— Мне уже доводилось видеть вскрытые тела, но ничего похожего на фото, которые я просмотрел. И вот что странно — место преступления оказалось довольно чистым, за исключением блевотины этого парня.
— Серийный убийца? Нас по этой причине вызвали? Богарт ничего особо не сказал.
Росс Богарт возглавлял их маленькую спецгруппу. Он и отправил эту пару в Северную Дакоту после совсем короткого инструктажа.
— Не исключено.
— А Росс не показался тебе странным, когда он говорил с тобой? — спросила Джеймисон. — Лично мне — да.
Декер кивнул.
— Он не мог сообщить нам что-то, о чем хотел рассказать.
— С чего ты взял?
— Малый он честный и открытый, но ему приходится держать в голове политику.
— Терпеть не могу загадок на обеих сторонах дела, — проворчала Джеймисон.
— Хотя не думаю, что это обязательно серийный убийца.
— Почему?
— В базах данных — ничего похожего. Я проверил перед вылетом.
— Может, он только начал…
— Начинают обычно не столь замысловато.
— Или он с ходу пытается сделать себе имя, прославиться, — добавила Джеймисон.
— Они все пытаются сделать себе имя, — отозвался Декер.
— Но к расследованию местных убийств не привлекают Бюро.
— И, по-моему, как раз по этой причине нам нужно в первую очередь приглядеться к
— Ты считаешь, что федералов заинтересовала именно Айрин Крамер?
— И это также может объяснять скрытность Богарта.
— Как бы там ни было, мы явно ищем убийцу, обладающего определенной подготовкой в области судебной медицины.
— Это может быть применимо к довольно ограниченному числу людей, в том числе к тем, что играют на нашей половине поля.
— Какой-нибудь медэксперт, который решил пойти по кривой дорожке? — предположила Джеймисон.
Вид у Декера был неуверенный.
— Наверняка на «Ютьюбе» можно найти учебное видео, где кто-то вскрывает манекен… Но в отчете говорится, что все иссечения сделаны профессионально.
— Думаешь, что у этого человека имеется… опыт, так сказать? Была возможность попрактиковаться?
— Ничего я не думаю — по крайней мере, в данный момент.
— А ты заметил, что шоссе здесь сплошь бетонное? — спросила Джеймисон, бросая взгляд за окно.
— Наверное, асфальт просто не держится в местном климате, — заметил Декер. — Хотя и насчет стойкости бетона я тоже не уверен.
— М-да, ты отнюдь не кладезь знаний…
— Я могу пробить такие вопросы в «Гугле», как и любой другой.
— Долго нам еще ехать? — спросила Джеймисон.
Декер бросил взгляд на экран телефона.
— Пишет, сорок пять минут, почти до самой канадской границы.
— Так что, насколько я понимаю, это был ближайший аэропорт оттуда.
— Думаю, это был
— М-да, денек был долгий и утомительный…
— И вечер обещает быть еще более долгим.
— Ты собираешься приступить к расследованию прямо сегодня вечером? — несколько недоверчиво спросила она.
Декер бросил на нее жесткий взгляд.
— Никогда не повредит сразу взяться за дело, Алекс. Особенно когда мертв тот, кому не следовало.
— А это еще что? — спросила Джеймисон, когда они уже подъезжали к конечной точке маршрута, показывая на золотые языки пламени, проскакивающие по бокам и похожие на какую-то дьявольскую праздничную иллюминацию.
— Это газ горит, — объяснил Декер. — Выходящий из нефтяных скважин. Природный газ всегда сопутствует нефти. Здесь бурят, чтобы добыть и то, и другое. Но иногда выпускают газ наружу и поджигают на выходе из скважины. Могу предположить, что в определенных ситуациях просто слишком дорого делать с ним что-то еще, и не факт, что у них тут есть соответствующая инфраструктура, чтобы гнать его отсюда по трубам.
Джеймисон была явно поражена.
— А ты вообще представляешь, о каких количествах газа мы сейчас говорим?
— Я где-то видел статистику, что попутным газом, который они сжигают каждый месяц, можно обогреть четыре миллиона жилых домов.
— Четыре миллиона домов, ты серьезно?
— Так я, по крайней мере, читал.
— Но разве это не вредно для окружающей среды? В смысле, они ведь сжигают чистый метан, если я правильно поняла?
— Насчет этого не знаю. Но наверняка вредно.
— Все эти огни выглядят просто жутко… Так и представляю себе зомби, марширующих с факелами нам навстречу.
— Привыкай. Они тут, похоже, повсюду.
Судя по всему, именно так и было, пока они ехали. Местность напоминала громадный плоский торт, утыканный сотнями свечей.
Они миновали большие скопления жилых прицепов, похожие на городки — с асфальтированными улицами, дорожными знаками, детскими и спортивными площадками. Под металлическими навесами перед трейлерами стояли автомобили — в основном лифтованные пикапы или крепкие внедорожники, заляпанные грязью.
