— Вполне возможно, эта улика подстроена, — настаивала на своем ее собеседница. — Если бы я отрезала кому-нибудь палец и оставайся бы хоть малейший риск, что кровь жертвы осталась на моей одежде, я бы ее уничтожила. И уж во всяком случае не стала бы вешать ее в шкаф, облегчая тем самым задачу следствию. А вот если бы у меня были основания думать, что служба охраны за мной охотится, я не могла бы не поддаться соблазну и не подбросить какую-нибудь ложную улику в комнату человека, который недавно исчез при таинственных обстоятельствах.
— Ты полагаешь, Дорна мертва? — Инспектор Грей уже запечатывал пакет с уликами.
— Не знаю, — сказала Ара, вздохнув. — Надеюсь, что это не так. Но такая возможность существует. А что, если ее убили, чтобы заставить замолчать?
Тэн положила руку в перчатке ей на плечо.
— Слушай, мне тоже неприятно думать, что убийца — именно Дорна. Но пока, как я уже говорила, она является нашим главным подозреваемым, и мы должны во что бы то ни стало с ней побеседовать, даже если ее исчезновение и кровь на рукаве имеют вполне невинное объяснение. Пойдем, может быть, нам удастся найти еще какие-нибудь оставленные убийцей улики.
На этот раз находка досталась Грею — это был музыкальный диск под названием «Четырнадцать песен о счастливой любви».
— Последняя песня стерта, — сообщил он.
— Мы всего лишь находим новые подтверждения тому, что все женщины — жертвы одного и того же убийцы. — Ара пыталась шагать по крошечной гостиной, но вскоре оставила эти попытки — места ей явно не хватало. — И не получаем никакой информации по поводу того, кто же этот человек.
— Он… или она все равно рано или поздно совершит оплошность, — мрачно заметила Тэн. — И в тот миг, когда это произойдет, мы загоним эту тварь в угол.
Взгляд Ары блуждал по гостиной Дайаны Гиддэй. Лишенный покровов диван, казалось, усмехался ей в лицо. Стена над кушеткой была увешана фотографиями и голограммами в рамках, среди которых время от времени попадались отдельные сертификаты и грамоты.
— Семье уже сообщили? — спросила матушка Ара. — Насколько я понимаю, она не была замужем.
Она поднялась и подошла к стене, чтобы повнимательней рассмотреть украшающие ее грамоты. Одна из них была выдана в награду за успешную работу по многократной передаче данных в Мечте. На листке стояла подпись некой Тары Линнет, менеджера из «Мира Мечты, Inc.». И вдруг сердце женщины бешено заколотилось.
— Какие мы недотепы! — воскликнула она. — Великий Боже, надо же быть такими идиотами!
Тэн, которая в этот момент разговаривала с Греем, едва не подпрыгнула от неожиданности.
— О чем это ты? — осведомилась она.
— А вот о чем! — Ара показала пальцем на грамоту. — Вот. Мы выпустили из виду возможную ниточку.
Грей шагнул вперед.
— «За выдающийся вклад в работу по многократной передаче данных», — прочел он. — Ну и что?
— Разве не понятно? — спросила матушка Ара. — До того, как вступить в орден Ирфан, Гиддэй работала в корпорации «Мечтатели». Они занимаются тем, что предоставляют за плату услуги по коммуникации через Немых.
— Да, я о них слышала, — сказала Тэн. — Так в чем же твое открытие?
— Ты сама говорила, что получить информацию об убийствах на других планетах будет непросто по той причине, что существует огромное множество правоохранительных структур, которые между собой не ладят и не слишком охотно предоставляют информацию друг другу, — сказала Ара. — А как же корпорации?
— Дальше, — проскрипела инспектор.
— У «Мира Мечты, Inc.» больше служащих, чем у некоторых режимов — подданных. Это не просто межнациональная, а межпланетарная компания. И несмотря на это, они все равно единая организация. И не важно, что одно подразделение может находиться в подчинении у одного режима, а другое — совсем у другого, это не нарушает их общего единства. И могу поспорить, что если какой-то маньяк убивает их служащих и отрезает у трупов пальцы, в этой корпорации не могут об этом не знать. Почему бы не поговорить с ними?
Впервые за все время знакомства Ара видела, что инспектор Тэн по-настоящему задета за живое.
— Ты права! На полицейские запреты в солидных корпорациях просто-напросто не обращают внимания.
— «Мир Мечты, Inc.», «Партнерство Немых», — загибал пальцы Грей, — есть еще «Немые. Пополнение»…
— «Немые. Пополнение» занимаются только Немыми-рабами, — возразила Ара. — Они не предоставляют услуги Немых третьей стороне.
— Интересно, Дорна тоже через них прошла? — размышляла Тэн, поигрывая кончиком косы. — При ней не было полного комплекта документов, а все, что могла, я уже проверила, можете не сомневаться.
— Вполне обычное дело, — сказала Ара. — Это я купила и освободила ее от имени Детей Ирфан, и при расчете в банке мне не выдали ничего за исключением базовых медицинских сведений. Сведения о бывших владельцах обычно держатся в строжайшем секрете.
— А почему? — поинтересовался Грей.
