— Желаю удачного обучения! Мне пора удалиться, — он поспешно переносится.
Я терпеливо выжидаю. Как только меня познакомили со сферами, я была нетерпеливой и любопытной, нежели сейчас. Я бешено злилась из-за незнания того, что происходит вокруг меня. Я никогда в точности не узнаю, что обо мне говорят или что скрывают. А сколько бед я навлекла на себя не сосчитать по пальцам…
Моя резкость, а особенно гнев и жестокость, которые с трудом получается держать в узде… Сколько совершённых ошибок, о которых я сожалею. Меня уже невзлюбили, это клеймо до конца моего столетия будет напоминать о себе, жечь и мучить. Моя жизнь всегда была неспокойной, отныне неприятности будут гонять меня по замкнутому кругу, толкать, избивать. Я никогда не смогу выбраться.
Я нервно перебираю пальцами, сдерживаюсь, чтобы не заплакать. Ужасные, а самое главное — реальные мысли, обрушились на меня, как дом от взрыва.
Грэм, Яфа, Дона, Хардин, Кой и Вермандо. Мне жаль, что я заставила их жалеть о встречи со мной. Казалось, мы провели не так много времени вместе, мы не близки, как семья, но чувство вины хлыщет меня крапивой. Яфа убеждала, что это ради общего дела. Но в общем деле я замешана и не могу не чувствовать унижение.
Мой дом… Айк, учёба, его девушка, с которой мы почти стали близки. Я хочу вернуться и не бороться со всем в одиночку — без них.
Та жизнь — фальшивка, утверждаю я ежедневно. Ложь. Неправда. Чья-то злая шутка.
Грэм рассказывал, что он в сфере с детства, ему не исполнилось восемнадцати, прежде чем его забрали. Ему некуда было идти, и это место стало для него родным домом. У него тоже была фальшивая жизнь, как и у большинства покровителей. Но почему никто не додумался не терзать нас? Можно было отнять нас от дома ещё младенцами.
Проверка. Стойкость. Знание людей. Адаптация и любовь к людям. Это всё подготовка. Если юнец будет жить всё время в сфере, он не познает мир таким, каким он является. «Это может быть выбор родителей», — говорил Грэм. Неужели Джюель решила не забирать меня в сферу? Или ей просто было плевать.
Все, кто связывается со мной, страдают. Я пытаюсь искать другие стороны своих слов. «Они всегда страдали, что Грэм, что Найджел. Владыки их сфер давно ненавидели их, а я лишь подлила масла в огонь, который однажды должен был вспыхнуть».
— Вас приветствует Аметистовая сфера. Меня зовут Киара Аттвуд, — девушка в серебряных доспехах легко склоняет голову, отчего её длинный чёрный хвост едва не скользит по полу. Добрые глаза и маленькое лицо, как у ребёнка. Девушка скромна, ровно держит спину, точно кто-то невидимый приставил оружие к её горлу, лишь бы она отличалась грацией. Я невольно представляю, как бы Киара выглядела в роскошном нежно-розовом платье. Цвет подходит её внешности и воспитанным манерам.
— Приветствую, — выдавливаю я, на мгновение ощутив себя бедной среди богатых — унизительной. Я следую действиям Киары и тоже опускаю голову, насколько хватает энергии.
— Я бы хотела извиниться за то, что заставила ждать, но отплачу, когда будет свободная минутка, — задорно тараторит она. — Ты не против?
Я думала, что уже и Владычица будет обращаться ко мне на «вы».
— Всё хорошо. — Попытка сдержать слёзы, позабыв о том, где я нахожусь, явно отображается в моём дрожащем и холодном голосе.
— Я отведу тебя в баню, чтобы отдохнуть. А позже к Юми… О, то есть к Владычице.
— Хорошо, — не раздумывая соглашаюсь я. У меня нет сил спорить, что я хочу лечь спать, не приведя своё тело в порядок. Какой от этого прок, если в душе у меня настоящий беспредел?
Девушка переносит меня, предварительно напоминая, что лучше закрыть глаза. Мы следуем по коридору с массивными люстрами и небольшими подвесными горшками с зеленью.
— Третье Испытание самое лёгкое, — Киара улыбается и махает рукой. — А Четвёртое самое тяжёлое. Так все говорят — я уже не помню. Но в принципе, с этим морально нелегко справиться. А так, ничего делать там не нужно.
Я протягиваю лишь «О-о», как будто по-настоящему поражена.
Деревянная банька довольно уютная и маленькая как раз для двоих. Перед тем, как расслабиться, Киара велит принять душ, и я даже не отвечаю. Я утомилась и безумно хочу спать: в пещере я несколько раз просыпалась, ворочалась, ещё у меня болит кобчик. Отвратительный сон посреди пещеры, где холодно и кругом одна вода.
Покровитель выдала мне что-то наподобие полотенца: у них оно представлено в виде длинной сорочки со свободными рукавами, накрывающими даже кисти.
Киара ждёт меня в бане. Она сидит на лавочке и осторожными движениями рук разгоняет пар.
— Ой, ты пришла! — восклицает девушка, но тут же тушит свою радость. — Садись рядом.
Она хлопает по деревянным доскам ладошкой.
Тёплый воздух вводит в полудрёму. На самом деле, после пещеры это место — сказка.
— Мне не терпелось с тобой увидеться. А ты не такая страшная, как о тебе все говорят. То есть… жестокая. Нет, пугающая! Опасная… Вот это я хотела узнать.
— Я просто уставшая.
— Значит, ты правда сама опасность, — уши девушки слегка подёргиваются.