Николенька папу, разумеется, поддержал:
– Конечно, мам! В ресторане прикольней. И – торжественней. Восемнадцать лет все-таки. Дата!
– Да кто бы возражал! – воскликнула Настя. – А в какой ресторан мы пойдем?
– В самый лучший! – хором ответили папа с сыном.
А Настя радостно подумала: «Счастливая я! Многих ли женщин их мужчины водят в самые лучшие рестораны?!»
…Настя с сыном заглянули в зал. Там было пусто. Только сияли идеальной сервировкой столы.
– А папа небось в пробке стоит, – предсказал Николенька. – Или нет, не стоит: включил дальний свет и несется по встречной.
– Николай, прекрати! – цыкнула на сына Настя.
– Или вызвал вертолет и сейчас запрашивает посадку на Красной площади! – продолжал балагурить Николенька. – Ну и ладно. Давай садиться. Ты мне пока все будешь рассказывать. Интересно ведь!
…Пока шли к ресторану, Настя рассказала сыну только про Сеню-десятиклассника, абитуриента, первокурсника. Хватит с него пока и этого. Тяжелой, неприятной правды о семье знать ему совсем не обязательно. Узнает когда-нибудь, но потом, много позже…
Хлопнула входная дверь. У входа в зал стоял Сеня, слегка постаревший – по сравнению с теми временами. Немного усталый. Но глаза – такие же озорные, беззаботные, шалые. Он быстрым шагом прошел к их столику:
– Извиняйте, дамы и господа. Заторы! Еле пробился! И с голоду умираю!
Официант, расслышавший последнюю фразу, кинулся к их столику со всех ног. А Настя блаженно вытянулась в удобном кресле.
«Все-таки отравлена я красивой жизнью. Отравлена до мозга костей».
Арсений наклонился и вытащил из-под стола огромный букет роз. Очевидно, заранее договорился с администратором ресторана…
– Поздравляю тебя, моя королева. – Он подал букет Насте. – И тебя, мой сын, поздравляю. – Сеня протянул Николеньке запечатанный конверт из плотной бумаги. – Только, чур, до конца вечера не открывать. И вина не пить. Тогда сможешь воспользоваться подарком сегодня же.
– Ой, папа!.. – завопил Николенька. – Я понял! Понял! Спасибо!.. – Сын бросился отцу на шею. – Какая она?! – затормошил он Арсения. – Ну, скажи, какая?!.
– «Запорожец», – отшутился Сеня.
– Нет, правда?!. Ну, скажи, ну!.. Пожалуйста!..
Официант немедленно забрал у Насти букет: «Я поставлю его для вас в воду». Настя украдкой улыбнулась. Глядя на взбудораженного сына, она поняла, что отцовский подарок заставит его напрочь забыть о ее рассказе и о прошлом их семьи… «Но когда-нибудь, – подумала она, – Николенька снова вернется к этой теме… Ну что же – вернется так вернется… Тогда – продолжение следует…»
