-Вот те раз! -удивился Всеслав, -И куда же ветерана?
-На Солнце, куда еще. Моментальная утилизация.
-По старости лет?
-Нет, из предосторожности. Кажется, ваши подопечные островитяне собрались в космос. Отмечены вертикальные запуски баллистических ракет.
Всеслав присвистнул.
-Следовало ожидать. -с досадой сказал он. -А кто будет нас обеспечивать?
-Полярная база "Саракш-2" и ее техника.
-И все? -возмутился Лунин, -На целую планету?!
-На двух человек, коллега. -мягко поправил Бхартримурти, -Скоро на Саракше останетесь вы и Гурон. Остальные программы сворачиваются.
-Значит, драпаем...
-Что? - не понял Бхартримурти.
-Военный термин двадцатого века, -пояснил Всеслав, -обозначающий неконтролируемое и беспорядочное оставление военнослужащими своих позиций без соответствующего приказа и вопреки необходимости их удерживать.
-Бегство, хотите вы сказать?
-Нет, хуже. -возразил Лунин. -Улепетывание. Драп. Удираловка. Смыв. Линька.
-Хотите подискутировать с руководством КОМКОНа-2? -Бхартримурти был олицетворением радушия, -Проще простого: давайте повернем глайдер к полюсу, вызовем "призрак" и...
-И вы в санатории на Пандоре. -подхватил Тристан, -Отдохнете там, пройдете через рекондиционирование, а впоследствии на Земле отстоите свое мнение перед начальствующими.
-Угу. -ответил Всеслав, -Не иначе. Прямо сейчас. Вот только шнурки ботинок поглажу. Кстати, хватит круги нарезать, поворачивайте к пустоши и верните меня туда, откуда взяли.
-Уже повернули.
Глайдер завалился на правое крыло и скользнул вниз.
-Что это такое, знаете? -поинтересовался Кшанти Бхартримурти.
-Изучали по моделям на теоретической подготовке. -неопределенно протянул Всеслав, рассматривая небольшой прибор с квадратным экранчиком, лежащий на ладони, -А вот в руках держу впервые. Пошла, значит, машинка в серию...
-Пошла. -подтвердил Бхартримурти. -Средство мобильной связи "Aikon-6030", многофункциональная модель для прогрессоров. Напомнить технические данные?
-Ни к чему, вроде бы помню. Голосовая связь, пересылка текста и изображения, экстренный вызов, режим пеленга и все такое.
-"И все такое" вроде стереосъемки видеозаписи, совершенно точно. Давайте подумаем о мимикрии. Гурон попросил сделать для своего СМС оболочку в виде карманной фляжки - верной подруги унтер-офицера.
-Лёвушка вышел на связь? -вопрос Всеслава прозвучал без особого интереса.
-Да. Он достаточно успешно натурализовался, зачислен солдатом строительных частей на острове Хайди, собирается сдавать унтер-офицерские экзамены.
-Передавайте привет при случае. И пожелайте от меня успешного продвижения по службе.
-Непременно. -чуть разочарованно пообещал Тристан.
-Так какой же вид придать вашему устройству? -напомнил Бхартримурти
-Оставьте как есть. -пожал плечами Всеслав. -В теперешнем виде СМС очень напоминает "карманного доктора". Продают такие для гипертоников в местных аптеках. Куплю там кожаный чехольчик, запакую СМС, буду постоянно носить с собой. Никому даже в голову не придет предположить что-то иное.
-Как угодно. -Бхартримурти с сомнением качнул головой. -Садимся.
Глайдер скрипнул полозьями по песчаному дну кратера пустоши Гудзи.
-Что ж, давайте прощаться. -сказал Тристан, -Но теперь ненадолго. Через месяц - плановый медицинский осмотр. О месте встречи - договоримся.
-Хотите, расскажу полуторавековой давности анекдот о прогрессоре? -внезапно спросил Лунин, -Прогрессор вышел на крыльцо и увидел дрожащую под холодным дождем собачонку. "Ну что, дурашка, потерялась?" -со скупой и суровой нежностью спросил прогрессор. "Сам ты дурашка, -ответила собачка. -Я связной из Центра".
Бхартримурти фыркнул:
-Смешно. Это про нас?
-Но в двадцатом веке не было прогрессоров! -озадаченно поднял брови Тристан.
-Не было. -согласился Лунин. -Ни одного.
Бхартиримурти спохватился, когда Всеслав уже покинул кабину:
-Да, совсем забыл: у Абалкина были некоторые затруднения с деньгами, пришлось подбросить. Как у вас дела с презренным металлом?
-Я родную контору не дою... коллега. -с достоинством ответил Лунин, -Живу на честным и упорным трудом заработанные. Квартиру вот купил.
-Титан! -еще раз фыркнул Бхартримурти, -Исполин!
-Еще бы! -гордо подтвердил Всеслав.
-Что ж, удачи вам, Лунин!
Красный и зеленый огоньки на крыльях "Лича" погасли, машина исчезла в темноте. Только едва слышный шорох возвестил о том, что она взмыла.
-Нет уж! Увольте, калечиться в камнях не буду! -решил Всеслав, -Подожду рассвета здесь.
Сев по-турецки на сухой прохладный песок, нажал кнопку включения средства мобильной связи. В маленьком окошке высветилась карта Саракша. Каждый фрагмент было можно увеличить вплоть до рассмотрения мельчайших деталей. Включив режим "Локализация", Всеслав с наслаждением наблюдал, как остров Цаззалха наполз нижней частью, она разрослась, появились очертания пустоши, колечко кратера. В центре колечка мигала маленькая звездочка, обозначавшая хозяина средства мобильной связи.
