Между глубокой ночью и ранним утром, когда на небе появляется первый признак восходящего вдалеке Солнца, в виде едва заметной светлой полосы, есть мгновенья абсолютной тишины. Тот короткий миг, когда весь город, каждая клетка этого переполненного энергией организма впадает в короткую дрему, или же попросту исчезает из вида. В такие моменты бывает сложно поверить, что еще чуть-чуть, и пустынные улицы, которые замерли, словно запечатленные на картине неизвестного художника, вновь наполнятся жизнью. Еще совсем немного, и кто-то, сам того не подозревая, станет тем, кто запустит весь этот сложный механизм, и приведет в движение мегаполис, позволивший себе взять короткий перерыв. Волею случая, в холодное и обещавшее быть дождливым летнее утро, таким первопроходцем стал Руслан. Прихрамывая, он медленно шел по тротуару, то и дело останавливаясь у фонарных столбов, а затем вновь продолжая движение. Со стороны могло показаться, что он пьян, но стоило присмотреться, и все становилось ясно. Сунув в рот сигарету, Руслан прикурил, и ощупал свои ребра, пронзавшие плоть острой болью. Как ни странно, он даже не думал сопротивляться, когда Ержан и его приятели решили преподать ему урок. Более того, Руслану хотелось заглушить овладевшие им после так и не состоявшегося свидания с девушкой его мечты чувства, физической болью. Он хотел получать сокрушительные удары за каждую минуту, которую провел в пустой надежде увидеться с Асель. Кто-то должен был наказать его за эту слепую надежду и безграничную глупость. Хотелось забыться. Найти выход и заглушить чувство стыда. Вынув сигарету, Руслан посмотрел на окрасившийся в бурый цвет фильтр. Только сейчас он почувствовал во рту вкус железа и брезгливо поморщившись, сплюнул. В кармане завибрировал телефон. Вся верхняя часть дисплея была разбита, и поэтому имя звонившего он так и не увидел. Телефон звонил и до этого, когда при всем желании Руслан не смог бы ответить на звонок. Проведя пальцем по мигавшей в нижней части экрана полосе, он поднес телефон к уху.
— Але, Руся, — голос Самата звучал как всегда лениво. — Куда пропал?
— По делам, что там у вас?
— На СВХ подкатывай, Ерлан сказал. Через… — Самат замолчал, отвлеченный чем-то, а затем продолжил: — Через пол часа мы там будем все. Успеешь?
— Не знаю, посмотрим. Что за дела там?
— Да есть тут одно дельце, не телефонный разговор. Ты где сейчас?
— В городе, — Руслан затянулся и вновь схватился за ребра.
— Где?
— Да какая разница? Я занят, потом перезвоню.
— Подкатывай туда, там срочняк.
— Постараюсь, давай, — Руслан сунул телефон в карман.
Что еще взбрело в голову Ерлы в четыре часа утра? Нужно было привести себя в порядок и переодеться. Встав у обочины, Руслан вытянул руку в попытке остановить мнимую попутку. Поняв безуспешность своих старании, он вновь достал мобильный и с большим трудом по памяти набрал номер Асета. Как всегда, и это было хорошей чертой Асета, он поднял трубку после первого же гудка.
— Да, Русик.
— Асет, ты где?
— С пацанами, товар принимаю.
— А, ты тоже там… Ладно, потом созвонимся.
— Руся? Что говорит? — издалека послышался голос Самата.
— Давай, — ответил Асет, и Руслан сбросил его с линии.
В конце улицы послышался звук приближающегося автомобиля, и Руслан вновь вытянул руку. Красный Форд Ка быстро приблизился и плавно притормозил. Стекло опустилось, и нагнувшись, Руслан увидел девушку, лицо которое испуганно вытянулось.
— О, Господи, — взмолилась она и отпустила педаль тормоза. Форд медленно двинулся с места.
— Ну, стой, ну что ты, — сокрушенно прошептал Руслан, и его слова возымели действо.
Автомобиль вновь остановился, и дав задний ход, вернулся на прежнее место.
— Вам нужна помощь? Мне вызвать скорую или полицию? — спросила девушка, тревожно глядя на Руслана.
— Нет, спасибо, просто подкиньте меня до дома.
Девушка нажала на кнопку на своей двери и замки отворились. Руслан осторожно уселся на пассажирское сиденье и поблагодарил девушку.
— Вы извините, я просто испугалась, увидев ваше лицо, — девушка вырулила на дорогу. — То есть не лицо, а кровь на лице. У вас все лицо это… — она покрутила пальцем у своего лица, предоставляя жестам возможность договорить за нее. — На вас напали, что случилось?
— Пустяки.
— В этом городе с каждым днем все опаснее и опаснее. Страшно даже днем идти одной.
— И, тем не менее, вы усадили к себе в четыре ночи окровавленного незнакомца.
— Ну, у вас на лице написано, что вы жертва. Вряд ли бандиты стали бы выходить на охоту в таком виде.
Руслан улыбнулся.
— Я даже днем езжу с запертыми дверями, чтобы, не дай Бог, меня не выкинули из моей машины. Столько всего происходит. Откроешь новости в интернете — а читаешь сплошную криминальную хронику. Чего не хватает этим людям?
— Не знаю, — Руслан даже пожал плечами. — Денег, острых ощущении.
