Вот таким сорвиголовой и был Вильгельм. Терять ему было нечего, да и некого, он жил один. Вот и решил охотник за головами немного подзаработать, ведь за последнюю его «работу», монеты быстро закончились. Как говорится — утекли из рук, вместе с вином и пивом в трактире. Но Вильгельм не знал и даже не догадывался, чем обернётся, для него, это, на первый взгляд простенькое, дельце.
Сколько раз в своей жизни он выслеживал беглых рабов и преступников, которые скрывались от властей и хозяев и прятались в таких труднодоступных местах, что соваться туда было равносильно смерти. Но Вильгельм не боялся смерти и трудностей и доставал их оттуда играючи.
«Спрячьтесь они в аду, — говорил охотник за головами, — я и туда спущусь, не моргнув глазом. Только заткнул бы платком нос, чтобы не надышаться серы, да прикрыл уши, чтобы не слышать крики проклятых душ. А когда найду, то вытащу за шкирку, как несмышлёного кутёнка».
Получив от мужика аванс, охотник отправился на поиски цыганского табора и уже через двое суток напал на их след. В то время Вильгельм ещё не знал, что перед ним не простой смертный человек, а колдун. А та дорогая ему вещь, что украли у него цыгане, окажется книгой. Да не простой, а «Книгой Судьбы», о которой ходили многочисленные страшные легенды. Но никто, из ныне живущих людей на этой грешной земле, её никогда не видел и даже не мог себе представить, что она из себя представляет.
Целую неделю Вильгельм наблюдал за цыганами, которые расположились в небольшой заброшенной деревушке на берегу горного озера.
Жители, которые раньше жили в ней, давно уже покинули её и разбрелись по всей Трансильвании, в поисках лучшей жизни.
Старую цыганку и её сына охотник приметил не сразу, а только через пару дней, да и то ближе к ночи. Днём они видно опасались появляться на улице, и всё время проводили в доме. Но к вечеру второго дня, Вильгельм уже перестал надеяться, что увидит их, они появились. Сначала вышел цыган, и тщательно всё проверив, осмотревшись по сторонам, не наблюдает ли кто за ними, вернулся в дом. Но уже через пару минут вновь появился, ведя под руку старуху, которая с головой куталась в цветастый платок.
Усадив её на крыльцо, зажигая и ставя рядом с ней фонарь, сын уходил, оставляя её одну. И только он скрывался из виду, цыганка резко меняла своё поведение, превращаясь из немощной старой развалины в жизнерадостную женщину средних лет. Вытащив из-за пазухи завёрнутую в тряпицу книгу, она открывала её и принималась читать. Вильгельм это понял, по шевелившимся губам женщины.
Проходил ровно час, она, вновь завернув книгу, убирала её и ждала, когда вернётся сын. Вернувшись, сын поднимал старуху и уводил её в дом, но что происходило там внутри, Вильгельм не видел. Окна были закрыты ставнями, а выходить из своего укрытия он опасался, что его тут же обнаружат.
Прошло ещё три дня, в общей сложности Вильгельм наблюдал за цыганами уже десять дней. И вот, наконец-то, у охотника появился крохотный шанс, чтобы незаметно проникнуть в дом, где находилась старая цыганка. Имени старухи он до сих пор не знал и вряд ли когда узнает, а вот сына звали Черканом, он был в таборе за главного, вроде барона. Хотя всё могла быть и по-другому, но на это охотнику было наплевать.
Поняв, что за ними никто не пришёл и не наблюдает, цыгане расслабились и уже разгуливали по деревне не таясь, а Черкан перебрался в другой дом, оставив мать одну.
Та уже тоже не пряталась, как раньше, а стала появляться и днём, разгуливая по нескольку часов по деревне и навещая своих соплеменников, что «жили» по соседству.
Намазав лицо, руки и одежду пахучей травой, перемешанной с землёй, чтобы его не почуяли собаки, Вильгельм дождался, когда старуха покинет «свой дом» и пойдёт гулять по деревне, незаметно подобрался к дому и залез в окно.
Теперь, когда цыгане перестали таиться, то открыли окна, ведь погода стояла тёплой, несмотря на близость озера, и окружающих деревню гор.
Забравшись в дом, охотник сразу же увидел книгу, она лежала на столе, а рядом стояла наполовину оплавленная чёрная свеча.
Теперь цыганка не прятала книгу, зная, что никто не посмеет её взять, побоявшись, что ведьма нашлёт на того проклятье.
За всё это время, что Вильгельм наблюдал за старухой, он понял, что цыганка не простая женщина, как показывает себя окружающим, а ведьма или, возможно, сильная чародейка, про которых он много слышал, странствую по миру. А когда охотник чётко и ясно разглядел и понял, что это за книга, которую она украла у нанявшего его мужика, то окончательно убедился в сверхъестественных способностях, этой старой цыганки, каковой она на самом деле не являлась.
***
— Только потом, через несколько дней, я окончательно осознал и понял, что за книга попала в мои руки, — прервав на несколько секунд свой рассказ, произнёс Отец Игнасий.
— Стоп! — вымолвил Максим, прервав своё молчание, пока они с Хеленой внимательно слушали священника, — повтори, что ты сейчас нам тут наплёл, про какого-то охотника за головами?
