Он стал задумчивым на мгновение.
— Я примерно так же поступаю, я не хочу быть на твоем радаре только из-за ardeur'a или твоих зверей.
Я улыбнулась.
— Ты проделал огромную работу, чтобы не быть на нем.
Он снова улыбнулся.
— Прекрасно, мне и правда жаль, что нам пришлось придти. Для меня это важно, но не для тебя. Я не рассчитывал на все это. Этот девичник действительно слишком переполнен сексуальным напряжением. Он может стать настоящим вызовом для твоего ardeur'a.
— Ситуация усложняется постоянно маячащими в помещении Шадвеллом и Роу, — заметила я.
— Почему они не оставят нас в покое?
— Я сказала бы тебе, но пока не знаю, но я обязательно узнаю.
Он вздохнул.
— Я думаю, я расскажу девочкам, но только им. Для остальных мы притворяемся, но не для друзей.
— Друзья, которых ты не видел с колледжа, могут оказаться уже не теми, какими ты их помнишь.
— Я знаю, но когда завтра выйдет статья Ирвинга, нашего прикрытия не станет.
— Верно. Скажешь им правду и оставишь пути к отступлению?
Он кивнул, но улыбка уже начала меркнуть по краям.
— Хотя с Джей-Джей мы могли бы оказаться оба. У меня был мой первый ménage à trios[12] с ней и ее подругой.
Я покачала головой:
— Ménage à trios в средней школе?
— Нет, я приехал из колледжа на зимние каникулы, как и Джей-Джей.
— Решительно, ты осуществил свою фантазию о сексе с двумя девушками еще до того, как тебе официально разрешили употреблять алкоголь.
Он усмехнулся:
— Я всегда был слишком развитым.
— Держу пари, что так и было.
Он встал и протянул мне руку.
— Я постараюсь быть для тебя таким же хорошим другом, как и ты для меня, Анита.
Я приняла его руку.
— Идет.
Я попыталась сделать это рукопожатием, но он поднял мою руку с губам и поцеловал. Думаю, в любом случае мы нашли бы компромисс. Теперь нам оставалось только посмотреть, как воспримут эту новость блондинки в соседней комнате.
Пока мы откровенничали, здесь тоже кое-что происходило. Лайза рыдала на диване, окруженная остальными девушками. Джей-Джей отделилась от них и подошла к нам.
— Нам так жаль, Анита, — сказала она. — Мы вели себя просто ужасно.
Лайза рыдала и пыталась выговорить:
— Пожалуйста, не сердись, Анита, пожалуйста… — она подошла к нам, немного пошатываясь. Триш стояла в стороне, как наблюдатель. Лайза ухватилась за мою руку, немного покачиваясь на каблуках. Маленькое черное платье и туфли, которые были на ней, делали ее бледной, поскольку косметики на ней не осталось из-за слез.
Я продела свою руку под ее, чтобы дать ей более крепкую опору, иначе она могла упасть.
Она попыталась сосредоточиться на моем лице, и было похоже, что это для нее слишком тяжкое испытание.
— Мне жаль, Анита. Я так плохо поступила с вами.
— Все хорошо, Лайза, — заверила ее я. У нее был вид тех подвыпивших людей, которые вот-вот расклеятся, начнут рыдать и впадут в истерику, если вы их не простите. Честно, я винила Джейсона больше, чем любую из них, так что на нее я не злилась. Ни он, ни я не устанавливали правил. Если пара не устанавливает границ, то нельзя обвинять незнакомых людей, в том, что они не знали этих самых границ.
Она качнулась ко мне, видимо, пытаясь рассмотреть мое лицо. Я начала задаваться вопросом, только ли в алкоголе было дело? Ей нужны очки, а она их не носит? Она подвинулась к моему лицу, всматриваясь, и как-то вдруг стала слишком близко ко мне во внезапно наступившей в комнате тишине. Она изучала мои глаза на расстоянии всего в дюйм, цепляясь за мою руку. Она была близорукой, я готова поставить на это деньги, потому что, чем она ближе ко мне подвигалась, тем, казалось, лучше меня видела. Если бы мне нужно было воспользоваться ее чувством вины, у меня были бы все шансы. Нужно было попытаться ее отрезвить и, отыскав ее очки, заставить ее их надеть.
Она покачнулась на своих каблуках и начала заваливаться на меня. Я отпустила руку Джейсона и подхватила ее. В этот момент я узнала о Лайзе Броумвель две вещи. Во-первых, она выпила достаточно, что ее ноги отказывались ей подчиняться, и колени подгибались. Во-вторых, под своим маленьким черным платьем она не носила белья. Как я узнала о последнем? Я подхватила ее чуть ниже талии и случайно слегка приподняла ее и без того короткую юбку, достаточно, чтобы показать всем присутствующим добрую часть ее зада. Если бы я так не переживала из-за того, что она светит перед всей компанией, смогла бы ее удержать. Она весила около ста фунтов.[13] Но я не знала, как ее поднять и не показать присутствующим мужчинам все ее прелести. Один из тех моментов, когда нет ну совершенно никаких идей.
Джейсон и Джей-Джей спасли меня. Они подхватили ее с двух сторон, так что платье успело опуститься на место. Я заметила, как закатились ее глаза. Джей-Джей в этот момент позвала ее:
— Лайза.
