— Нам главное добраться до первого этажа, а там я тебя без труда выведу на улицу, — сглотнув, пробормотала растерянная Виола, бледностью приближающаяся к идеалу накрахмаленного постельного белья. — Но туда ещё нужно дойти.
— Джер!
Я ещё раз рванула чёртово украшение, но с тем же плачевным результатом.
— Неужели ты ничего не почувствовала, когда воровала эту гадость?
— Опасного нет, — ещё больше сникла Виола.
Проход заслонила тень, и я поспешно метнулась в сторону.
— Развлекаемся? — раздался голос, от одних воспоминаний о котором по телу начинали бегать мурашки.
— Равианикиэль? — обомлела Виола, поспешно отступая назад, подальше от источника.
— Лорд попросил присмотреть за племянницей. Так что брысь отсюда. Я сам её выведу.
Виола ретировалась с такой поспешностью, будто по пятам за ней гнались кровожадные демоны, и я осталась наедине с источником. Повернувшись ко мне, Равианикиэль чуть прищурился и констатировал:
— А знаешь, тебе идёт.
Глаза сами собой распахнулись шире, а ноги отказались меня держать. Весьма неграциозно плюхнувшись на скамью, я с подозрением утонила:
— Ты с чего так вырядился?
Равианикиэль явственно смутился и неловким жестом одёрнул полу сюртука.
— Веноли сказал, что моя одежда не подходит для по… Города. Кошмарно, да? И вообще, какая разница, во что я одет?!
— Никакой. — Пришлось откашляться, прежде чем у меня появился нормальный голос. Теперь Ривианикиэля уже никто бы не осмелился назвать оголодавшим призраком. Высокий стоячий воротник прятал худую шею, перчатки были явно утолщённые, а весь вид источника был вполне себе… респектабельным.
— Пошли, — протянул он мне руку, на которую я покосилась с явным подозрением.
— Сперва нужно снять этот ошейник.
— Ты мне не доверяешь? Я же сказал, что выведу тебя отсюда.
— С этим? — приподняла я колье.
— И с этим тоже. Пошли. Или хочешь дождаться момента, когда начнут перетрясать гостей?
Я вздохнула и протянула свою руку.
К моему удивлению, особняк мы покинули быстро и почти спокойно. Только на коридоре к дальней лестнице вышла небольшая заминка. Уловив какое-то движение спереди, Равианикиэль резко сдал в бок и прижал меня к стене. Скороговоркой выдав нечто похожее на "извиняюсь", источник прижался губами к моим, потом чуть приоткрыл рот, одновременно рискуя заработать косоглазие. Рука в перчатке скользнула по плечу к шее. Я невольно вздрогнула, когда в меня вместе с дыханием толчками потекла энергия. Наконец, Равианикиэль отступил на шаг и потянул меня за собой.
Первым хлопнувшись на заднее сидение машины, источник с видимым удовольствием наблюдал, как я подбираю пышные юбки и самостоятельно протискиваюсь в салон. Виола уже сидела спереди, неподвижная, смирная и до странности молчаливая.
— Держи. — По обнажённой руке скользнуло что-то твёрдое и тёплое. Я рефлекторно подхватила его и в полной прострации уставилась на лежащее на ладони укаршение.
— Но как?
— Простым потоком энергии.
— А раньше ты это сделать не мог? Зачем было устраивать весь этот спектакль в коридоре?
— Зато весело получилось. Видела бы ты себя со стороны!
У меня в очередной раз зачесались руки придушить хама. Так он просто развлекался за мой счёт?!?
— Прибью, — мрачно пообещала я.
— Силёнок не хватит. Виола, нажми там на серебристую кнопочку на панельке. Паук утверждал, что забил в эту чудо-машину автономный обратный маршрут.
— Это ведь всё твоих рук дело, — едва слышно прошептала Виола.
— Моих. Полностью и абсолютно. Я собственноручно создавал эту вещь для ускорения регенераций физических и астральных структур. И её даже сподобились продать по весьма внушительной цене. Потом нужно было лишь слегка подтолкнуть ход событий. Я знал, что ты не устоишь перед подобной побрякушкой, на которой будто написано, что она должна принадлежать другой.
Нет, я его не придушу, а расчленю с особой жестокостью.
— Кстати, это мой тебе подарок, — повернулся ко мне источник.
… но сначала запихаю эту джерову подвеску ему в глотку!
— Не нужен мне такой подарок, — едва сдерживаясь, процедила я, с отвращением стряхивая украшение на сиденье. Мы с Равианикиэлем уставились друг на друга. Источник резко посерьёзнел и с угрозой сказал:
— Ты его возьмёшь.
— С какой такой радости? — ощетинилась в ответ я.
— Это индивидуальная вещь и никому другому оно просто не подойдёт.
— А мне плевать!
Равианикиэль сжал челюсти и чуть склонил голову, как бык перед атакой.
— Считай, что так ты оплатила долг.
— Какой ещё долг?!
— За то, что я спасал твоего дружка в Академии. Так что сейчас ты его возьмёшь и будешь носить, практически не снимая.
С минуту мы буравили друг друга злобными взглядами, потом я процедила:
— Ладно, но ты мне когда-нибудь за это ответишь.
— Ну-ну, с удовольствием дождусь этого момента.
Мы остановились у подъезда. Я поспешно, путаясь в неимоверном количестве тканей юбок, выбралась на улицу и, даже не оглянувшись, поспешила по лестнице наверх. За что судьба с завидной регулярностью сталкивает меня с этим долбанутым на всю голову психом?
