Часовщик глянул на меня исподлобья, но всё же тихо ответил, моментально подобравшись:
- Потому что я знаю, на что ты способен.
- Не придавай внимания слухам, что ходят по Академии, - небрежно отмахнулась я - Половина из них неправда, а всё остальное сильно приукрашено.
- Я не об этих досужих сплетнях, - ещё тише отозвался Часовщик.
- Тогда я тебя не понимаю.
- Не понимаешь, значит. Хорошо. Помнишь Лабораторию?
Я моментально вскочила на ноги. Вот он, враг!
- Значит, помнишь, - констатировал Люцифэ, даже не пошевелившись. - А припоминаешь, что ты там сотворил... ла?
- Ты о чём?
Я легонько шевельнула рукой, и в ладонь скользнула метательная игла. Главное, выбрать подходящий момент для атаки. И всё решить одним внезапным броском.
- Не помнишь, значит? - протянул Часовщик. Он отвернулся и подтянул ноги к груди.
Сейчас!
'Погоди! Это не он. Лучше выслушай', - остановил меня голос, а Часовщик тем временем продолжил:
- А я на всю жизнь запомню этот храм крови и смерти. Я не раз пожалел, что вообще туда сунулся. Проклятое любопытство на этот раз меня едва не сгубило. А ведь могло, окажись ты быстрее.
- Я тебя не помню. И ничего из того, о чём ты говоришь, тоже, - процедила я. С чего я должна его слушать, когда и так понятна расстановка сил?
- Правда? Может, и так. Ты выглядела тогда совершенно иной. Когда я вошёл в центральный зал, ты сидела на полу, с головы до ног заляпанная красным и что-то чертила кровью. Почувствовав моё присутствие, ты подняла голову и, предвкушающее улыбнувшись, прощебетала: 'О! Ещё одна жертва. И ведь сам пришёл'.
- Не правда, - севшим голосом, пробормотала я, отступая от парня и от нарисованной воображением картины. - Я не могла сделать подобное!
- Ты в одиночку убила кучу народа, в том числе и стражей Города, элитных бойцов Империи, - холодно глянул на меня Часовщик. - А когда ты бросилась на меня, то я с перепугу применил одно из плетений, которое даже и вспомнить потом не мог. Подозреваю, что просто напутал что-то со страху.
- Нет, неправда. Ты врёшь!
- Осторожно, а то с крыши свалишься, если и дальше будешь пятиться, - не оборачиваясь, предупредил Часовщик.
'Успокойся, - отвесил мне мысленную затрещину голос. - Лучше спроси, что ты там чертила?'
Я покорно повторила вопрос.
- Круг призыва на крови, насколько я понял. Причём, судя по уходящему туда количеству энергии, он вполне мог выдержать существо из-за Грани. Так вспомнила?
- Нет. И не хочу.
Значит, этот некромант смог-таки подчинить меня уже по крайней мере однажды. И если бы я призвала его сюда... Я вздрогнула от вставшей перед глазами картины. Он превратил меня в убийцу! И может опять сделать это.
Я сжала кулаки и посмотрела прямо в глаза Люцифэ.
- Хорошо. Я дам тебе энергию. А ты, в свою очередь, поклянёшься остановить меня, если я вновь стану такой, как тогда.
'Ты что, совсем ополоумела?' - возопил голос.
Парень растерялся. Подобной реакции от меня он явно не ожидал.
- Ты так просто отдаёшь свою жизнь в чужие руки? А ведь в тот раз я был уверен, что убил тебя. Это просто чудо, что ты выжила.
- Значит, убьешь сейчас. Лучше смерть, чем призвать этого монстра сюда и стать его покорной игрушкой.
- Так это был один из видов подчинения? - сообразил Часовщик. - Странно, он совершенно не ощущался таковым, хотя привкус чуждости был явственно заметен. Но хорошо. Я согласен. Я постараюсь остановить тебя, если произойдёт нечто подобное.
- Спасибо. А чтобы ты не нервничал попусту, могу сказать, что изменения будут заметны... и не только в поведении. Что мне нужно сейчас делать?
- Ничего. Просто постой спокойно.
Люцифэ встал и приблизился ко мне, опустился на одно колено и мягко обхватил моё лицо ладонями. Я смотрела в его приближающиеся глаза. Он их так и не закрыл, даже когда едва ощутимо прикоснулся своими губами к моим.
В тот же миг мне показалось, что я очутилась посреди ревущего и бушующего горного потока. Часовщик отстранился, и всё прекратилось. Лишь кровь в висках продолжала пульсировать сильнее обычного, но и она быстро успокаивалась.
- Благодарю тебя.
Люцифэ поклонился и встал. Я в недоумении приложила палец к губам. Это всё? И эти странные ощущения были от простого соприкосновения губами?
- Я должен попросить у тебя прощения.
- А? - всё ещё не придя в себя, переспросила я.
- Вместе с энергией я считал и информацию о твоей жизни. Прошу прощения.
'Вот гад! - с явственным восхищением протянул голос. - Прибить его мало'.
- То есть как?
То есть я знаю абсолютно всё, что с тобой произошло с момента рождения. Одна из моих способностей.
Я заледенела. Теперь он знает обо мне ВСЁ? Но...
- Обещаю, что никому ничего не расскажу. Просто мне нужно было под другим углом посмотреть на это твоё подчинение, чтобы понять, что же это такое.
- Но узнать всё... Это низко! - обиженно вскрикнула я и отвернулась. На душе было гадко. Меня опять использовали. В который раз.
