— Серьёзно? Их на поле боя невозможно было заметить — истинные ночные охотники! Они быстрые, сильные, ловкие, прыгучие, отлично передвигаются по вертикальным поверхностям. Смерть настигает врага, когда он её и не чувствует. Вы же ещё способны менять свой облик в так называемый полуоборот. В таком виде аттры и передвигались по городам. Это их основной облик для связи с другими расами.
— Вы много знаете об аттрах…
— Скорее всего, недостаточно, раз мы не сумели помочь, когда они в нас так нуждались.
— Вы сейчас помогаете. Нам только нужно добраться до вершины самой высокой из гор Ундин.
— Возможно. Так что насчёт полуоборота — есть в эту сторону улучшения?
— Не знаю, как это должно быть, но обоняние, зрение и слух стали в несколько раз лучше, чем у человека. Из видимых изменений — глаза, лапы и иногда голос.
— Да уж. Это всё очень слабо, хотя никто к тебе не подберётся незамеченным. Но и на это умельцы найдутся. Давай мы потренируемся с тобой. Отломи четыре сухие ветки.
К карете подбежали гвардейцы городского правителя, дабы узнать, что наметил лорд, а Самэль ни с того ни с сего резко отпрыгнул к лесу, обнажив когти на изменённых руках, словно ожидая нападения. Тир и Рамол также выпрыгнули из своей повозки, готовясь к чему-то. У аттра начало меняться лицо и стал слышен рык вурсы. Гвардейцы, не поняв в чём дело, приготовились стрелять.
— Что такое, Самэль? — спросил Саридаминарит.
— Вы не нападали на него? — уточнил Рамол.
— С чего вы это взяли?
Аттр не двигался, но его глаза метались в стороны, и он перестал реагировать на слова друзей и эльфа.
— Эй, друг, всё хорошо, никто не собирается нападать! — сказал Тир.
Всё было без толку: не поменявшийся полностью зверь оскалился и словно ждал нападения.
— Что с ним такое?
— Не так давно был случай с людоедами. Мы спокойно ехали с орками в портовый город на севере, как они вдруг подбежали с двух сторон и вырубили нас. В итоге нас чуть не сожрали. Мы с ним лежали в специальных ящиках для еды, а Самэль, очнувшись, еле успел в образе вурсы нас вытащить из того места.
— Понятно, он говорил, что при плохих воспоминаниях… В общем, мои гвардейцы, подбежав, спровоцировали его на них. Есть идеи, как его успокоить?
И тут на плечо Самэля сел ар’юн в виде зверька и начал гладить того по голове. Дёрнувшись один раз в сторону, парень увидел, кто у него на плече, и начал падать на землю, полностью изменяя облик, убирая все признаки животного. Рамол подбегая, подхватил друга.
— Так вот ваш четвёртый! Приятно становится, когда смотришь на близкую дружбу. Всем разойтись, опасности… и не было… наверное. Как придёт в себя, жду его для продолжения разговора. На палках сражение мне задолжал, как бы это по-детски ни звучало. А вот с такими когтями не хотелось бы встретиться.
Проснувшийся через час Самэль извинился перед друзьями, а после — и перед Саридаминаритом.
— Ничего необратимого ты не сделал, всего лишь некоторое расстройство получил тогда с людоедами. Пройдёт через время. Давай, вот тебе две палки.
— На самом деле, для правителя — это странно.
— Мне нужно поддерживать себя в форме, а ты — мой тренировочный голем. Если тебе самому стыдно или ты боишься проиграть перед друзьями, то я тут ни при чём.
— Ладно, правителя города я ещё не побеждал.
— Так, правила будут?
— В глаза, думаю, не стоит бить, как и в пах… А в остальном…
— Соглашусь, но, наверно, стоит только на мечах сражаться, без ударов ногами.
— Господин, нам остановить повозки?
— В этом нет необходимости.
Эльф и аттр встали напротив друг друга. Первый — у повозок, второй — у рва в метр глубиной.
— Нападай!
Самэль сосредоточился на сопернике и в ту же секунду почувствовал возможность изменить разные части тела.
— Секундочку, можно, я обувь сниму?
— Хм-м, что-то мне это не нравится.
— Вы всё-таки эльф, вы ловчее людей.
— Да забудь, что ты — человек, ты — аттр! А аттры быстрее нас, если вид подходящий. Ну, да ладно, посмотрим на тебя.
Самэль снял обувь и закинул в свою повозку. На месте человеческих ног появились лапы вурсы. Потемнела кожа, появилась шерсть вместо волос, и ноги до бедра изменились.
— У тебя прогресс, друг! Потом расскажешь, что изменилось, — обрадовался Тир.
— Вроде…
— Хватит болтать! — эльф сделал выпад и получил левой лапой в грудь так, что отшатнулся, отойдя на три шага назад. — Давай всё-таки только на мечах! Понимаю, новые ощущения, но мы же договорились.
— Извините.