- Необыкновенный, Мальва. Я бы даже сказал волшебный. Несмотря на то, что находится он в пустыни, этот город цветет и радует красотой, как счастливых жителей, так и путников. Я был там три раза, и до сих пор помню его пейзажи и пряный запах альии*. Но самое главное в нем, это ег...
- Его лошади! Я читала! Там несколько конюшней, и они лучшие из лучших. Это город лучших лошадей!
Девочка тут же получила по лбу. Два раза.
- За что-о?
- Перебиваешь, если бы еще что-то неправильное ляпнула, три раза бы получила. Раз не умеешь слушать, то рассказывать больше ничего не буду, - заявил Мьун и отвернулся, скрывая улыбку. Злится на эти наивные, черные глазки и на надутые в обиде бледные щечки, было практически невозможно.
- Больше не буду, продолжай!
- Да-а? - сомнение так и исходило от учителя девочки.
- Да, - совсем тихо сказала та, еще больше надувая щеки.
Мьун хрюкнул в кулак.
- Ладно. А не читала ли ты про самую старую и загадочную конюшню этого города?
Посмотрев на вопрос, написанный на лице ученицы, Мьун сделал вывод, что не читала.
- "Эрьтьха" самая старая конюшня в городе...
С нее все и началось.
История Арьёна гласит, что давным-давно в этом здании вели хозяйство учитель и его ученица. Тогда еще не было города, и конюшня стояла в песках, возле большого оазиса. Это сейчас колдуны создают искусственные климаты и везде, даже вокруг города, цветет зелень - раньше все было по-другому.
Ученица конюха была вспыльчивой и несдержанной, однако учитель всегда находил к ней подход. Однажды девушка неправильно сварила успокоительный отвар для лошадей. Она прихорашивалась перед зеркалом, готовясь поехать на ярмарку вместе с учителем, но тот не взял ее с собой, наказав оставаться, и что она еще слишком молода, чтобы идти с ним.
Это спасло ей жизнь.
Первые три дня ученица пылала злостью, не зная, что учитель уже не вернется.
Через неделю начала волноваться.
А через месяц, дописав последнюю страницу своего дневника, который потом нашли основатели города, девушка отпустила табун и, став под лучи родной звезды - завяла, разлетелась пылинками, что уносились вдаль с горячим песком.
Она чувствовала, что учителя больше нет. Неспокойные кони, которых тот вез на продажу, взбесились из-за неправильно сваренного отвара и убили учителя вместе с собой, упав с высокой пустынной скалы. Тогда кони из этой конюшни были трусливы, поэтому ученица всегда делала им успокоительное варево. На ярмарке было много разных светошей и даже великаны с драконами.
Светоши помнят эту историю. На главной площади стоит конь с улыбающимся мужчиной на спине, и девушкой впереди седла.
Эта история пример того, что даже малейшая ученическая ошибка, может стать причиной боли и смерти. Конюхи и их ученики, что живут сейчас в Арьёне, не забудут этого урока из прошлого.
- А почему нужно покупать лошадей именно там?
- Потому что, Мальва, только там тебе подберут подходящего коня, которого не только выберешь ты, но и он выберет тебя. Хозяин конюшни хоть и чудак, как все его называют, но знает свое дело.
- Ты так говоришь, будто я когда-то буду покупать там себе коня.
Мьун догадывался, что Эль не просто так опекает девочку, и кто знает, куда ее занесет в этом мире.
- Может быть, и будешь. Знания лишними не бывает.
- Путница. Путница!
Мальва посмотрела на мужчину невидящим взором. Воспоминания о той жизни взяли ее в нежный плен.
- Перегрелась? - хохотнул конюх.
Ему это казалось шуткой, а Мальва чувствовала себя сухой деревяшкой в костре.
"Проклятая светлая погода!"
- Замерзла, - решила подыграть мужчине девушка.
Конюх еще раз задорно улыбнулся и повел ее вглубь здания.
- А чем те кони плохи?
- Они не для тебя.
- Они меня недостойны, или я их?
Мужчина хитро блеснул глазами и мирно ответил:
- Вы друг друга.
Конюх прошел в большую комнату с высокими потолками. Напротив входа в нее стояли огромные кованые двери, скорей напоминающие ворота, которые выходили в огражденное поле. А по сторонам помещения были денники, однако, они были намного добротнее предыдущих.
- Это воины. Кони выносливые, сообразительные и преданные. Таких продаю только бойцам и колдунам.
Мальва удивленно воззрилась на конюха, который, подойдя к одному из денников, гладил по морде смоляного жеребца.
- А вы?...
- Я многое вижу, девочка. И уж в выборе хозяина для своих красавцев не ошибусь.
" Опасный, - подумала Мальва, - как семечку раскусил"
- Хорошо. Что мне теперь делать?
- Медленно проходи мимо каждого денника и заглядывай каждому коню в глаза. Только при этом не думай, какая вкусная с него будет колбаса, никто тебя тогда не выберет.
"Шутник"
Первый конь не проявил никаких эмоций. Второй чихнул и развернулся к мальве задом.
" Да, уважение у них в крови"
Третий вообще попытался откусить нос. Быстрый. Мальва механически вознесла слова благодарности учителю, нос свой она любила, как и прочие, нужные части тела.
Остальные кони, как и первый, не проявляли никаких эмоций, и не подмигивали девушке, вращая длинными ушами по часовой стрелке. Ну а что они еще должны делать, показывая свою симпатию?
Мальва подняла бровь, поворачиваясь к конюху.
