Порто-Франко собрал в своей архитектуре чуть ли не все возможные стили малоэтажного строительства. Разве что китайских пагод я здесь не увидел, пока мы неспешно ехали по его главной улице. Впрочем, совсем не удивлюсь, что и пагоды тут где-то есть, а если и нет, то вскоре появятся. Однако в основном город был застроен всё теми же двухэтажными домиками из голубоватого и зеленоватого кирпича, Смит рассказал мне, что этот местный кирпич производят тут рядом в местном Европейском Союзе. Город был действительно большим. Хотя по своей изначальной планировке представлял собой некий вариант большой деревни, вытянувшейся вдоль одной главной улицы. Судя по всему, именно так он и был застроен изначально, постепенно прирастая кварталами и улицами. Здешние города не любили тесноты, а потому Порто-Франко казался ещё больше, жить в нем не имея собственного транспорта, было не очень удобно. Особняком в стороне стоял порт с одной стороны города около моря и товарная станция с другой, от которой начиналась одна из двух основных дорог, ведущих на запад континента. Вторая дорога шла другой стороной через цепочку орденских баз к югу в город на берегу моря Нью-Портсмунт, затем через горы в сторону ещё одного города-порта — Виго и дальше. В городе был ещё и достаточно крупный аэродром, принимающий не только лёгкомоторные самолёты, коих в этом мире было абсолютное большинство, но я тяжелые транспортные 'Геркулесы', один из которых прошел практически над нашими головами на посадку.
Смит никуда не торопился, и подвёз меня сначала на грузовую станцию, где собирались конвои, а затем в порт. На грузовой станции я выяснил, что последний конвой в русские земли вышел только сегодня утром, и если бы я прибыл в город вчера, то смог бы к нему присоединиться, пассажиров он брал. Но тут уже ничего не поделать, вчера приехать я не смог бы по вполне объективным причинам, а догнать ушедший конвой было уже нереально. Следующий же конвой ожидался только через два месяца, так что мне было предложено попробовать двигаться с другими конвоями, вскорости идущими в местный Техас, до города Аламо, и уже там ждать любой проходящий русский конвой. Впрочем, мене намекнули, что это может получиться ничем не лучше, так как я просто там дождусь того самого русского конвоя, идущего от Порто-Франко обратно. В расстроенных чувствах я прибыл в порт, где мне повезло больше. До русского порта Берегового через пару недель будет идти британский сухогруз 'Viking', который, правда, пойдёт через Новую Ирландию, а потом зайдёт в Британскую Индию в Порт-Дели. Билет требовалось брать сразу, так как пассажирских кают на сухогрузе было мало, а желающих, появляющихся ближе к его отправлению, всяко больше. Так что я, скрепя сердцем, расстался с пятью сотнями экю со своего счета, цены на билеты тут реально кусались. С грустью взглянув на свой практически опустевший счёт, я вздохнул, думая, что хоть тут появилась какая-то определённость. А мне ещё премии за бандитов обещали, так что голодать в ожидании отплытия не придётся. Мою 'АйДи' зафиксировали в качестве пропуска на судно, и я отправился искать себе жильё по записке от Арама.
— Как успехи? — спросил меня Смит, дожидавшийся меня в небольшом припортовом кабаке с большой кружкой тёмного пива.
— Пока буду тут ошиваться, отплытие только через две недели, — рассказал я о своих ближайших планах.
— Пиво будешь? — он покачал в руках полупустую кружку.
— Нет, я лучше по своему обыкновению минералки выпью.
Однако в баре минералки не нашлось, пришлось брать какой-то безалкогольный газированный напиток на основе местных ягод. Вкус у него был странный, терпкий и кислый, но жажду он утолял вполне хорошо. Сидевшие невдалеке посетители кабака говорили друг с другом на смеси сразу из нескольких языков. Я сумел опознать только английский и испанский. Даже несколько русских крепких фраз были отмечены моим слухом. Смит молча дождался, когда я ополовиню свою кружку и заметил:
— У меня к тебе есть хорошее предложение, раз уж ты застрял в городе.
— Какое предложение? — неужели опять работу предлагать будет…, что-то тут я реально оказался востребован.
— Да так, мы с Джоном и ещё одним хорошим человеком, с которым я тебя познакомлю позже, послезавтра собирались поохотиться. Если тебе это интересно, то можешь присоединиться к нашей компании. Поедем на двух машинах, нам как раз не хватает ещё одного человека.
Ну вот, ещё в поезде думал на счёт охоты, можно сказать — просто мечтал об этом, а тут прямо все желания исполняются, волшебный мир, однако…
— С большим удовольствием, — согласился с предложением я, — правда у меня здесь ружья для охоты нет.
Смит рассмеялся, едва не разлив своё пиво.
— Здесь с ружьём разве что на мух охотятся, а винтовка неплохая у тебя в трофеях есть. Сомневаюсь, что ты с ней не умеешь обращаться.
— У меня карабин был, правда с незнакомым оружием сразу идти на охоту как-то неправильно, пристрелять бы его где.
