— Кенди, уходи отсюда, — прошептала Ара.
Но тот не отреагировал. Матушка поморщилась. И она, и Джерен оказывали сильнейшее воздействие на созданную Кенди территорию, рвали ее на части, переделывали. Все это весьма болезненно сказывается на сознании подростка, а опыт преодоления подобных перегрузок у него пока отсутствовал. По всей видимости, подобным же образом Джерен подавлял волю тех женщин, ставших жертвами убийств. Аре его действия не причиняли особого вреда, ведь этот мир — не ее творение. Но нельзя оставлять Кенди один на один с убийцей.
Земля задрожала и загудела. Каменная стена рухнула с громоподобным треском. Рядом с тем местом, где она только что возвышалась, стоял Джерен. Ара выбросила вперед руку, и в ее ладони оказался пистолет-парализатор. Она выстрелила. Луч вонзился Джерену прямо в грудь.
Тот лишь рассмеялся.
— Что ты себе воображаешь? — ухмыльнулся он. — Ты не можешь причинить мне вреда, женщина!
Ара сглотнула. Любая битва в Мечте — это сражение двух сознаний, стремящихся контролировать окружающую реальность, и побеждает, как правило, более сильный разум. Джерен оказался сильнее, чем Ара предполагала, ведь его представление о собственной невредимости возобладало над созданным Арой образом того, как он падает, сраженный смертельным оружием. Однако есть и другие способы борьбы.
— Женщина, похожая на твою мать? — задала она вопрос.
Джерен побледнел как полотно. Ара взмахнула рукой, и булыжники исчезли. Кенди медленно поднялся на ноги. Стараясь привлечь к себе все внимание Джерена, Ара вперила в него пристальный взгляд.
— Твоя мать причинила тебе много боли, — сказала она, горько сожалея о том, что не успела более подробнее ознакомиться с материалами досье Риэн Келлер, однако придерживаться основных фактов было несложно. — Она тебя била, насмехалась над тобой, верно? Над тобой и над Дорной тоже? Ты ее ненавидел, но ты и любил ее в то же время, не так ли, Джерен? И точно такие же чувства ты испытываешь ко всем женщинам-Немым.
Юноша отступил на шаг.
— Ты думал, что если тебя кто-нибудь полюбит, то все изменится? Ты хотел что-нибудь подарить Полли Гарвин, подружке твоей матери, но сам боялся, поэтому попросил передать подарок свою сестру. И когда Полли не ответила на твое чувство, ты ее убил. То же самое произошло и с Мин Арак, так ведь?
— Заткнись!..
— Дорна хотела получить что-нибудь на память, — продолжала Ара. — Что-нибудь такое, что стало бы подтверждением того, что она сумела выполнить просьбу своего брата. И вот она отрезает убитой женщине палец и забирает что-то из вещей, лично ей принадлежащих, а также часть твоего подарка.
— Заткнись, говорю тебе!
— Пришло время, и ты, действуя таким же образом, убил и свою собственную мать. Но тут последовал самый жестокий удар. Риэн Келлер продала вас с Дорной в рабство. Что ты чувствовал, Джерен, когда твою сестру уводили в наручниках?
Она надеялась сломить его волю, но Джерен в ответ обрушил на нее мощный удар. Ара отлетела на несколько метров и упала на землю, услышав какой-то щелчок. Ей стало трудно дышать. Она хотела подняться, но внезапно нахлынула волна боли. Женщина не успела сосредоточиться, чтобы справиться с ней, как из земли взметнулись зеленые стебли лиан и обвили, подобно змеям, ее руки и ноги. Чуть в стороне с Кенди произошло то же самое. Джерен шагнул к Аре; глаза юноши сверкали безумием.
— Теперь ты умрешь, — удовлетворенно произнес он. — Я буду слушать, как ты кричишь, когда захрустят твои кости.
— Ничего не выйдет, — прохрипел Кенди, и Джерен резко обернулся в его сторону. — Бен знает, кто ты такой. Он уже вызвал службу охраны. Те уже спешат сюда, и совсем скоро ты будешь арестован.
Джерен смотрел на него. Ара попыталась сосредоточиться, чтобы выйти из Мечты, уже не думая о том, что будет делать Кенди, но боль, пронзавшая ее грудь и спину, была невыносимой. Лианы навалились, цепляясь за руки и за ноги, и она не смогла сдержать крик.
— Значит, мне придется убить вас обоих, — заключил Джерен, — и как можно быстрее.
Он щелкнул пальцами, и напрягшийся стебель лианы оторвал Аре руку. Женщина дико закричала, кровь фонтаном хлынула у нее из плеча. В это мгновение раздался еще один пронзительный крик. В спину Джерена, точно между лопатками, вонзилась коричневая молния. Тот упал ничком, а сокол-Кенди взвился в воздух, набирая высоту для следующего удара. Сам Кенди, который уже начал выходить из оцепенения, издал радостный вопль…
…Но Джерен с нечеловеческой ловкостью опять вскочил на ноги. В руке он держал ружье.
— Нет! — закричала Ара.
Ружье выстрелило. Птица рухнула на землю окровавленным комком перьев.
