Наташа вихрем пронеслась по квартире, но толку было мало. Она не смогла найти зацепок, которые привели бы ее к Аве. Грязная куча одежды в корзине в ванной тоже не открыла ничего нового. Кроме белья и использованного полотенца, не было никаких знаков, что девочка вообще здесь была.
Кошка (Наташа никогда не думала о ней как о своей) вошла сквозь открытое окно по пожарной лестнице. Прыгнула на стол, прошлась по краю раковины, мягко ступая мимо сушилки, и засунула голову в мусорное ведро.
– Унюхала что-нибудь? – Наташа взяла кошку и опустила ее на пол, а потом сунула руку в ведро и вытащила использованный кофейный стаканчик.
Вдова расстроилась. Она пыталась позвонить с телефона на первом этаже Трискелиона, но Ава не взяла трубку.
Она отогнала воспоминание о налитом кровью лице Барри на клавиатуре. Кто бы ни следил за ней, он только что продемонстрировал возможность проникнуть в Трискелион ЩИТа и забрать любую жизнь, какую захочет. Даже зануды с десятого этажа теперь были в опасности. Это не просто взлом защищенной линии. Не просто заряд магния.
Это жизнь, ее жизнь и жизнь Авы, а ставки взмыли до небес.
Наташа смотрела на пустой стаканчик в руке.
Впервые за Долгое время, вместо того чтобы проклинать их квантовую связь, Наташа решилась ее использовать.
Обычно Ава находила ее. Наташа даже не была уверена, что связь работает в другом направлении.
Она сконцентрировалась. Замедлила дыхание. Выбросила лишние мысли из головы, очистив сознание...
Стук в дверь застал ее врасплох: глаза Вдовы широко распахнулись. Она вытащила «глок» из-за пояса и прижалась к стене у двери:
– Да?
– Тебе звонят, милочка.
Наташа нахмурилась и открыла дверь. На пороге стояла ее домовладелица, миссис Смолл – рост четыре фута, возраст около тысячи лет. В руке она держала мобильник.
– Поторопись, я жду звонка от парня, ремонтирующего печи. Если даешь кому-нибудь мой номер, пусть в следующий раз это будет Железный человек.
Кошка с шипением проскользнула между ног миссис Смоли. Старая дама зашипела в ответ и посмотрела на Наташу.
– Возьми трубку.
Наташа поглядела на мобильник так, словно он мог взорваться в любую секунду (что было возможно, учитывая день, но она смотрела так на все телефоны), сохраняя дистанцию:
– Они представились?
– Это твоя сестра.
Наташа обрадовалась и ответила.
– Ава?
Никого не было на линии. Только шипение и странное тиканье.
– Ложись! – она сгребла миссис Смоли и слетела вниз по лестнице, когда квартира у нее за спиной превратилась в огромный шар огня, дыма и разлетающихся в разные стороны обломков.
