Мои пальцы замирают на ткани. Воровка резво дергается на меня, клацает зубами и кусает воздух. Остаюсь сидеть на месте. Сердце предательски гулко бьется в груди, но я предпочитаю не замечать этого. Инесса скалится и запрокидывает голову, истерично хихикая.
– О, да ты действительно крут. Единственный из трех, кто не убежал, наложив в штаны.
Отсутствие моей реакции явно не то, чего она ожидала. Инесса замолкает, сосредоточенно наблюдая за моими действиями. Перчатки затрудняют работу. Тонкая ткань выскальзывает из пальцев. Терпение. Развязываю первый узел, когда на пороге появляется Мален.
– Ты сказал идти охотиться с Катунем, но его нигде нет.
Инесса трёт красный след на коже. Распутин разглядывает её без стеснения, с явным интересом.
Инесса – маленькая наглая девочка. Маленькая. Предположим, Мален заступался за княжну не от того, что сблизился с ней за время заключения или работы на её отца. Если бы это было так, то младшая Романова не стала бы идти ему наперекор, заключая со мной сделку. Ей бы не требовались поддельные документы, чтобы сбежать. Он забрал Неву, потому что она ему понравилась. Мален осознанно нарушил наш план и похитил не ту девчонку.
– Позови Идэр, пусть перевяжет ее. Она знает куда он делся.
Внутри полыхает злость. Сначала Хастах ослушается, прилюдно демонстрируя неповиновение, теперь ещё и Распутин, специально разрушивший мой план. Эти двое, кажется, перевыполнили норму того, что способно выдержать моё терпение.
Мален без лишний слов исчезает за углом. Отвязываю вторую руку. Воровка, кряхтя, садится в кровати. Она миниатюрна, но имеет тело взрослой женщины. Странно. Заметив мой интерес, она ехидно улыбается.
– Секс в наш брачный контракт не входит.
– Понятия не имею, о чем ты.
Пожимаю плечами я, надеясь закончить этот глупый разговор. Не с ней же мне говорить о близости!
Что если это случайность? Больная симпатия Распутина к слишком молодой девушке. Или же, это закономерность? Пытаюсь припомнить его с другими девами и у меня не выходит. Катунь бывал замечен и с девушками, и с мужчинами, Хастах сторонится и тех и других, а Мален всегда лепетал о «большой любви».
Что если он падок на маленьких девчонок?
Ненавижу себя за это заранее, но всё же задаю максимально глупый вопрос. Мне просто нужно кое в чём убедиться. Вдруг мне следует наблюдать не только за маленькой княжной, но и за воровкой?
– Ты ведь взрослая, да?
Воровка поднимает одну бровь и кивает.
– Тебя всё-таки заинтересовали правки в брачном контракте?
Нет.
– Да. – вру я и, прежде чем Инесса надумает что-то лишнее, добавляю, аккуратно подбирая слова. – Вдруг кто-то захочет добавить
– Я старая. – Инесса потирает шею и хрустит пальцами.
С Маленом решу позже. Для начала мне нужно разобраться с призрачной сестрой Стивера. Поиск человека, которого, вероятно, никогда не существовало – дело гиблое, но вполне выполнимое. Особенно, если искать. Подозреваю, сестра Стивера могла быть вполне реальной ведьмой. Записи о самосудах над колдуньями есть в церковных архивах. Фанатики всегда обожали коллекционировать свои мнимые достижения.
Нам пора выдвигаться, пока Алые плащи не начали прочесывать все окрестные деревни вблизи Лощины. Нужно поспать хотя бы пару часов и всё-таки найти применение младшей дочери Романова.
Слишком много дел, а я маюсь дурью из-за прихотей бывшей невесты и слетевших с катушек друзей. Надо будет указать им на их место, чтобы впредь такого не повторялось.
– Да ладно тебе, мы же вместе загремели в тюрьму и вышли оттуда. Это отличный повод не ворчать.
Окидываю раззадорившуюся девчонку взглядом. Она, явно не ожидая, смущенно отворачивается в сторону, демонстрируя подбитую щеку.
– Выгляжу неважно, да?
Ее голос удивительно тихий. За день, что мы знакомы, она впервые не раздражающе громкая. В комнате пахнет жженым фитилем и света становится в разы меньше. Надо найти еще свечей.
Слишком много «надо» и полное отсутствие возможностей, чтобы всё осуществить. Придётся что-нибудь отложить.
– У меня можешь не спрашивать.
Ее синяки сойдут, чего не скажешь о шрамах. Инесса разворачивается ко мне, внимательно разглядывая в полумраке. Вскипаю за доли секунды.
Хватит смотреть. Не люблю привлекать женское внимание. Восхищенные взгляды остались в другой жизни. Там я не был Зверем. Меня не изуродовали. Тогда девы восхищались мной, а не боялись или жалели, как калеку.
Сделав глубокий вдох, складываю пальцы в замок. Хруст.
– Ты говоришь, что из параллельной вселенной. Мальчишка Ландау сказал, что в твоих словах есть смысл, но ничего более бредового я не слышал, но времени на разборки нет.
– Почему?
– Гражданская война. – отвечаю и поспешно возвращаюсь к монологу:
– Ты была в Чернограде, а, значит, сможешь провести нас в город.
Инесса вновь нетерпеливо перебивает, вынуждая меня нервно клацнуть зубами.
– И в чем заключается цель нашего сотрудничества? Спасем планету?
