...Посетителей сегодня было много - человек тридцать. Им показали кельи, кухню, библиотеку, а потом пригласили в молитвенный зал храма. Клен зажег лампы с ароматическим маслом, Рогоз рассказывал о строительстве храма и создании мозаик и росписей. Гости благоговейно приблизились к "святой стене" на которой были изображены Покровительница материнства, Укрепительница телесного здоровья и Оберегательница Разума.
Всеслав с удовольствием рассматривал фрески, вдыхал тонкие неповторимые запахи благовоний. Покровительница материнства была изображена в виде женщины среднего возраста, держащей на одной руке ребенка, а другой - посох с белым камнем. У ног ее расположилась легендарная нелетающая птица До. Укрепительница телесного здоровья выглядела величавой матроной в годах. Она, стоя с кувшином на плече, опиралась на посох с зеленым самоцветом, причем рядом с ней свернулся клубком пернатый змей Чигу. Оберегательница Разума согласно традиции была нарисована юной стройной девой. В ее волшебном посохе сверкал алый рубин, а позади вальяжно развалился невиданный кот Хух. Всеслав не сдержал изумленного жеста. На Саракше не было крупных кошачьих хищников, но любой землянин, не задумываясь, предположил бы, что художнику терпеливо позировал живой земной ягуар.
-Воображение - великая штука.
-Простите? -рядом оказался неприметный служка в старой бурой рясе. -Вы что-то сказали?
-Бидзанби Да. -представился Всеслав. -Я о невиданном коте. В живописи разбираюсь слабо, но, по-моему, это восхитительно.
-Да, -согласился Ландыш, -художник постарался. Так вы и есть многочтимый Бидзанби? По поручению наших старшин прошу после прогулки по монастырю за трапезой оказать им честь и отобедать за старшинским столом. Беседа доставит им истинное наслаждение.
Всеслав церемонно склонил голову.
"Любопытная вещь - деньги. Коммунистическая Земля от них отвыкла полтора века назад и сейчас только нумизматы гордо демонстрируют друг другу коллекции марок, крон, рупий и пезо... Интересно, однако, подумалось: не "мы, земляне", а в третьем лице - "Земля"... Хм... А на Саракше вообще и в Империи, в частности, финансы будут довольно долго служить важным регулятором общественно-хозяйственных отношений. По крайней мере, те же полтора века - это уж наверняка.
Причем, наиболее велико значение денежного обращения в Желтом Поясе. И это легко объяснимо. Во-первых, наличие мелкой частной собственности, даже не опирающейся на эксплуатацию. Во-вторых, государственная политика, направленная на неуклонный рост благосостояния "желтых" и воспитание в них культуры потребления. Заработная плата, кредиты и рассрочки, торговля и сфера услуг, сберегательные кассы... Люди работают, а банкноты достоинством в столько-то серебряных и золотых служат (как там у классиков политэкономии?) "мерилом стоимости и средством накопления".
Белый Пояс куда менее "денежен". В огромной сверхказарме каждый служивый обмундирован, накормлен, напоен, помыт и пострижен по четким нормам вещевого и пищевого довольствия. Бесплатный общественный транспорт, газеты, еженедельный фильм в клубе, кровать со шкафом в четырехместной секции и все такое. Денежное довольствие также существует, но его размеры более чем скромны. Матросское жалование можно рассматривать, как своего рода "карманные деньги" на пиво-ром и кино-бордель. Да и офицерское, впрочем, тоже...
А вот наш Черный Пояс, похоже, может преподнести имперским бухгалтерам некоторые сюрпризы уже в ближайший исторический период и выделиться в некую финансовую автономию. К деньгам тут относятся небрежно, с восхитительной рассеянностью. Разумеется, в этом Поясе и в помине нет механической уравниловки по инструкциям сэра Томаса Мора или синьора Томмазо Кампанеллы. Точно так же, как и в двух остальных Поясах, здесь существует сеть бесплатных столовых. Большая часть прочих материальных благ распределяется между "черными" островитянами в зависимости от их социального статуса и в "безналичном" виде. Например, студенту гарантировано даровое место в общежитии, лаборанту дают однокомнатную квартира, личный вычислитель на рабочем месте и две командировки или стажировки в год за счет учреждения. Старший научный сотрудник получает трехкомнатное жилье с подключенным к Паутине мощным вычислителем, четыре командировки или стажировки в год за счет учреждения, право на ежегодный бесплатный заказ через "Книгу-почтой" пятидесяти изданий и другие льготы. Профессору из общественных фондов предоставляют коттедж в пригороде, автомобиль для служебного пользования, вычислитель экстра-класса и еще кое-что. Ну, и так далее...
