25 августа отряд «Дельта» потерпел еще одно дорого обошедшееся поражение в верховьях Ефрата. Трое опытных оперативников и один рейнджер были убиты при взрыве их автомобиля. Это привело к тому, что за три месяца число убитых оперативников «Дельты» возросло до шести. Многие другие были тяжело ранены. Маккристал не мог более нуждаться в помощи SAS.
Отвечая на вопрос одного высокопоставленного американского деятеля, связанного с этими вопросами, об этом трудном времени, он назвал Уильямса «превосходным командиром; очень любезным, очень общительным, мы провели много совещаний. Всякий раз, когда он о чем-то просил, мы оказывались в состоянии это сделать». Что тот же американец сказал о Роджерсе? Он сказал только: «На местном уровне отношения (Великобритании и США) почти безупречны. Чем выше вы поднимаетесь, тем больше люди впутывают всевозможные глупости».
Несмотря на эту напряженность, американская сторона оставалась готовой помочь SAS, даже если британцы не могли полностью ответить взаимностью. Насколько далеко ОКСО для этого зайдет, можно проиллюстрировать событиями, разворачивающимися на улицах Басры.
Глава 6. Джамиат
Ранним утром в Басре еще можно было немного отдохнуть от удушливой тяжелой жары летнего дня. Даже в сентябре столбик термометра регулярно поднимается выше 50 градусов по Цельсию, но в полутьме, когда пекари пекут лепешки, а возчики развозят продукты по еще не открытым магазинам, бывают часы, когда воздух на несколько градусов прохладнее. На этой сцене раннего утра в редком потоке машин быстро двигались автомобили, управляемые британскими оперативниками. В их потрепанных фургонах было спрятано автоматическое оружие, противотанковые ракеты и сложное оборудование связи. Сами солдаты загорели и поверх футболок носили дешевые рубашки, купленные на месте. Их черты лица вряд ли можно было назвать местными, а пара даже имела голубые глаза, но издали их можно было принять за местных. Их жизни зависели от умения сливаться с толпой. SAS была в Басре на передовой, и в то утро, 19 сентября 2005 года, пассажиры автомобилей составляли все присутствие полка в городе.
«Они выстраивали картину жизни», - вспоминает один коллега. Их целью был офицер иракской полиции Джафар. Он был одним из тех, кто руководил отделом по тяжким преступлениям, подразделением, которое по слухам, базар Басрави связывал со всевозможными пороками, коррупцией и жестокостью. Среди британских солдат и полицейских, пытавшихся обучать иранскую полицию, ходила шутка, что отряд Джафара еще не понял, что они призваны предотвращать серьезные преступления, а не совершать их. Машины проехали через Старую Басру на юго-запад по дороге Зубайр, прежде чем повернуть на север к месту, где работала их цель, полицейскому участка Джамиат. Этот комплекс располагался в восточной части города, где к центру города примыкали обширные поместья Хайяния и Джамиат, районы, где радикальные ополченцы пользовались сильной поддержкой.
Человек, руководивший наблюдением в то утро, был старший сержант Кэмпбелл, который также был командиром присутствующих из полка в Басре, проводивших операцию под кодовым названием «Хатхор». С ним в машине был младший капрал Гриффитс. В другой машине находились остальные бойцы. Единственный оставшийся боец отряда «Хатхор», в то конкретное утро, скорее связист, чем полноправный боец SAS, вернулся во дворец Басры, наблюдая за ходом миссии.
Кэмпбелл был опытным оператором, награжденным за свою работу в Северной Ирландии, служивший в полковой разведывательной наблюдательной ячейке, собственным центре знаний и обучения темному искусству наблюдения, оставаясь незамеченным. Поставленный во главе небольшого отряда «Хатхор», Кэмпбелл получил ошеломляющее множество задач и начальников.
Одна из ролей заключалась в поддержке операций Секретной разведывательной службы. «Хатхор» защищала оперативников, которые встречались со своими источниками в городе, и приводила агентов для встречи со своими кураторами, а также организовала операции наблюдения для сбора информации, которую предоставляли эти шпионы. Это была трудная работа, которая, например, привела к тому, что одному бойцу отряда «Хатхор» на короткое время предъявили обвинение в убийстве после преследования и убийства иракца после инцидента со стрельбой, когда отряд находился в городе со своими коллегами из MI6.
Большая часть работы отряда состояла в разработке целей: операции, направленные на проверку разведданных, «нахождение и фиксацию» целей для ударных операций, в том числе связанных с развертыванием в Басре подкреплений «Черной» оперативной группы из Багдада. 19 сентября «Хатхор» фактически разрабатывал картинку для другого игрока, «зеленой армии», видимой силы, численностью около 8500 человек, которые в то время пытались удержать кольцо во все более беззаконном южном Ираке.
