— Грандауль, — произнесла Хелена, — расскажи парню, что здесь случилось и что хочет Ундина от нас?
***
Утром, встретившись с принцессой, Хелена пообещала, что они с Максом найдут Питера, если конечно это он, но только после возвращения в Русалочью Заводь.
— Куда вы отправляетесь? — взглянула на амазонку девушка.
— В тот мир, — ответила Хелена, — откуда ты выдернула Макса. Не беспокойся, мы быстро вернёмся, только заберём там одну книгу и сразу же обратно.
— Мне можно пойти с вами? — спросила, зная какой последует ответ, Ундина.
— Нет! — ответила Хелена. — Это тебе, девочка, не простая прогулка по берегу моря, там могут быть опасности. Я не хочу и не желаю, чтобы ты пострадала. Сиди тихо во дворце и не высовывай свой любопытный носик, а когда мы вернёмся, то сразу же займёмся поисками Питера!
Глава 2
Задолго до описываемых событий.
Странствуя по землям Европы, монах-отшельник, которого люди прозвали «Косой», из-за того, что у него правый глаз сильно косил в сторону. И было не понятно, он смотрит на тебя или куда-то в другую сторону.
Настоящее своё имя, которым его нарекли при рождении, он уже и не помнит. А откликается на своё прозвище, которое к нему прикрепилось, когда он ушёл из монастыря и ударился в странствия.
Останавливаясь в трактирах, тавернах или харчевнях, когда приходил в большой город, монах заказывал себе большую кружку тёмного пива (светлое он не любил) и, уединившись в дальний угол, мог просиживать там по нескольку часов, молча наблюдая за посетителями. А бывает и по-другому: заскачет на пару минут, махнёт, прямо со стойки, залпом полную кружку и убежит, бросив монетку на стойку, не требуя сдачи.
Сегодня «Косой», забежав в таверну «Пират Джо», заказал себе кружку «Эберийского» тёмного пива, оно ему больше нравилось, уселся в дальний угол и, подперев руками голову, о чём-то задумался.
Видя такую печальную картину, «Косой, как поставил кружку с пивом на стол, к ней так и не притронулся, из-за соседнего столика поднялся невысокий мужичок и, обведя полупустой зал пристальным взглядом, словно чего-то опасался, подошёл к монаху.
— Можно мне присесть к твоему столику, мил человек? — пробурчал седой мужчина.
— Присаживайся, — очнулся от услышанного голоса «Косой», подняв на стоящего рядом голову, — место не купленное, так что можешь спокойно располагаться.
Присев на стул, мужчина, взмахом руки, подозвал хозяина трактира:
— Джо, налей-ка мне кружечку (он кинул взгляд на кружку монаха) тёмного.
— Ты тоже предпочитаешь тёмное пиво или …? — забурчал себе под нос монах.
— Да! — перебил его, присевший за стол незнакомец.
— Что-нибудь надо к пиву? — поинтересовался, стоявший у столика, трактирщик, немного склонив голову к левому плечу.
— Нет! — резко отрезал седой, — неси пива и оставь нас!
Дождавшись, когда трактирщик принесёт пива и, поставив его, удалится, мужчина, сдунув в сторонку пену, сделал пару глотков.
Оторвавшись от кружки, но держа её в руке, незнакомец посмотрел на монаха, который так и не притронулся к своей кружке:
— Ты чем-то расстроен, друг мой?
— Отчего ты это взял? — взглянул на соседа «Косой».
— Ты уже долгое время сидишь здесь и не притрагиваешься к своему пиву, — произнёс незнакомец. — Вот я и подумал, может, ты чем-то расстроен или у тебя что-то случилось?
— Нет, нет, уважаемый, не знаю вашего имени, у меня всё хорошо! — скороговоркой выпалил монах.
— Нет, я вижу, что что-то у тебя всё-таки случилось? — вновь спросил седой мужчина и приложился к своей кружке.
— Если честно, — наклонил голову «Косой», чтобы его мог слышать, только сидевший за его столиком мужик, а не все посетители трактира, — то да.
— Расскажи, может, я помогу тебе с решением твой проблемы, которая гложет тебя изнутри, — так же тихо, склонив голову, ответил незнакомец.
— Я вчера вечером, чтобы найти себе место для ночлега, заблудился в трущобах, этого старого города, — начал свой рассказ монах-отшельник. — Блуждая по всем его улицам, похожим на лабиринты, я набрёл на какое-то полуразрушенное здание, как потом понял, когда вошёл внутрь, это была заброшенная церковь.
— Ну и как тебе удалось отдохнуть или всю ночь донимали крысы? — поинтересовался сосед. — Этих тварей очень много развелось в последнее время в городе. Они даже днём не бояться выходить на улицы и шастать, разыскивая себе пропитание. А когда наступит ночь и подавно, от этих разносчиков болезней, нет покоя, — ставя кружку на стол, седой стал поправлять себе волосы, словно они мешали ему говорить.
— На удивление, хотя внутри было много мусора, крыс там не было и в помине, словно они чего-то опасались, боясь заходить в это здание, — продолжил свой рассказ монах. — Но спать мне так и не пришлось в эту ночь.
— Почему? — вновь спросил сосед по столику, уставившись на монаха, прожигая его своим пронзительным взглядом, словно пытаясь прожечь в нём дырку.
— А вот из-за этого, — похлопал «Косой» по своей котомке, в которой что-то летало.
— Что это? — незнакомец перевел свой взгляд с монаха на, старую потрёпанную временем и уже порядочно выцветшую, кожаную котомку, которая тут же лежала на столе.
