— Да ну тебя, я в городе всего неделю живу, и чувствую, как будто на войну попал, не хочу так дальше, извини, билет на корабль уже куплен, сдавать не собираюсь.
— Смотри, ещё вернёшься, поздно будет.
— Если вернусь, тогда и пожалею, — зарыл я эту тему в разговоре.
Мы почти доехали до орденской базы 'Северная Америка', прежде чем повернуть в саванну. Затем ещё полтора часа ехали по невзрачной колее, петлявшей между холмов. Многочисленные стада рогачей и других копытных практически не обращали на нас никакого внимания. Наверное уже привыкли к изредка проезжающим автомобилям не считая их опасными. И правда, кто будет стрелять сдуру по стаду рогачей даже с машины? Вот с танка — я ещё понимаю, можно, а машину они запросто снесут, если их хорошо разозлить. Разве что крупнокалиберный пулемёт поможет отстреляться от их таранного удара, но зачем это нужно, не понимаю. Если уж и охотиться на рогача, то из винтовки с полукилометра. Убил одного, остальных распугал, и подбирай добычу, если есть на чём увезти.
Чем дальше мы удалялись от берега моря вглубь саванны, тем меньше попадалось животных. Здесь уже не встречались участки зелёной травы, всё успело выгореть. Вскоре зверьё перестало попадаться вообще и Смит свернул куда-то в сторону широкого распадка, снова петляя между холмов по жухлой травяной целине. Местность немного стала понижаться и мы выехали на такой небольшой пятачок метров двести в диаметре между холмов с пятнами мелкой зелёной травы и редким кустарником. Здесь явно был родник или просто близкий к поверхности выход подземных вод, но, видимо, из-за небольших размеров этого участка его не оккупировали многочисленные животные.
— Тут не опасно? — спросил я, когда Смит остановил 'Тойоту' у единственного относительно высокого дерева, имевшегося тут, и даже не побеспокоив свой новенький АК-104, висевший в кронштейне на потолке, вместо бывшего там ранее старого АКМ.
Я сам как-то уже стал немного бояться после той охоты, оказываясь в подобных местах, но уверенность Смита постепенно передалась и мне.
— Здесь везде опасно, — заметил он, — но конкретно тут — нет. Это место вообще называется 'Врата Ада', дальше, — он показал рукой в одну сторону, — идёт заболоченная низменность и там выделяются какие-то газы, которые сильно не нравятся местному зверью. Для людей вроде как не опасно, просто пахнет не очень аппетитно. Зато там даже змей нет, одни мелкие кровопийцы, но днём они сюда практически не долетают. Больные звери к болотам умирать приходят, если захочешь прогуляться дальше — там будет настоящая 'Долина Скелетов'.
— Красиво должно быть, — я реально захотел посмотреть на эту 'долину', несмотря на запах.
— Сейчас приедет Джек, мы тут съедим чего-либо вкусного, и заглянем в те края, там неплохо пострелять можно.
Долго ждать не пришлось, где-то через полчаса послышался шум моторов и ещё два внедорожника встали рядом с деревом. Из первого выпрыгнул Джек собственной персоной, а из другого выбрались ещё два бойца.
— Знакомьтесь, — сказал он, когда поздоровался со мной и Смитом за руку, — это Алекс, русский переселенец и вообще позитивный тип, — показал он на меня бойцам, — а это Рей и Виктор, мои ребята. Рей, — он подтолкнул ко мне высокого худого блондина, по виду около тридцати лет, чтобы тот подержался за мою руку, — в прошлом мой соотечественник, успел много где отметиться в Старом Мире, даже поработать в ФБР, правда немного. А вот Виктор, — среднего роста молодой шатен, лет двадцати пяти, сам подошедший ко мне вслед за Реем, — Виктор у нас француз. Про своё прошлое вспоминать не любит, так что его о нём лучше не спрашивать.
Оба бойца явно были давно знакомы со Смитом, поэтому поздоровались и с ним, приобнявшись и похлопав друг друга по спине.
— Ну что встали как рогачи перед новым забором, — продолжал Джек, сразу после того, как мы все поздоровались, — вытаскивайте барахло из машин, мы сюда не природой любоваться приехали.
Пока мы дружно вытаскивали из приехавших машин мангал и кучу дров, Джек закинул на дерево внешнюю антенну радиостанции. Отдых — отдыхом, а служба требует. Интересно, будет ли тут что-то реально ловиться, всё же низина и холмы кругом, но судя по тому, с какой сноровкой закинул провод Джек, делает он это не первый раз.
