— Вряд ли, в крайнем случае, мы поможем. Это всё-таки не мара. Мне нужно будет ещё очистить наше измерение от её останков. Я не старейшина.
— Тебе разрешили, да, брат?
— Да, только не обижайся, братишка, я не просил об этом и дал бы тебе возможность это сделать самому.
— Всё хорошо, я просто помогу убраться.
Прошло два дня, и ребята, проснувшись утром, заметили, что кто-то шептал одинаковые слова в дальней части пещеры. Самэля они не застали на том месте, где его оставили черти-старейшины.
— Это то… точно он? — спросил Тир, подходя с остальными ближе к тёмному углу.
— Простите меня… кто я… простите меня, кто я? — повторял снова и снова их друг в непривычном для себя виде.
— Успокойся! Ты — Самэль, наш друг, — тихо говорил Рамол.
На морде существа загорелись глаза. Рамол понимал, что страха быть не должно: так друга не спасёшь. Он закроется в себе и будет мучиться. Тир также не сделал шага назад, посмотрев на Рамола.
— Ты — наш лучший друг, Самэль! Ты — аттр, и это — твоя настоящая внешность, — также шёпотом обратился Тир.
— Я, я — Сам… Самэль? Вы — мои друзья?
Глаза в темноте закрылись, и в тонком лучике света показалось лицо в слезах.
— Иди сюда, всё хорошо, ты вернулся! — прослезился и Рамол.
Аттр не выходил из тёмного угла, и Рамол сам сделал те шаги, которых не хватало. Он сел рядом со своим другом, потом подошёл Тир. Друзья крепко обняли Самэля с двух сторон, и он наконец расслабился.
Ещё два дня Самэль приходил в себя, стараясь привыкнуть к новому обличию. Принять образ человека он уже не мог, потому что старое заклинание разрушилось, а новое он накладывать не умел.
Братец все эти дни не слезал с Самэля и часто просто разглядывал глаза, неслабо доставая самого их обладателя. Трогал за уши, гладил, чесал и всё в таком духе.
— Как ты, лучше стало? — спросил Тир.
— Простите, простите меня, — всё ещё иногда повторял Самэль.
— Спокойно! Мы простили тебя. Как ты себя чувствуешь?
— Мне уже лучше, но слабость остаётся, и к себе новому не так просто привыкнуть.
— Ты ещё помнишь, что ты — наш лидер, кроме того, что друг? Давай, командуй! Пойдём или будем ещё неделю тут сидеть? — возмутился Рамол.
— Акай, Дакай! Спасибо ещё раз, что спасли их.
— Есть за что, конечно, но это — уже прошлое! Ничего, окрепнешь! Мы тебя представим среди своих, ты должен будешь найти чёрта или беса. В качестве напарника. Лучше чёрта, конечно… Потом объясню разницу, — хитро улыбаясь, пообещал Акай.
— Акай, а нам не опасно будет просто идти по земле, а не в вашем измерении?
— Некоторая опасность всё ещё есть. Твоя раса быстро не вернётся в ту жизнь, что была три столетия назад. Они не знают прошлого, остаётся надежда на долгожителей. Если старикам будут доверять, то знания вернутся.
— А сколько лет было тем тагам, которых мы видели в долине? — спросил Рамол.
— Нам не удалось их хорошо разглядеть. Возможно, около десяти, — ответил Акай.
— Такие молодые? — изумился Тир.
— Будь они обычными зверьми, считались бы взрослыми! Но то были аттры! И да, для них — это очень молодой возраст! — подтвердил Акай.
— Тогда перенесите нас в безопасное место, например, до Алогатара, — попросил Самэль.
— Вас теперь больше на одного, и нам придётся делать остановки. Если мы вас будем оставлять в нашем измерении, а сами делать прыжки, как вначале с вами, — Акай показал на Тира и Рамола, — то вы впадёте в сон и сильно устанете, а нам нужно будет долго восстанавливаться. Это также займёт большее время.
— Делайте, как вам удобнее, смысла торопиться нет. Кстати, как там обстановка на войне?
— Расскажем в пути, — грустно ответил Рамол.
— Возьмитесь за руки, мы встанем по обе стороны и коснёмся ваших плеч. Это будет удобнее всего, — попросил Акай.
Хлопок — и тёмная дымка, как цепь, прошлась по пещере, и вся компания исчезла. Появились они у подножия горы. Ещё вспышка, и снова все переместились, появившись на самой ближней башне у когда-то живой деревни.
— Это место — безопасно. Если кто и был заперт в башне, то, скорее всего, умер от голода. Эти стены даже белый кирс не пробил бы! Двери, конечно бы, поддались, а вот стены — никак, — пояснил Акай.
— Что за белый кирс? — заинтересовался Рамол.
— Крупное животное, немного схоже с медведем. Аттры вида кирс, скорее всего, вымерли. Хотя это предстоит выяснить. Вы ведь знаете историю? Планета каждой из тех рас, что сейчас известны, начала гибнуть, и архимаги начали открывать портал на Маргентар. На ту, что была рядом. Не все успели пройти в портал, каждая раса потеряла на своей родной планете миллионы сородичей. Это было давно, ещё до того, как мы поняли, как пользоваться магией своей сущности.
— Ты же сказал: были архимаги, что открыли каждой из рас проход. Мне кажется, это противоречие, значит, магия уже была, разве не так?