеся от легкого ветерка. По мере продвижения вглубь посольства, статуи становились все более необычными. Некоторые из них, казалось, были живыми, например, мраморная нимфа, медленно поворачивающая голову, или фавн, спускающийся с постамента и вновь замирающий на полпути. Помимо традиционных каменных изваяний, здесь встречались статуи, вырезанные из дерева, сплетенные из лозы и даже выращенные из живых растений. Например, был дракон, чье тело было сформировано из кустов роз, или птица, высеченная из ствола древнего дуба.
— Вот это я понимаю — только выдавила из себя Айсен.
Некоторые статуи были фонтанами, из которых струилась кристально чистая вода, создавая освежающий микроклимат. Вода вытекала из кувшинов, которые несли нимфы, или из пасти каменных драконов, образуя небольшие водопады. У выхода в кирпичное здание стояли статуи, которые реагировали на прикосновения или голос. Большие каменные цветы распускались, если к ним подходили. В высоком кирпичном здании стоял всего лишь один столик, за которым сидел светловолосая лесная эльфийка. Она была довольно миниатюрной, стройной. Из них из всех Айсен выглядела самой старшей, хотя на деле была самой младшей. Будто бы студентка среди двух школьниц.
— О, Айси, пришла наконец. Давно я тебя не видела. С детства — кивнула посол Миэль.
Невероятно миловидная, она прищурила раскосые голубые глаза и посмотрела на Дину Восемь.
— Ты, если не ошибаюсь..
— Улойская Стрела. Давно не виделись, Миэль?
— Да, уже давненько не виделись. Я не думала, что ты жива.
— Зато я не сомневаюсь, что полубог эльфов делает здесь.
— Ну так вот сразу, полубог. Зачем? Надо было еще немножечко поиграть. Например, я всего лишь муза, которая..
— Да это лишнее, она все равно не знает разницу между музой и полубогом. — Кивнула Дина Восемь.
Айсен только кивнула, поклонилась. Она хотела встать на колени, уперевшись лбом, отбить несколько поклонов, но Дина остановила ее.
— Да хватит уже. Здесь это совершенно неважно. Твое непосредственное начальство только петух. Мы здесь, ну, что-то вроде твоих друзей и друзей твоей матери.
— А у мамы были такие друзья?
— Я сейчас говорю об Айрен. В смысле, о Кровавом Клыке.
— А, понятно. — Айсон посмотрела на Миэль. — Расскажите, расскажите мне о ней. Хозяйка Айрен, я не верила в ее существование и, честно говоря, до сих пор не верю. Эти надписи это вы делали?
— Нет, сатиры. Заодно гоняли демонов. Правда, в основном они с ними пьянствовали, не дрались, но свои функции они выполнили.
— А те руины?
— Ну, особняк изначально был там построен. А мы всего лишь прокачивали там фейское волшебство.
— Почему? Почему все это затеяно? — Вдруг спросила Айсен. — Зачем повелителю?
— Ты что, не знаешь о фуриях? Записывая все, что происходит с тобой, он вносил все больше и больше корректировок в генотип фурий. Они уже теперь почти полностью подчиняются ему, но — Миэль нахмурилась быть, — так не должно. Как только этот эксперимент подойдет к концу, мы заберем фурий назад. Может быть, в срединном мире они и пригодятся, но здесь, среди змей, наверняка петух развяжет войну. Ты же знаешь, что основная мысль любого анунака это владеть вообще всем.
— Но повелитель, он..
— Как ты думаешь, почему твоя сестра выращивает нового петуха?
— На замену нынешнему правителю страны Барбак, — сказал Айсен. — Боже мой, меня могут лишить моей должности за одно такое предположение.
— Не беспокойся, никто тебя не лишит. А если лишит, я тебя в должности восстановлю.
— Вы ведь правда полубог — удивилась Айсен?
— Правда. Ну, то есть вы можете..
— Могу расколоть Луну, вот которая в небе висит, — сказал Миэль. — Просто не стану сейчас этого делать.
— А какая вывода полубогу находиться среди простых созданий?
— Это моя непосредственная работа. Как ты думаешь, зачем мы вообще существуем? Просто ради того, чтобы развлекаться? О, нет, полубоги впахивают похлеще, чем разнорабочие. Правда, Улойская Стрела?
