Мы расположились в подлеске, надежно скрытые густыми кустами. Снега здесь не было и под ногами похрустывала замерзшая трава. Седого, судя по его виду, слегка трясло. Вряд-ли от холода, продрогнуть не должен. Нервишки шалят, вот что. Мандраж. Сейчас будет решаться, покинет ли он нас и в каком виде.
В бинокль блокпост был, как на ладони. На нем шла обычная, размеренная жизнь привыкших к опасности людей. Две невысоких вышки, на них часовые с пулеметами. Из-за забора видна крыша казармы. Ворота заперты изнутри, перед ними два бетонных блока. Как будто кто-то может рискнуть и прорваться из Промзоны на машине.
Впрочем… Техники брошенной тут хватает, топливо найти можно и при желании… Я прикинул, что забор не выглядит очень прочным и его вполне можно проломить, разогнав бронетранспортер. Пулеметчики ничего сделать броне не смогут, а пока гранатометы найдут, машины уже и след простынет. Хотя может быть там на вышках и гранатометы найдутся? Тоже не проблема. Часовые не прячутся, двум снайперам работы на пять секунд.
Ладно, все это лирика. Я переглянулся с Черепом и потянул из кармана рацию. Тот спросил:
– А точно услышат?
– Обязаны, – ответил я. – У них там приемник должен быть на аварийную частоту настроен. По крайней мере их приказ это предусматривает. Лишь бы радист куда-то не слинял.
– Кричи. Сразу все узнаем.
Я выкрутил ручку регулировки диапазонов на красное деление. Рация моргнула зеленым огоньком, пошипела немного, потом замолчала. Я надавил на тангенту и сказал:
– Блокпост-двенадцать! Блокпост-двенадцать! Ответьте!..
Щелчок отпущенной тангенты. Череп снова спросил:
– Блокпост-двенадцать – это их позывной?
– Да.
Я подождал еще пару минут и повторил вызов. Снова ничего. Либо радиста нет рядом с рацией на блокпосте, либо моя все-таки не перенесла срабатывания электромагнитной мины. Вообще-то защита на ней была и она успела отключить электронику, благодаря чему рация и пережила импульс. Но кто ее знает? Прибор-то сложный… Лежа на обледенелой листве, я покрутил ее в руке и, выждав еще минут пять, снова вызвал блокпост.
На этот раз динамик отозвался хрипом:
– Кто?.. Блин… Я – блокпост-двенадцать. Кто на связи?
– Проснулся… – прокомментировал Череп. Полковник усмехнулся.
Между тем рация опять фыркнула и на этот раз уверенный голос вполне четко произнес:
– Это “блокпост-двенадцать”, первый. Кто на связи?
Внимательно слушавший эту дурацкую беседу Полковник вдруг протянул руку и сказал:
– Дай-ка мне ее. Голос знакомый – и, получив рацию, сказал в нее: – Михаэль, ты что ли?
После нескольких секунд молчания, последовал ответ:
– С кем имею?
– Западный КПП помнишь? Старший лейтенант там был всего один.
– Не зря я радиста только что выгнал… Спалить меня хочешь?
– Наоборот, большую звезду тебе на погоны добавить.
– Ты сначала маленькую добавь. Что там у тебя за история?
– Не по открытой связи. А то и правда: кто знает? Пришлю к тебе человечка, лады? Не стреляйте.
– Дай мне десять минут. Сейчас пулеметчиков предупрежу.
Полковник вернул мне рацию.
– Повезло. Голос него характерный. Всю жизнь картавит, но своеобразно. Скряга, твой выход!
Рейдер, уныло кивнув, поднялся с рюкзака, на котором сидел и вытащил из кармана детектор.
– Все, как договорились?
– Да. Говоришь с командиром. Он мой старый знакомый, мы вместе служили, так что он тебя выслушает. Обещаешь ему кредиты. Даешь код. Дальше по обстоятельствам.
– Лишь бы не стрельнули…
– Не стрельнут, – успокоил его я. – Пулеметы на вышках убрали из амбразур.
– Ладно, пошел.
Он поднялся и медленно пошел к заросшей травой дороге.
…
Вернулся Скряга через час. Ружья с ним больше не было, но по улыбке было понятно, что сходил он не зря.
– Седой, твои вылетели. Мне сказали: два часа с орбиты. Край: три. Сказали, чтобы ждали. Капитан ихний привет Полковнику передает. Он все больше про него расспрашивал. Как выглядит и все такое. Я не трепался особо, но он сам мне тебя описал. Он точно его знает.
– Старлей? – Полковник удивился. – Его же к майору представили как раз, когда меня в разведку перевели. Видать серьезно залетел, раз в звании понизили, да еще и в эту дыру запихнули.
– Ну три маленьких звезды, треугольником – кто это?
– Старший лейтенант.
– Ну вот…
– Ладно, не наша проблема. Значит ждем, Студент?
– Конечно. Не зря же пришли.
Время тянулось. От нечего делать, я следил за тенями от деревьев, растущих рядом с блокпостом. Облака иногда сносило ветром, солнце светило прямо таки по-весеннему. Я даже слегка опустил забрало шлема,чтобы его лучи не слепили бинокль. Два часа уже прошло и третий был на исходе, когда сверху донесся рев и в небе вспыхнула видимая даже сквозь облака ослепительно-яркая точка.
