За всю мою жизнь нашлось всего два человека, попытавшихся меня спасти. Папа поплатился за это своей жизнью. Он знал больше меня, видел больше, предугадал то, каким будет Терри. Теперь я хотя бы узнала убийцу в лицо, но слишком поздно. С этой информацией уже ничего не сделать. Вторым таким человеком, по какой-то неведомой причине, стал Эрик. Серьезный парень с огромными амбициями. Возможно, у него даже получилось бы в этой жизни чего-то достичь, выбраться из этой дыры, но ему не повезло встретить меня, встать на пути Терри. Наверняка следующей жертвой в этой борьбе стал он. Мне вдруг стало жаль, что я не встретила Норта раньше, не позволила узнать себя. Эгоистичное желание человека на краю. В таком случае костлявая с косой пришла бы к нему раньше…
Боль наконец поглотила меня всю, забрала в свою пучину и подарила такую желанную темноту.
Размеренное противное пиканье заставляло голову болеть сильнее. Боль ворвалась в моё тело внезапно, огромной волной, что мне захотелось разреветься в голос.
Не хочу, только не опять. Темнота была такой манящей, спокойной и близкой.
Ужас происходящего вернулся. Я уже знала, что увижу, если открою глаза. Поэтому зажмурилась, попыталась повернуть голову и вырваться. С удивлением поняла, что руки ничего не держит, они спокойно взметнулись в воздух. Шокировано распахнула глаза.
Первое, что увидела, — свои израненные запястья прямо перед лицом. Мне показалось это таким странным, что боль на мгновенье отступила, уступая место удивлению. Для верности покрутила руками, чтобы точно осознать — они мои. Но следом за ними взгляд наткнулся на белый потолок больничной палаты.
Меня затрясло, ужас вернулся с новой силой. Ничего не кончено, он рядом. Этот кошмар будет длиться вечно. Раз за разом Терри будет дарить мне спасительную темноту, делая вид, что отпускает, а потом будет вырывать обратно в реальность и продолжать мучить.
Попытавшись облокотиться на кровать, хотела сесть. Если он решил меня развязать, то грех будет не воспользоваться этим шансом.
Я успела сесть, когда чьи-то руки обхватили меня со спины.
— Нет! Не трогай! — закричала, как обезумевшая, не узнавая собственный голос. Из глаз полились слёзы, а хватка стала сильнее, но я всё равно попыталась вырваться. Пальцы впились в чужие руки, пытаясь оторвать их от себя.
Мне было бы плевать, если бы он оставил меня умирать. Пристрелил и отправил на тот свет раз и навсегда, но это… Я не могу больше терпеть, не хочу!
— Ирис! — сквозь панику и ужас, затмившие мысли, до меня донёсся чужой голос. Я на секунду замерла, тело пробила дрожь. — Ирис, тише, это всего лишь я… — спокойнее повторил голос.
Я окончательно перестала вырываться, но всё же попыталась оторвать от себя чужие руки.
— Отпусти! Отпусти же! — воскликнула, попытавшись укусить парня.
Хватка ослабла, потом исчезла вовсе. Я резко развернулась, впившись взглядом в Эрика, который застыл рядом с больничной койкой. Отползла подальше, уперевшись спиной в железные прутья койки.
Взгляд хаотично метался по палате. Она светлее, из окна пробиваются солнечные лучи. Ещё три койки пустуют. Рядом со мной аппарат, к которому я подключена. Там отражается мой прыгающий неровный пульс.
Эрик ждал, пока я приду в себя, но моя реальность упорно не желала складываться.
— Как?.. — всё-таки вырвалось у меня, когда взгляд наткнулся на больничную ночнушку, в которую меня переодели. — Я умерла… Этого не может быть. Я была мертва!
Лицо Норта помрачнело. Мой взгляд впился в него, требуя ответов. Я отрицательно замотала головой.
— Ты не понимаешь, он придёт за мной… И за тобой! Он никого не оставит в покое. Он не успокоится… — Эрик попытался взять меня за руку. — Не трогай!
Парень повиновался, отпустил и поднял руки, показывая, что не тронет меня.
— Ирис, тебе нужно успокоиться, ладно? Послушай меня, — я отрицательно мотнула головой, хотела возразить, но Эрик быстро продолжил, не дав мне сказать: — Терри Фокс мёртв. Ты в больнице… — поняв, что сказал что-то не то, добавил: — Нормальной больнице. Тебя спасли. За тобой больше никто не гонится.
— Как это мёртв?
Мысли разбежались в разные стороны, мешая усвоить то, что он сказал. Помогали только его ярко-зелёные глаза. Они смотрели с таким сожалением, что слёзы потекли сильнее. Я позволила себе быть жалкой и пожалеть себя.
— Когда мы вас нашли, он уже был мёртв, выстрелил себе в голову. Тебя чудом успели спасти. Я предполагаю, что он не хотел тебя убивать совсем… ну, или так рано. Терри был одержим тобой. Видимо, подумал, что ты мертва и не увидел больше для себя цели. Его больше нет, Ирис. Кошмар закончился.
Слова Эрика оказались правдой только отчасти. Я наивно думала, что без Терри смогу спокойно жить прошлой жизнью, но на деле всё оказалось не так просто. Меня преследовал его призрак. В любом чужом взгляде, обращённом на меня, прикосновении, комплиментах, которые мгновенно превращались во что-то скользкое, противное и вызывающее отвращение.