Анни посмотрела на милорда Айварса, не зная, как сказать. Мужчины заходили в палату и выходили из нее. Она прекрасно понимала, что идет расследование — и тут уж не до пиететов. Но оставаться в постели? Сейчас? Немыслимо.
— Я хочу домой, — вырвалось у нее.
Дан поразился тому, как мечтательно блеснули синие глаза. Каким… счастливым стало ее лицо при слове «дом».
— Не думаю, что это возможно. На вас покушались, — хрипло ответил он.
— Я все равно не смогу просидеть взаперти всю жизнь.
— Именно поэтому вы отправитесь обратно в столицу.
В первое мгновение Анни показалось, что она ослышалась. Как в столицу? Почему? За что? Что она сделала не так?
Дана резанул ее беспомощный взгляд, но он все равно продолжил:
— Оставаться здесь, на Севере, опасно. Вы едва не погибли во время диверсии. Чудом спаслись!
— Во время диверсии я спаслась потому, что знаю нестандартные способы плетения защиты, — тихо проговорила девушка. — Да и вчера мне удалось поставить защиту, которая оказалась прочнее, чем надеялись те, кто на нас напал.
— Собирайтесь! — в голосе прорезались нотки командира, полковника и практически наместника. — Поедете вместе с метром Бригером. Он как раз несколько дней проведет в Бреноме, так что на обратном пути будет, кому за вами присмотреть.
Он говорил, стараясь не смотреть девушке в глаза, чтобы в последнюю минуту не растерять решимость и не оставить ее на Севере.
Рядом…
— Нет! — злое, яростное шипение.
Сияя синими, как море глазами и сжимая кулачки, Анни смотрела на него, будто на врага.
— Да поймите же вы, — он качнулся к ней, чтобы объяснить, чтобы… обнять, в конце концов!
Потому что вот это выражение лица, обращенное к нему — это было неправильно. И… больно.
— Послушайте, — резко и отрывисто бросала она. — Вы не смеете так со мной поступать! Если я безродная, если у меня мама — крестьянка, если я не из аристократического рода… Это все равно не дает вам право так бесцеремонно вмешиваться в мою жизнь и ломать ее.
— Что? Да при чем…
— Я выбрала Север. Это мое решение. И будьте любезны уважать его!
Она надменно кивнула, и вышла.
Королева.
— Могу я видеть лекаря? — раздался ее голос. — Если моей жизни не угрожает опасность, я могу отправиться домой? А к кому можно обратиться, чтобы мне помогли добраться до Города магов?
Дан Айварс беспомощно опустился на кровать. Он хотел, как лучше. Хотел защитить.
— При чем тут аристократы? А? Ты можешь мне объяснить? — кошка подняла голову и насмешливо заглянула ему в глаза.
— Мяу…?
Сургенг с эмблемой местного госпиталя, въехал в Город магов. Анни отпустили, предупредив, правда, что если она и впредь будет работать на износ — это приведет к потере магии. Можно подумать — она сама так решила! Ситуация была безвыходная. По всему было видно, что лекари это не только понимали — они и не такое видели. Да. Учеба закончилась — начались трудовые будни.
На все наставления старшего лекаря отделения Анни старательно качала головой. Обещала пить лекарства, если ее отпустят. Очень хотелось домой. И ее отпустили. Даже выделили сургенг с водителем.
— Спасибо! — сердце забилось, едва она увидела очертания знакомых коттеджей.
— Вот. Не забудьте, — полноватый розовощекий парень передал девушке небольшой синий рюкзак. — Ваши лекарства. Там у вас памятка — все расписано. Через три дня приходите на осмотр. Если не явитесь — наши сотрудники сами вас навестят, так что не пугайтесь если что. И будьте здоровы.
— Ничего себе, — прошептала Анни, закидывая рюкзак за плечи и вытаскивая с заднего сидения переноску с кошкой.
— Помочь? — парень тут же выскочил из сургенга. — Давайте я донесу. Куда вам?
— Да нет… Не стоит. Спасибо. Тут рядом совсем. Просто…
— Что? — улыбка у розовощекого была настолько искренней и теплой, что Анни не выдержала — выложила все, что думала на самом деле.
— У нас в Академии тоже был госпиталь. Но… Так никто не заботился. Даже о преподавателях.
— Шутите? — парень улыбнулся еще шире. — Ну, вы сравнили, право слово. Вы — маг из штата самой крупной лаборатории! У нас все сотрудники госпиталя кровью подписывали договор о неразглашении.
— И вы тоже? — удивилась Анни.
— Конечно. Секретность, сами понимаете. Лаборатории — это жизнь и безопасность Севера. Обеспечение здоровья магов, находящихся на службе — под контролем руководящих служб. Может, все же помочь? — лекарь кивнул на переноску и снова улыбнулся — еще шире прежнего.
— Нет, нет… Все в порядке. Я сама. Спасибо вам.
Парень откланялся и открыл дверь сургенга. Послышался чудовищный треск. Помахав Анни рукой, молодой человек вытащил восьмиугольную пластину размером с ладонь и побежал к забору. Там остановился и стал что-то кричать, прижимая к губам.
Анни немного постояла и… решительно направилась к парню.
— Все-таки донести? — парень, убирая пластину в карман, вопросительно посмотрел на девушку.
— Нет. Что это? — Анни кивнула на пластину.
— Амулет связи. Не видели еще таких?
Девушка отрицательно покачала головой.
— Можно? Посмотреть?
