Десять дней тягостного притворства. Десять дней, когда Копия Айсен играла роль храброй защитницы города, выполняя опасные задания, спасая жизни и пытаясь понять этот безумный мир, который внезапно стал ее реальностью. Но вчера все рухнуло. Настоящая Айсен исчезла без следа, оставив Копию один на один с огромной ответственностью и растущим страхом. Копия понимала, что ей нельзя допустить оплошности. Она должна была найти Айсен, но при этом остаться незамеченной, не выдать себя, сохранить в тайне свой истинный облик. Это было сложной задачей, требующей не только смелости, но и хитрости. Сейчас, укрывшись в темной комнате, в своем старом особняке, подальше от любопытных глаз, Копия с лихорадочным выражением лица вглядывалась в монитор компьютера. Она просматривала все файлы, которые имела доступ к личности Айсен, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку, указывающую на местонахождение оригинала.
Телевизор работал на фоне, транслируя унылую программу о жизни уличных псов, но Копия совершенно не обращала на это внимания. В ее голове кипела настоящая буря. Вопросы множились, ответы отсутствовали. Куда могла деться Айсен? Что с ней случилось? Была ли это засада? Или, может быть, Айсен сама ушла, устав от своей двойной жизни?
Внезапно, раздался звонок в дверь. Копия вздрогнула, мгновенно выключив компьютер. Кто бы это мог быть? Она была уверена, что все еще держала ситуацию под контролем, но это звонок, как холодный душ, напомнил ей о том, что она всего лишь самозванец, выдающий себя за другого.
Подойдя к двери, Копия заглянула в глазок. За дверью никого не было. Только небольшой конверт лежал на коврике. Опасливо открыв дверь, Копия взяла конверт и вернулась в комнату. В конверте лежало всего лишь одно письмо. На пергаменте, исписанном неровным почерком, было написано: «Ищи ее там, где солнце не сияет».
«Где солнце не сияет?» — Копия повторила про себя эти слова, пытаясь понять их смысл. Заброшенные шахты? Темные подземелья? Или что-то более… мистическое?
Она вспомнила, что Айсен часто упоминала о каких-то древних, забытых местах, где таинственным образом переплетались миры и измерения. Может быть, ключ к разгадке кроется именно там?
После долгих раздумий, Копия решила, что ей следует обратиться к самым темным уголкам памяти Айсен, где та хранила все свои секреты. Она полезла в личный комод Айсен, где, среди старинных карт и загадочных артефактов, надеялась найти хоть какую-нибудь информацию.
Среди десятков карт, Копия нашла старинную карту, на которой были отмечены несколько загадочных мест. Одно из них, обозначенное как «Ущелье Сумеречной Тени», вызвало у нее особый интерес. Она помнила, как Айсен вчера рассказывала об этом месте, как о месте с мощной энергетикой, где грань между мирами становилась особенно тонкой. Возможно, именно там и скрывается Айсен?
Решив, что это наиболее вероятный вариант, Копия стала готовиться к путешествию. Она тщательно проверила оружие Айсен, почистила фейский меч, проверила заряд излучателя, а так же взяла с собой самое необходимое: аптечку, продовольствие, и запас воды. Она знала, что предстоящее путешествие будет опасным. Ей предстоит столкнуться с неизвестными силами, преодолеть множество препятствий, но отступать было некуда. Она должна была найти Айсен, во что бы то ни стало. Оставалось лишь одно препятствие — работа. Копия должна была сделать так, что бы ее отсутствие не вызвало у начальника подозрений. Она набрала на планшете сообщение Файфелю, указывая, что заболела. Но она знала, что этим все не ограничится. Собравшись с мыслями, Копия надела плащ и вышла из дома. Ее ждало опасное путешествие в неизвестность. Ущелье Сумеречной Тени звало. И, возможно, там же ее ждала настоящая Айсен, нуждающаяся в помощи. Тяжелая дверь особняка Айсен с тихим щелчком закрылась за спиной Копии. Ночной воздух Барбака был прохладным и влажным, пропитанным запахом неоновых огней и легким бризом с океана. Над головой сияла россыпь звезд, казавшихся особенно яркими вдали от городского шума. Копия глубоко вдохнула, пытаясь успокоить нервы. Путешествие в “Ущелье Сумеречной Тени” пугало, но сидеть сложа руки было невозможно. Судьба Айсен висела на волоске, и Копия была готова рискнуть всем, чтобы её спасти.
Она спустилась по ступенькам, ведущим к кованым воротам особняка. За воротами её ждал кибер-змей, поблескивающий хромированной броней в свете уличных фонарей. Копия уже собиралась открыть ворота, когда ее окликнул тихий голос.
— Эй, Айсен! Подожди!
Копия резко обернулась. В тени дерева стояла небольшая фигурка. Приглядевшись, Копия с удивлением узнала в ней… восьмиклассницу. Блондинка с двумя небрежными хвостиками, одетая в рваные джинсы и кожаную куртку, оперлась на огромный двуручный молот, который явно был ей не по размеру. Дина Восемь.
— Дина? — удивленно спросила Копия. — Что ты здесь делаешь?
Дина пожала плечами и вышла из тени. В свете фонаря стало видно ее лицо. Серьезное, сосредоточенное, совсем не детское.
— Ждала тебя, — ответила Дина. — Я знала, что ты не усидишь дома.
Копия нахмурилась.
