Кэйла едва дождалась заката – так не терпелось проверить свою догадку. Как только на Светлицу опустился вечер, она повторила манипуляцию с кровью. Стряхнула на палец каплю из флакона, заговорила, нанесла на свежую царапину… Постояла с закрытыми глазами, пережидая приступ головокружения. Дотянулась до свечи, которая стояла на комоде по правую сторону от нее, взяла в руки и, не глядя, задула. И только после этого открыла глаза.
В комнате не было ни единого источника света, окна занавешены – Кэйла специально задернула занавески, прежде чем приступить к ритуалу. Однако она видела все невероятно отчетливо, пускай и несколько искаженно. Кошачья кровь, перемешанная с ее собственной, позволяла ей видеть даже в темноте.
Взбудораженная открытием, Кэйла еще долго бродила по комнате, глупо улыбаясь. Рассматривала вещи, которые без вмешательства магии крови ни за что не смогла бы рассмотреть сейчас, когда в комнате царствовал густой сумрак.
Она едва не пропустила время встречи с ворожеем – и пропустила бы, если бы Джеральд не постучал в дверь, возвращая ее с небес на землю. Детский восторг поутих, на смену ему пришло не самое приятное понимание: к встрече с аземой Кэйла была совершенно не готова.
– Ты что, спала? – удивился Джеральд, поверх ее плеча заглядывая в темную комнату.
– Практиковалась, – уклончиво отозвалась она.
Взяла сумку с колдовскими принадлежностями и закрыла дверь за собой.
Окружающий мир все еще выглядел искаженным, но это не доставляло Кэйле больших неудобств. Комнаты казались выпуклыми и очень светлыми. Она с любопытством осматривала скрытые в полумраке углы дома, восторгаясь, что видит их столь же отчетливо, как днем.
С ворожеем они с Джеральдом встретились в его доме. Оказалось, он уже приготовил обряд для Кэйлы. В руках Эрцволь держал чашку с каким-то темным составом.
– Луна сегодня яркая, – одобрительно произнес он, выглядывая в окно.
– Что это? – спросила Кэйла, кивая на чашку.
– Земля – для связи с Амерей, растолченная лунная трава и кровь последнего убитого аземой. Я нанесу пастой знаки на твою кожу. Надеюсь, жертва приведет тебя к своему убийце.
Кэйла шумно выдохнула. Ее не пугала участь покрыть свою кожу землей с примесью чужой крови – особенно если учесть, что совсем недавно она уже делала нечто похожее. Чего ей по-настоящему не хотелось – так это сталкиваться лицом к лицу с… духом.
Она растерянно взглянула на Джеральда. Он ободряюще кивнул, и что-то внутри, натянутое как струна, ослабло, отпустило. Как ему удавалось одним простым жестом вселять в нее спокойствие и уверенность? Интересно, чувствовала ли Денизе то же самое, ощущала ли себя рядом с Джеральдом, словно за каменной стеной?
«Не привязывайся к нему, Кэйла. В его мире ты – лишь гостья».
Она заставила себя отвести взгляд. Тихо сказала:
– Я готова.
Ворожей нанес на ее руки, плечи, грудь и спину холодную пасту. Кожа Кэйлы покрылась странными, незнакомыми ей символами как причудливыми татуировками.
– Я должна что-то чувствовать? – поинтересовалась она, когда Эрцволь нанес последний знак.
– Не сейчас. Когда мы будем ходить по деревне. Ты должна прислушиваться к ощущениям, которые рождаются внутри тебя. Дух погибшего должен привести тебя к аземе.
– Почему же вы не провели этот обряд раньше? – спросил Джеральд, складывая руки на груди.
– Я пытался вызвать духов убитых, но у меня ничего не вышло. Что-то… или кто-то… не дает мне это сделать.
– Азема, – прошептала Кэйла.
Ворожей кивнул.
– Мне остается лишь надеяться, что твоя связь с Амерей, колдунья, позволит тебе сделать то, чего так и не смог я.
Они вышли из дома Эрцволя и принялись бродить по деревне. Странное это было шествие – паладин, ворожей и колдунья, изрисованная причудливыми символами. Редкие прохожие испуганно отходили в сторону или провожали тех, что отправились на охоту за аземой, недоуменными взглядами.
Кэйла не знала, каких именно ощущений ждать, но старательно к себе прислушивалась. Постепенно окружающее пространство становилось все менее выпуклым и ярким – чары крови слабели.
Блуждание по Светлице уже порядком ей наскучило, и стало ясно, что таким способом узнать ничего не удастся. То ли дело в магии аземы, из-за которой убитые им духи не спешили приходить Кэйле, Джеральду и Эрцволю на помощь, то ли ее связь с Амерей и колдовская сила были еще слишком слабы, чтобы обряд ворожея подействовал.
– Чувствуешь что-нибудь? – осведомился Эрцволь.
– Да, но… Не знаю. Не могу понять. Что-то путает меня, отвлекает. Вы говорите, дух-кровопийца должен бродить по Светлице в поисках пищи, но почему тогда меня постоянно манит куда-то за ее пределы?
– Может быть, тебе стоит поддаться этому зову и посмотреть, куда он тебя приведет? – предложил Джеральд.
Кэйла, задержав на нем взгляд, кивнула.
Как только они вышли за пределы деревни, Джеральд, готовый к любым неожиданностям, вынул из ножен меч. Молчаливый ворожей шел за его спиной, ежеминутно оглядываясь.
