— Дэн. — с явным раздражением поправил он и протянул мне руку. Я протянула руку в ответ. И меня ударило током. Долбанным блин током! И, похоже, не меня одну…
— Статическое электричество. — улыбнулся он.
Рассматривать этого парня было проще, когда он смотрел в другую сторону. Пока они о чем-то спорили с Полом, я жадно впитывала каждую мельчайшую деталь: черные, как смола волосы собраны в короткий небрежный хвост, а выбившаяся прядка челки придавала какого-то творческого разгильдяйства; четкие скулы; бледно-розовые губы резко констатировали со смуглой кожей; не было ни намека на лишнюю растительность. А одет он был под стать мне: белая футболка и черная куртка сверху, черные штаны и армейские сапоги.
— Где тебя вообще носило? — спросила Алекс.
— Нужно было отлучится ненадолго.
Алекс выразительно округлила глаза, а Пол только засмеялся.
— Так бы и сказал, что ходил справить нужду. И нечего так на меня смотреть, что естественно — то не безобразно!
Дэн только покачал головой.
Парень присел на бревно возле Кети и начал перешнуровывать сапог, затягивая его более туго.
— Давно приехала? — спросил он, поглядывая на меня снизу вверх. Я с явным трудом выдержала взгляд, но постаралась выглядеть как можно более непринужденной.
— Вчера вечером.
— И как тебе первое впечатление о нашем городе?
— Пока что довольно позитивное. Тяжело конечно говорить более конкретно, я ведь еще нигде не была, ничего не видела.
— Ничего, это поправимо.
— Лора, скажи, если это не секрет конечно, что тебя заставило сюда переехать?
Что за столь повышенный интерес к моей скромной персоне?
— Да так. Много причин. Если обобщить, то просто захотелось начать все сначала.
— Думаю, ты попала в нужное место. — как-то загадочно ответила Алекс.
«И к нужным людям!» — ответил внутренний голос.
И что бы это значило? Мое подсознание, похоже, пришло к какому-то выводу и в упор не желало им делиться с охмелевшим сознанием.
Мы сидели, непринужденно болтали. Костер уютно потрескивал, отбрасывая причудливые блики на лица. Я словила себя на том, сто постоянно наблюдаю за тем, как огонь отражается в черных глазах Дэна.
Где-то позади послышался шум. Я с интересом пыталась разглядеть в чем собственно дело. Но ничего так и не поняла.
— Эй, а что происходит? — спросила я у остальных.
— Ой, так ты же еще не знаешь! Наши мальчики будут меряться своими…
— Алекс! — гаркнул Пол.
— Что? По другому этот балаган не назовешь!
— Девочки, не слушайте ее бред. Она же блондинка. Это соревнования по борьбе. Участие принимают все желающие, можно даже ставить ставки. Эй, Дэн, ставлю сотню, что уложу тебя на лопатки через три минуты! — с вызовом сказал Пол.
Дэн опасно прищурил глаза, а на лице заиграла азартная улыбка.
— Идет! — ответил он, хлопнув Пола по ладони.
Они оба поднялись со скамьи и направились в сторону шума. Мы тоже спохватились и поспешили вслед за парнями.
— Крутые альфа самцы меряются своими… амбициями, ради привлечения внимания не слишком умных, но доверчивых самок. — тяжело вздохнула Алекс. Я с изумлением посмотрела на нее.
— Нет, наши мальчики не такие, но принцип не меняется. — ответила она.
Мда уж. Надеюсь, Дэна не разорвет на сувенирчики возбужденная женская толпа! Подойдя ближе к источнику шума, я обнаружила образовавшийся круг, в котором уже боролись двое парней. Толпа то и дело скандировала имена своих фаворитов. Поединок, как я уже поняла, продолжался до тех пор, пока один из участников не поднимет руку в знак поражения.
Должна сказать, что я засмотрелась на поединок и очнулась, когда на меня что-то сверху свалилось.
— Подержи, пожалуйста. — попросили меня в приказном тоне.
Я с возмущением обнаружила куртку, которую в меня бесцеремонно швырнули, и уже открыла свой рот, чтобы высказать свое недовольство, но тут же передумала. Дэн стоял спиной ко мне и стягивал футболку.
О нет! Нет, нет, нет! Что ты делаешь?! Ты слишком горячий, что бы раздеваться у меня на глазах, а я ведь и так словно натянутая пружина!
На меня снова что-то свалилось и я, уже в охапку, сгребла футболку. Вот же показушник!
Парень выпрямился во весь свой немаленький рост. Каждый мускул на его спине играл и перекатывался под смуглой кожей. А между лопаток была татуировка. Словно декоративная верхушка копья: один лепесток острия был вертикальным, а два по бокам — загнуты вниз. И три маленьких листочка снизу. Что-то похожее я уже видела.
Пол, словно вихрь ворвался в круг. Толпа встретила его радостным криком, а парень явно упивался всеобщим вниманием.
— Мой гладиатор. — промурлыкала Алекс прямо возле моего уха. Я оглянулась на нее, но девушка с таким восхищением смотрела на своего избранника, что меня даже укусила легкая зависть.
Дэн же наоборот вошел в круг медленно, плавно, дразняще. И снова толпа взорвалась криком. Точнее визгом. Скудоумные самки.
Мы попытались подойти поближе, что было сделать достаточно трудно, сквозь массовую истерию. Алекс внезапно схватила меня за руку и потащила ближе, Кети же рефлекторно уцепилась за меня и мы цепочкой направились к центру действия.