- Что не слишком-то правдоподобно, - сказал Вейхарт.
- И есть еще другие трудности. Почему нам удалось так долго вести передачи на волне двадцать пять сантиметров? Это продолжалось много дней, а не полчаса. И почему вашей ситуации А, как вы ее назвали, нет в случае односантиметровой волны?
- Лестер взглянул на часы.
- Прошло уже больше часа после нашей последней передачи. Если Крис прав, то мы должны получить его ситуацию А, если начнем передачу на волне десять сантиметров и один метр. Давайте попробуем.
Лестер и еще человек пять ушли к передатчику. Через полчаса они вернулись.
- Все еще полное отражение на одном метре. Ситуация А на десяти сантиметрах, - сообщил Лестер. - Как будто, это подтверждает точку зрения Криса. - Я в этом не уверен, - заметил Вейхарт. - Почему на одном метре не было ситуации А?
- Я могу высказать некоторые предположения, но они еще фантастичнее, так что я пока воздержусь. Дело в том, я настаиваю, именно в том, что как только мы начинаем вести передачу на десяти сантиметрах, сразу же резко возрастает ионизация, и как только мы выключаем передатчик, ионизация начинает спадать. Кто-нибудь может это отрицать?
- Я не отрицаю, пока что все обстоит так, как вы утверждаете, проговорил Вейхарт. - Согласен, здесь не возникает никаких сомнений. Я только сомневаюсь, можно ли делать заключение о причинной связи между флюктуациями ионизации и нашими передачами.
- Вы хотите сказать, Дэйв, что все, что мы видели сегодня днем и вечером, было случайным совпадением? - спросил Марлоу.
- Да, это то, что я хочу сказать. Я согласен, вероятность такой серии совпадений чрезвычайно мала, но предлагаемая Кингсли причинная связь кажется мне абсолютно невозможной. По-моему, невероятное может случиться, но невозможное - никогда.
- Невозможное - это слишком сильно сказано, - настаивал на своем Кингсли. - И я уверен, Вейхарт в действительности не может настаивать на этом слове. Мы должны сделать выбор между двумя невероятными вещами, а я с самого начала говорил, что моя гипотеза невероятна. Более того, я считаю, что единственный способ проверить гипотезу - это проверить предсказания, которые она даст возможность сделать. Прошло около сорока пяти минут, как Гарри Лестер провел свою последнюю передачу. Предлагаю ему пойти и провести еще одну на десяти сантиметрах. Лестер тяжело вздохнул:
- Опять!
- Я предсказываю, - продолжал Кингсли, - что повторится ситуация А. Хотел бы услышать, что предсказывает Вейхарт.
Вейхарт не хотел снова вступать в спор и решил уйти от прямого ответа. Марлоу засмеялся.
- Он вас прижал к стенке, Дэйв! Нечего теперь увиливать. Если вы правы и раньше были просто совпадения, то нужно согласиться, что вряд ли на этот раз предсказание Кингсли сбудется.
- Конечно, вряд ли, но это может случиться, как случалось раньше.
- Ну, смелее, Дэйв! Что вы предсказываете? Пойдете на пари?
И Вейхарт был вынужден сказать, что он держит пари против Кингсли.
- Отлично. Пойдемте и посмотрим, - сказал Лестер. Когда компания выходила из комнаты, Энн Холей сказала Паркинсону:
- Не поможете ли вы мне, мистер Паркинсон, приготовить кофе? Они попросят еще, когда вернутся. Они принялись за дело, и Энн продолжала: Вы слышали когда-нибудь столько разговоров? Я всегда думала, ученые молчаливый народ, а между тем никогда еще не слышала столько болтовни. Как это Омар Хайям сказал о науке?
- Кажется, что-то в таком роде:
Я видел Землю, что Земля? Ничто. Наука - слов пустое решето. Семь климатов перемени -все то же. Итог неутоленных дум - ничто.
- Меня удивляет не обилие разговоров, - продолжал Паркинсон, улыбаясь. - У нас, политиков, разговоров тоже хватает. Меня поражает, как часто они ошибаются, как часто происходит то, чего они не ожидают.
Вскоре все вернулись, и с первого взгляда было ясно, что произошло. Марлоу взял чашку кофе из рук Паркинсона.
- Благодарю. Да, так-то. Крис был прав, а Дэйв ошибался. Теперь, я полагаю, нам нужно попытаться решить, что это значит. - Ваше слово, Крис, - сказал Лестер.
- Предположим, что моя гипотеза верна и что наши собственные передачи так заметно воздействуют на ионизацию атмосферы.
Энн Холей протянула Кингсли чашку кофе.
- Мне было бы гораздо легче, если бы я узнала, что такое ионизация. Вот, пейте, пожалуйста.
- Ну, это значит, что с атомов сдираются их внешние оболочки.
- И как это происходит?
- Это может произойти по многим причинам: при электрическом разряде, например при вспышке молнии, или в неоновой лампе - газ в таких лампах частично ионизован.
- Я полагаю, все дело в энергии? Ваша волна не обладает достаточной энергией, чтобы вызвать такое увеличение ионизации, - сказал Мак-Нейл.
- Верно, - ответил Марлоу. - Совершенно исключается, чтобы наша волна могла непосредственно вызвать такие флюктуации в атмосфере. Господи, да чтобы их вызвать, нужна колоссальная энергия.
- Тогда как может гипотеза Кингсли быть правильной?
